ブルックスの歴史はお洒落の歴史

トラッド好きは歴史好き。というわけでただ今開催中のブルックスブラザーズの回顧展を覗いてきました。ファンならずとも必見ですよ。

江戸時代なら文政期！ 1818年創業

ついこの間、どこかのグルメ雑誌で「1983年創業の老舗」という表現を目にして気が遠くなりました。35年で老舗ですか・・・。いや、もしかしたらこの移り変わりの激しい現代においては、ある意味では正しい表現なのかもしれません。だとしたら、このブランドはどうよ。そう、今からピッタシ200年前、1818年に創業したブルックスブラザーズ。1818年ったらアンタ、日本においては江戸真っ盛り、アメリカでは西部開拓期のずっと前。『バック・トゥ・ザ・フューチャー Part３』の舞台だって1880年代ってんだから、その古さは推して知るべし。まだスーツもネクタイも生まれていない時代ですよ。

1818年当時、人口たったの12万5000人だったN.Y.でブランドを創業した、創業者ヘンリー・ブルックスの遺品。

もうすぐ終わり！ブルックスの回顧展

そんなブルックス・ブラザーズの回顧展『—アメリカンスタイルの200年、革新の２世紀—』が、ただいま新宿の文化学園服飾博物館にて開催中ということで、僕も行ってきました。実はちょっと前にフィレンツェで同テーマの展示会が催されていたのですが、意外と「・・・これで終わり？」という内容で拍子抜けしていたのです。しかし今回のは本気。大充実です。

2013年公開の映画『グレート・ギャツビー』に提供した衣装。いわゆるロスト・ジェネレーションたちの間でもブルックスは絶大な人気を誇った。

いかにして「アメトラが生まれたのか？

ブルックスといえばいわゆる「アメトラ」のイメージの象徴ですが、まだそんな言葉もなかった19世紀、そのスタイルはかなり英国的。エイブラハム・リンカーンが第二期大統領就任時に着ていたこちらのオーバーコートは、サヴィル・ロウ製だと言われてもわからないほどに構築的です。

こちらがエイブラハム・リンカーンのオーバーコート。裏地には「一つの国に一つの運命」と書かれたペナントを咥えた、鳥の刺繍が施されている。

しかしそんなブルックスも、アメリカという風土に合わせた独自のスタイルを、徐々に築き上げていきます。それは広い国土と急激な社会の発展に伴う、合理的な生産体制の確立と同義。1840年には既製品のスーツ、1898年には「ポロカラー・シャツ」＝ボタンダウンシャツ、1915年には「NO.1サックスーツ」……と、現代的なワードローブを次々と「発明」。男のファッションを現代のように軽快なスタイルへと進化させたのは、このブランドといっても過言ではありません。