「わかげる」ではありません！「若気る」ってなんと読む？

「瞠若」ってなんと読む？「どうわか」ではないですよ！

明日、8月26日は『ユースホステルの日』です。「ユースホステル」というと、なんとなく「相部屋（ドミトリー）もある、料金の安い手軽な宿」というイメージがあるかと思います。もとはドイツ発祥で、小学校教師をしていたシルマン氏が「青少年少女の旅に、安全かつ安価な宿を提供しよう」と運動を始め、それに関連して生まれた宿泊施設を指す言葉が、「青少年のための（ユース）＋宿（ホステル）」です。現在は年齢に関わらず「旅人全般が安価に利用できる宿」というニュアンスになりましたが、本日は語原にならって「若」という字の入った日本語クイズをお送りします。

【問題１】「若気る」ってなんと読む？

「若気る」という日本語の正しい読み方をお答えください。

ヒント：本来は「男性が女性的な色っぽい様子や姿をする。なよなよしている。転じて、浮ついている。」という意味ですが、昨今では俗に「薄笑いをうかべている」という意味が浸透しました。

＜使用例＞

「昭和世代の父からすると、お洒落にも敏感な若い男の子が、若気ているように感じるみたいね」

「○○○る」。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は…  若気る（にやけ-る） です。

「ニヤける」とカタカナ表記する例が増えました。

「若気（にやけ）る」は、語感や「ニヤける」という表記のイメージから、「ニヤニヤと薄笑いを浮かべている」という意味だと誤解する人が増えたようです。文化庁の『国語に関する世論調査（令和6年度）』では、8割以上が「薄笑いを浮かべている」という意味だとカン違いしている、という結果が出ました。

昨今では「俗な理解」として、この意味もを載する辞書が登場しています。ですが、もともとは戦国時代に男色の対象となった若い男性や少年を指した「若気（にゃけ）」が語原の形容詞で、「男性が女性性を感じさせる様子をしている」「なよなよしている」というような意味です。

では2問目にまいりましょう。

【問題２】「瞠若」ってなんと読む？

「瞠若」という日本語の正しい読み方をお答えください。

ヒント：「驚いて目を見張ること。あっけにとられるさま」をいう言葉です。

＜使用例＞

「子どもたちの散らかしぶりがあまりに度を越していて、思わず瞠若したわ」

かな5文字です。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 瞠若（どうじゃく） です。

なぜ「若」という字を使うのでしょう？

「瞠若（どうじゃく）」に似た言葉で「瞠目（どうもく）…驚きや関心のあまり目を見張る」がございますが、後者は「目＋瞠る（みは-る）」とわかりやすいですが、「瞠若」はなぜ「若」が入るのでしょうか？この言葉では「若」は、漢文で使われる「状態を表す接尾語」から熟語化したもので、「（目を）瞠る（みは-る）＋状態である（＝若）」という構成になっています。

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本日は、8月26日『ユースホステルの日』にちなんで、「若」という字の入った日本語から、

・若気る（にやけ-る）

・瞠若（どうじゃく）

の読み方、意味、言葉の背景についておさらいいたしました。