「極大日」ってなんと読む？「ごくだいにち」ではありません！今夜がまさに、チャンスです！

「極大日」って何のこと？「極大」は「特大」より大きいの？

流れ星が消えるまでに願い事を3回唱えると、願いが叶う…というジンクス、皆さまもご存じですよね？実際、流れ星を見つけるのも大変ですし、スッと流れる間に3回も願い事を言うのは人外のワザ(笑)のようにも思えます。

それでも、こうしたジンクスを胸に星空を眺める時間は、ときめきとヒーリングを同時に与えてくれますね。

…というところで、本日の1問目です。

【問題１】「極大日」ってなんと読む？

「極大日」という日本語の読み方をお答えください。

ヒント：「ある流星群の活動が、観測場所や観測条件に寄らず、最も活発（極大）になる日」という意味の言葉です。

＜使用例＞

「今夜はペルセウス座流星群の極大日なのよ！夜空を見上げるのが楽しみね！」

天文に関する言葉なのです！

さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出て参ります。

正解は↓に!

正解は… 極大日(きょくだいび) です。

ある流星群の活動が最も活発になる日…つまり「流れ星を見つけやすい日」のことです！

実は例文に書いた通り、今夜はペルセウス座流星群の極大日なのです！

毎年7月１７～8月24日ごろ、北の夜空のアイコンとも言える、カシオペア座の「W」の左端付近を放射点に、夜空全体に出現する流星が「ペルセウス座流星群」です。見晴らしがよく空気が澄んだところであれば、極大期には1時間あたり3～40の流星が観測できる、と言われています。2020年の極大は今夜22時ごろだそうですので、今夜は「この夏一番、流れ星を見つけやすい夜」ということです。

流れ星は明るいと見つけにくいので、月明かりや街頭の光から遠いところを、広く観察するのが観測のコツだそうです。

ちなみに「極大（きょくだい）」という言葉は、今回ご紹介した流星関連の意味のほか、「きわめて大きい」という一般用語としての意味と、数学の関数に関する表現(例：極大値など）の、３通りの意味を持つ言葉です。

さて、2問目に参りましょう。

【問題２】「彗星」って、「すいせい」以外になんと読む？

「彗星」の「すいせい」以外の読み方をお答えください。

ヒント：「○○○ぼし」という、聞いたことのある表現のはずです！

「○○○ぼし」…なんでしょうか？

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出て参ります。

正解は↓に!

正解は… 彗星（ほうきぼし） です。

歌詞や文学にも登場する、風情ある表現ですよね！

「彗」は「ほうき」と読んだり、一文字で「ほうきぼし」とも読む漢字です。

実は「彗星」と「流れ星」は別モノです。「流れ星」、つまり「流星（りゅうせい）」は、「彗星＝ダスト（塵）と氷からできた天体」から、太陽熱などで溶けて放出された「ダスト(塵)」が、地球の大気との摩擦で発熱・発光しながら落下する状態…を指しています。

「流れ星」のことを「スターダスト」とも言いますよね？「流れ星」は、「スター(彗星)のダストが光って見えるモノ」なのです。…神秘的ですね！

2020年は花火大会やお祭りなどもほとんど中止になっていますが、こういう時こそ、夜空にまたたく天然の美しい贈り物を観察する、絶好の時かもしれません。

本日は、ペルセウス座流星群が最も活発になる日、ということで、

・極大日（きょくだいび）

・彗星（すいせい／ほうきぼし）

など、天体に関する日本語とトリビアをおさらいしました。