「針供養」とは何？意味と由来、教養として知っておきたい雑学をさくっと解説！【大人の語彙力強化塾752】

「針供養」とは、日ごろお世話になった針への感謝を表わし、裁縫技術の向上を願うための行事です。12月8日、あるいは2月8日、もしくはその両日に実施されます。今回は「針供養」に関する基礎知識と、行事にまつわる雑学をご紹介します。

【目次】

• 「針供養」とは？「意味」と「由来」
• 何をする？食べるものは？
• 裁縫の神さまは誰？「針供養」にまつわる雑学

使い古した針に感謝し、とむらう行事です。

【「針供養」とは？「意味」と「由来」】

■「意味」　

「針供養（はりくよう）」とは、2月8日と12月8日の両日、もしくはどちらかの日に、「お針さま」を供養する行事です。「お針さま」とは、日ごろの針仕事でお世話になった針のこと。使い込んで古くなった針や曲がってしまった針、折れた針などを供養する行事を「針供養」と言います。昔は針仕事をする女性を労い、祈願を行う日でもありました。週休、などという概念なく毎日働いていた当時も、この日ばかりは針仕事も休み、針をコンニャクや豆腐に刺したり、神社に納めたり、川に流したりしていたのです。ちなみに「供養」とは、仏や死者の霊に食物・灯明・香・花などを供え、読経などをして、とむらうことを意味していますよ。

■「由来」

「針供養」の起源は明確にはなっていませんが、中国の「社日（土地神の祭日）に針線（針仕事）を止む」という古い慣わしが、日本に伝わったことが由来ともいわれています。各地への普及は、和歌山市加太 （かだ） の淡島神社の淡島願人 （がんにん） が広めたとも、江戸時代後期から明治時代にかけて、裁縫学校などで技能の上達を祈って行われたのが定着したのだともいわれています。

【何をする？食べるものは？】

「針供養」では、具体的に何をするのでしょうか。

■針仕事は休む

■針をコンニャクや豆腐に刺したり、寺社に納めたりして供養する

■「長い間、ありがとうございました」と針に感謝する

■寺社で針供養行事が行われる

「針供養」はすべての寺社で行われる行事ではありません。東京で針供養を行っているのは、浅草寺（台東区）正受院（新宿区）森巖寺（世田谷区）の3か所。大阪では、大阪天満宮、太平寺で行われています。事前に郵送で受け付けてくれる寺社もあるようです。必ず事前にHPなどで確認してくださいね。

■針供養の日は何を食べる？

針供養の日には、芋やダイコン、小豆、焼き豆腐、ニンジンなどの煮物料理などを食べる風習もあるそうです。

【裁縫の神さまは誰？「針供養」にまつわる雑学】

■「淡島神(あわしまのかみ)」に感謝する

針供養を司る神様は、「淡島神」だと言われています。「淡島神」は、人形供養や裁縫の上達を担う神様です。

■なぜ「2月8日」と「12月8日」？

「針供養」が行われる2月と12月の8日は、「事八日（ことようか）」とも呼ばれ、ものごとを納める「事納め」、ものごとを始める「事始め」両方の意味があります。12月と2月のどちらを「事始め」「事納め」にするかは、地方によって違います。関西地方では12月8日、関東地方では2月8日に「針供養」を行う地域が多いようです。

■「針供養」には、なぜこんにゃくや豆腐が使われる？

使い古した針に「お疲れさまでした」「ありがとうございました」という感謝の気持ちをこめ、針が安らぐよう、柔らかいこんにゃくや豆腐に刺して「休んでいただく」という意味があります。

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「針供養」とは、使い込んでダメになってしまった針を供養する行事です。「針」という道具を丁寧にとむらい、感謝を示す行事が長年行われているのは、日本人らしい感性が表れた行事だとも言えますね。針に限らず、日ごろお世話になっているいろいろな道具を大切にする気持ちを、改めて思い出す日にしてはいかがでしょうか。