V8アストンマーティンの「甘美なる報酬」新エンジン搭載で新たな魅力が加わった！

アストンマーティンのラインアップの中でも、特に知られた存在であるのが、かつての経営者の名からとったDBシリーズだ。その最新世代である「DB11」は今や希少なV12エンジンを搭載するが、このたびV８エンジン搭載モデルが追加された。もちろん、シリンダー数が減ったからといって、味わいが薄まることはなく、むしろ軽快感が強まった印象だ。本誌冬号でリポートした記事に未使用写真を加え、その魅力を改めてご紹介しよう。

　アストンマーティンは、1913年にロンドンで創業した、イギリスが誇るスーパー・スポーツカーブランド。

　今日までの104年間に製造されたアストンマーティンの総数は、わずかに約８万台。これは、今日の大手自動車会社なら３日もあれば製造してしまう数でフェラーリなど、限られたライバルメーカーと比してもその希少性は際立っている。最も有名な1台を挙げるなら、『DB5』（1963－1965）の右に出るクルマはないだろう。マニアでなくても、ジェームズ・ボンドの駆るボンド・カーとしての勇姿を、ご記憶の方も多いはずだ。『DB5』は、コネリー・ボンド時代の映画『ゴールド・フィンガー』『サンダーボール作戦』などでその勇姿を拝めるが、現行のダニエル・クレイグが演じるシリーズでも、印象的な役割を与えられて『スカイフォール』『スペクター』などに登場する。

　現在、日本で購入可能なアストンマーティンは、ボディ別で概ね４車種。その中でDBの文字列を引き継ぐ最新の『DB11』はツインターボＶ８とＶ12の、ふたつのエンジンから選ぶことができる。本誌204ページで紹介した『ヴァンキッシュＳ』は究極のスーパーGTを名乗るが、『DB11』は名品の正統を受け継ぎ、ひと目でDBシリーズとわかる特徴的なフロントグリルを持つ、スタイリッシュでスポーティな一台だ。「12気筒エンジン」を主力ラインナップに持つアストンマーティンゆえに、当初、Ｖ８モデルはどうなのか、という気持ちで試乗に臨んだが、そんな不安は即座に消し飛ぶほど、スポーティな走りにうってつけ。回頭性のよいフロントノーズがワインディングを美しくトレースして、飽くことを知らない。身につけるものすべてにこだわりを持つ紳士、美しいものに囲まれる悦びを知る男の魂を揺さぶり、甘美なる報酬を与えてくれる筈だ。

Aston Martin ＤＢ11
アストンマーティン『ＤＢ11』

今回は各国のプレスが集う国際試乗会として、スペインのバルセロナ郊外で行われた。それぞれがハンドルを握り、約300kmの工程を走破する

V12よりもコンパクトなV8を前輪の車軸よりも後方、つまり車体中心に近づけて搭載。軽い鼻先は気のせいではないのだ。

サスペンションのストロークは短いが、いたってしなやかで、石畳の上でも底打ちするようなことはなかった。ピュアスポーツカーとは異なる、GTらしい懐の深い味付けは、ロングドライブに最適だ。

●ボディサイズ：全長4,739×全幅1,950×全高1,290㎜
●車両重量：1,705㎏
●エンジン：V型8気筒ツインターボ
●総排気量：3,982cc
●最高出力：510PS／6,000rpm
●最大トルク：675Nm／2,000rpm
●トランスミッション：８速AT
●価格：￥20,313,796（アストンマーティンジャパン）