「即ち」ってなんと読む？「そくち」ではありません！言い換えると？

「即」ってナニを表した文字？実はオイシそうな文字です！

本日9月18日は、日本企業が世界に先駆けて、ある画期的な食品を発売した日です。1971（昭和46）年のこの日に発売開始になった食品とはなんでしょうか？

世界初・日本発の即席カップ麺です。

誕生の経緯については、2018～2019年のNHK朝の連続テレビ小説『まんぷく』でドラマ化されましたので、「なるほど！」と身近に感じられる方も多いでしょう。世界初の即席麺（自宅で容器に入れてお湯をかけて食べるタイプ）の開発を経て、次にたどり着いたのが「紙コップで手軽に食べられるラーメン＝即席カップ麺」という新たなアイデアと商品です。

今では当たり前のように流通している商品ですが、誕生からまだ50年経たない、とても現代的な、画期的なアイデア食品だと思います。

という事で本日は「即席」の「即」という字にスポットをあてます。

【問題１】「即」という字は、どんな状態を表現した文字？

「即」は会意文字（二つ以上の象形文字を組み合わせて意味を合成した文字）ですが、どのような状態を表現した文字でしょうか？次の選択肢の中から正しいものを選んでください。

１：人が食卓についているようす

２：人が学んでいるようす

３：人が刀を持っているようす

「即」という字は、どんな状況を表現した文字？

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出て参ります。

正解は↓に!!

正解は… １：人が食卓についているようす です。

なんと、もともとは、食べる事に関係した字だったのですね！

「即」という字の左側は「台の上に食物が盛られているようす」を意味し、右側は「人が口をあけているようす」を表現している、と言われています。あわせて「いまにも食事をしようという状態で食卓についている状態」を意味することから、

「即（そく）」という字は、まず次のような意味を持つようになりました。

１：「いまにも～しそう。すぐに」…使用例：「即席」「即刻」など

２：「位置や地位につく」…使用例：「即位」など

ここから転じでできた「訓読み」を、2問目のクイズといたしましょう。

【問題２】「即ち」ってなんと読む？

「即ち」という日本語の読み方をお答えください。

ヒント：「言い換えれば」という意味の日本語です。

＜使用例＞

「お湯をかけて待つだけで食べられるラーメン…即ち、調理や食器洗いの手間もいらないって事ね！」

「○○○ち」と読み仮名3文字です。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出て参ります。

正解は↓に!!

正解は… 即（すなわ）ち です。

 

調理や食器洗いの手間が発生しない、即（すなわ）ち、災害時や屋外などの限られた条件下でも食事ができる、即席カップ麺。アイデアと技術に感謝しながら、上手に活用いたしましょうね！

本日は、日本企業が世界に初めて送りだした画期的アイデア食品「即席カップ麺」の発売日にちなんで、

・即

という文字のなりたちと、

・即（すなわ）ち

という読み仮名をおさらいしました。