ベントレーのオープンカーは、いつだって男を磨き上げてくれる

屋根を開け放てば、一瞬にして爽快な外気と一体となる。これは世界中のオープンカーに共通する魅力だが、ベントレー『コンチネンタルＧＴコンバーチブル』の本質は別にある。馬車の時代をほうふつさせる幌式の屋根は、英国の正統を今に伝える重要な装備であり、丈夫でスマートな傘のごとく、閉じても開けても絵になるところがうれしい。

キャビンの内装は8割以上をレザーが覆い、金属やウッドも樹脂など使わず本物づくし。シートのレザーは1脚あたり130ｍに及ぶ糸を使って縫い上げている。随所にクラフツマンシップの技が宿る『コンチネンタルＧＴコンバーチブル』は、そんなシートのステッチの色やパターンを含めて、内外装の選択肢が豊富に用意されている。

クラフツマンシップの粋を独占する悦楽

リッチな空間は夜の訪れとともに色気を帯びる

たたんだ幌はトノカバーに覆われ、スマートに収まる。美しい内装には「ダイヤモンド・イン・ダイヤモンド」と呼ばれる、キルティング模様があしらわれている。

ウッドパネルはウォールナット（くるみ）の幹の根元をスライスし、コブ目が小さく、柄がそろっているものだけを選んで磨き上げている。

幌は50km/h以下なら、走行中でもわずか19秒で開閉が可能。

クルマ＝大量生産の工業製品である現代において、限りなくビスポークに近い一台を誂えることができるのが、ベントレーなのだ。そのハウススタイルは、どこか懐かしく、それでいて今の気分を感じさせる。

今回、ステアリングを握った『コンチネンタルＧＴコンバーチブル』の外装色は、「ドラゴンレッドⅡ」と名付けられた、深みのあるエンジ色。そこにツイードの質感を表現したベージュの幌を組み合わせ、いかにも英国車らしい仕立て。幌は車体の大きさに比べて小さめで、閉じたときにスポーティに見える工夫が凝らされている。内装はエンジとクリームのツートーン。陽光の下で華やかさを存分に味わいながら、風が涼しくなる日暮れを待つ。

するとどうだろう。街の明かりと暗闇で陰影が強調される夜のクルージングでは、日中とは一味違う幻想的な体験となって、静かに五感を刺激する。丁寧に仕立てられたリッチな空間は、幌を開け放つことで色気のある表情を見せ、もともと静かなエンジン音は、周囲の騒音のおかげで存在感を消し去り、乗り手を立てる。この、夢のような時間を独り占めできる幸せを、いったいどれだけの人が知っているのだろう。

都会で『コンチネンタルＧＴコンバーチブル』に乗るなら、断然夜がいい。だれにも邪魔されることのない自由が、男を磨き上げてくれる。（文・佐藤篤司（自動車ライター））

ベントレー『コンチネンタルGTコンバーチブル』

ボディサイズ：全長4,880×全幅1,965×全高1,400mm
車両重量：2,450kg
エンジン：Ｗ型12気筒DOHCツインターボ
総排気量：5,950cc
最高出力：467kW（635ps）／6,000rpm
最大トルク：900Nm／1,350～4,500rpm
トランスミッション：8速DCT（AT）
価格：¥26,740,000（ベントレーコール）※税抜