ジューシーで甘いメロンをまるまるひと玉使ったスイーツも！メロン生産量日本一の茨城県で「ハッピー・メロン・シーズン」開幕

みなさんは、「メロン生産量日本一」が茨城県だということをご存知ですか？ 実は全国シェア約27％を誇る茨城県は、メロンの一大産地なんです。（※平成30年出荷統計より）

おいしいメロンをつくるためには、「水はけのよい土地」「1年を通じて温暖な気候」「昼夜の寒暖差が大きいこと」が必要であり、そうした条件が茨城県には揃っているのだそうです。

茨城県のオリジナル品種「イバラキング」

茨城県が生産しているメロンは、全国的にも有名な「アンデスメロン」や「クインシーメロン」などのほか、茨城県のオリジナル品種の「イバラキング」や、秋に収穫される「アールス系」など種類も豊富であり、それぞれの旬が異なるため、4月から11月まで長期間楽しめることでも人気です。

「イバラキング」は上品で爽やかな甘さと肉厚でなめらかな舌触りが味わえます

中でも5月〜6月は茨城県のメロンが最も旬な時期を迎えます。そこで茨城県ではこの期間を「ハッピー・メロン・シーズン」と位置づけ、多くの人に「いばらきメロン」を知り、食べてもらえるようなさまざまな取り組みを行っています。

本記事ではその取り組みを一部ご紹介するとともに、茨城県で大人気のメロンをふんだんに使用したフードやスイーツをご紹介します。

メロンの生産量日本一！茨城県のメロンを使ったフード＆スイーツ４選

■１：メロンひと玉を贅沢に使用！「メロンバーム プレミアム」

「メロンバーム プレミアム」￥6,700（税込）

豪華な箱付きで販売されているこちらの大きなメロン。実は、バームクーヘンなんです。

メロン生産量日本一の茨城県鉾田市にある、「深作農園」が丹精込めて育てたメロンを、新鮮なうちにピューレにし、贅沢に使用した逸品です。

なんとメロンをまるまるひと玉使用！

ふんわりと丁寧に焼き上げたメロンバームクーヘンの中には、しっとりとしたメロンようかんがぎっしり！ 外側はメロンチョコレートでコーティングしたメロンパイ生地で、メロンひと玉まるごと、贅沢に使用したスイーツなんですよ。

どこを食べてもメロンの甘さが口いっぱいに広がるスイーツを、ぜひ家族や友人とご堪能あれ。

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■２：メロン果汁×梅干しの新感覚フード「ウメフル（UMEFULL） メロン味」

「ウメフル（UMEFULL） メロン味」￥540（4粒入り・税込）

創業は天保元年（1830年）、200年近い歴史を持つ老舗梅干し屋「吉田屋」による新感覚の梅干し、「ウメフル（UMEFULL）」です。

こちらは、茨城県初のブランド梅「常陸乃梅」を、メロン果汁で漬け込んだもの。梅干しなのにふわりとフルーツの香りがする、新感覚のすっきりスイーツなのだそう。

「ウメフル（UMEFULL）3種詰合」￥1,620（税込）

メロンの甘みを存分に生かし、塩加減や酸っぱさを抑えてあるため、紅茶やワインにも合うそうです。オンラインショップでは、メロンのほか、りんご味、ぶどう味の梅干しも販売されていますよ。自宅用だけでなく、ちょっとしたギフトにもぴったりですね。

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■３：銘柄豚ローズポークもたっぷり「メロンカレー」

「メロンカレー」￥540（税込）

茨城県鉾田市産のメロンと、茨城県の銘柄豚である「ローズポーク」を合わせた、茨城ご当地のメロンカレーです。

茨城県のおいしさを詰め込んだカレーのお味は…!?

カレーにはメロンのか肉がごろっと入っており、適度に熟した食べごろメロンのほのかな香りと甘さが、豚肉や特製直火焼きルウと、上手にマッチした一品です。カレーにメロンって……！？と、お味が気になる商品ですね。

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■４：料理に使えるメロン！？「摘果メロン」

「摘果メロン」5kg ￥1,780（税込）

こちらは先程ご紹介させていただいた、「メロンバーム プレミアム」と同じ「深作農園」の商品です。

メロン農家では、ひとつひとつのメロンが大きくおいしく育つように「摘果（てきか）」という作業を行います。この「摘果」された若くて小さなメロンを、深作農園ではまとめて販売しています。

薄くスライスして漬物にもどうぞ！

摘果メロンはさっぱりとしていてクセがなく、さまざまな調理方法に使えるそう。漬物や天ぷら、ピクルス、チャンプルーなど、バリエーション豊かな食べ方で楽しめるそうですよ。

可愛らしい手のひらサイズの若いメロンです

棄ててしまってはもったいない！ という想いから販売されている、手のひらサイズの摘果メロン。気になる方はチェックしてみてくださいね。

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美味しいメロンを届けたい…「ハッピー・メロン・シーズン」の取り組み

「ハッピー・メロン・シーズン」では、メロンを使ったスイーツやフードの販売のほか、いろいろな取り組みを行っています。

「スマイル メロン プロジェクト（Smile Melon Project）」

日本一のメロン生産量を誇る鉾田市では、「全国のどこからでも手軽に笑顔を届けられるように」という想いを込めた「スマイル メロン プロジェクト（Smile Melon Project）」を実施中です。

専用のWEBサイトでは、全国配送を行っている産地自慢の直売所を紹介しているほか、「半カット（パカット）メロン」と称した、メロン半玉を使ったおすすめレシピなどを公開しています。

鉾田市のJA茨城旭村の直売所「サングリーン旭」

また、新型コロナウイルスの感染防止対策として、鉾田市のJA茨城旭村の直売所「サングリーン旭」では、テントを設置し、車に乗ったままメロンの購入ができる「ドライブスルー方式」の販売を行っています。これは6月中旬までの実施予定です。

サングリーン旭で扱っているのは、人気の「クインシー」と「アンデス」の2種類。今年は天候に恵まれたため、糖度が高く、大玉に仕上がっているそうですよ。

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ほかにも、JA茨城旭村によるメロンの生産情報をQRコードで管理しシールを添付する取り組みや、茨城県によるInstagramやTwitterを使ったSNSフォト投稿キャンペーンなど、おいしいメロンを届けるために、県やそれぞれの自治体がいろいろな取り組みを行っています。

今回ご紹介した商品の中には、オンラインショップで購入できるものも多いため、ぜひこの機会に、茨城のおいしいメロンを召し上がってみてはいかがでしょうか？