「六日年越し」とは？1月6日に“もうひとつの年越し”を祝う日本古来の行事とは【知っておきたい伝統文化】

【目次】

• 「六日年越し」とは？どんな日？
• なぜ1月6日に「年越し」するの？
• 地域によって違う？ 六日年越しの風習いろいろ
• 「松の内」や「小正月」との違い
• 「六日年越し」に何をする？現代に活かせる過ごし方

【「六日年越し」とは？どんな日？】

■「いつ」？

「六日年越し」とは、一般的に1月6日夕方から7日にかけてのことです。

■「意味」は？

「六日年越し」とは、関東から西に向かって広く残る年中行事・生活習慣で、正月7日を「7日正月」と称して、その前日である1月6日に、大晦日のときと同じように神まつりをし、食事をして年越しする伝統的な行事です。

地域によっては「神年越し」、「女の年越し」、「馬の年越し」とも呼ばれます。

【なぜ１月６日に「年越し」するの？】

1月6日に「年越し」をする理由はいくつかあります。

■「大正月」を終え、年神さまを送る準備をする日だから

日本には古くから、1月1日から7日までを「大正月」、1月7日を「七日正月」、1月15日を「小正月（こしょうがつ）」と呼ぶ習わしがありました。本来は旧暦でしたが、明治以降はどれも新暦で行われています。「六日年越し」は1月1日から続いていた正月行事に区切りをつけ、年神さまを送る準備をする日です。

■「七日正月」を迎える準備をする日だから

「七日正月」は「人日（じんじつ）」とも呼ばれ、江戸時代に公式に定められた、一年に5つある節供のうちのひとつです。「六日年越し」はこの「七日正月」を迎えるための準備の日にあたり、大切にされてきたのです。

五節句は、「人日」のほかに「上巳（じょうし＝三月三日）」「端午（たんご＝五月五日）」「七夕（しちせき＝七月七日）」「重陽（ちょうよう＝九月九日）」がありますよ。1873（明治6）年に法的な意味合いでは廃止となりましたが、民間では地方によって明治以後にも行われています。

【地域によって違う？ 六日年越しの風習いろいろ】

■岐阜県では…

岐阜県東白川村では「七日正月」を前に、「六日年越し」を大晦日と同じように祝います。必ずイワシを食べたり、麦飯を食べたり、あるいは物忌（ものい）みの名残りのような習慣も見られます。

■長野県では…

「六日年越し」を「蟹（かに）年」または「蟹の年取り」と呼び、小川からサワガニを取ってきて食べるほか、串に刺して戸口に挟み、流行病除けのまじないにしていました。カニが捕れなくなった今は、カニの絵を書いたり、カニと書いた紙片を挟んだりするそうです。

また6日の夜には、翌日の「七草粥」に入れる七草をまな板に載せて、「七草囃子」（ななくさばやし） を唱えながら、包丁で49回叩く風習もあったそうです。こうして叩いた七草は、七日の朝につくる「七草粥」に入れ、一年の無病息災を願っていただきます。

■関東では…

関東では1月6日を元旦から続く「正月行事の最終日」として祝うところも多く、この日に門松や松の飾りを片付ける習慣があります。

【「松の内」や「小正月」との違い】

「松の内」と「小正月」、そして「六日年越し」は、いずれも日本の正月に関わる行事・期間ですが、意味や時期は異なります。この機会に違いを頭に入れておきましょう。

■「松の内」とは

「松の内」とは文字通り、正月の門松（かどまつ）を飾っている期間のことです。神さまは門松に憑依すると考えられているため、［門松を飾る期間＝年神さまが家に滞在する期間］とされてきました。つまり、「松の内」は正月を象徴する期間であると言えます。

門松を取り払う日は各地でさまざまですが、一般的に関東では1月1日〜1月7日ごろ（七日正月まで）、関西では1月15日（小正月）までとされています。

■「小正月」とは

元旦を中心に祝う「大正月」に対して、1月15日は「小正月」と呼ばれます。旧暦を使用していたころは、1月15日は「年の始めの満月の日」にあたり、めでたい日とされてきたのです。お正月の行事がひと通り終わり、当時、一切の家事を仕切ってきた女性たちがひと息つける時期でもあったため、今でも「女正月」呼ぶ地方もあるようです。現在では新暦の毎年1月15日に行われています。

【「六日年越し」に何をする？現代に活かせる過ごし方】

現代の日本社会では、1月4日に「仕事始め」を迎えるのが一般的。2025年は1月4日が日曜日なので、年末年始の休みが少し長い傾向にありましたが、「仕事初めは1月5日（月）」という人が多かったのではないでしょうか。つまり、「日常生活が始まっている」わけですが、「六日年越し」は「大正月」、つまりお正月行事を終える日でもあります。「七草粥」の準備をしつつ、改めて「新しい年を迎え、日常が始まる」という心の切り替えを行ってはいかがでしょうか。

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「六日年越し」は、元旦から続いた正月行事にひと区切りをつけ、日常へ戻る準備をする日です。慌ただしさに流されがちな毎日だからこそ、こうした行事を意識することは、心のスイッチをスムーズに切り替える手助けになってくれるかもしれません。ピリオドを大切にして、新しい一年を新鮮な気持ちでスタートさせてくださいね。