「ハンドクリームの日」とは？「保湿」と「保護」の意味、手肌のお手入れに役立つ用語を解説【大人の語彙力強化塾】

【目次】

• 11月10日が「ハンドクリームの日」になった理由
• 「保湿」と「保護」はどう違う？手肌のお手入れの基本用語
• 「エモリエント」「モイスチャー」とはどんな意味？
• 「化粧品」「医薬部外品」「医薬品」。ハンドクリームの表示を読む
• 塗る量やタイミングは？製品に合った使い方

【11月10日が「ハンドクリームの日」になった理由】

■「いつ」？「誰が」決めた？

「ハンドクリームの日」は11月10日です。2000（平成12）年に、ハンドクリームメーカーのユースキン製薬株式会社が制定し、日本記念日協会が認定・登録した記念日です。毎日さまざまな場面で活躍している手をいたわり、「大切な人や、頑張っている自分の手に感謝してほしい」という思いが込められています。

■日付の「由来」は？

日付の由来は、ちょっとユニークな語呂合わせと、気温に関するデータにあります。

11月10日の「11」を「いい」、「10」を英語の「てん」に重ねて「手」と読むと、「いい手（ん）」に。制定元では「いい手の日、ハンドクリームの日」と呼んでいます。

もうひとつの理由は、手肌の乾燥が気になり始める季節との関係です。ユースキン製薬によると、「制定当時、過去30年間の気象庁のデータを調べたところ、東京都心の最低気温が10℃を下回る境目が11月10日だった」のだとか。ちょうどドラッグストアでハンドクリームが売れ始める時期でもあったことから、この日が選ばれました。

【「保湿」と「保護」はどう違う？手肌のお手入れの基本用語】

■「保湿」とは？ 

ハンドクリームの説明でよく見かける「保湿」と「保護」。似たような言葉ですが、それぞれの意味には違いがあります。「保湿」とは、乾燥しすぎないように、適度なうるおいを保つこと。ハンドクリームの場合は、肌に水分を与えたり、水分が蒸発するのを抑えたりして、乾燥を防ぐことを指します。

■「保護」とは？

一方、「保護」は、外部からの刺激などから肌を守ること。ハンドクリームには、肌の表面に薄い膜をつくり、乾燥や摩擦などから手肌を守るはたらきをもつものもあります。

実は、「保湿」と「保護」は密接に関係しています。肌の水分が逃げるのを防ぐことは、肌を守ることにもつながるからです。ハンドクリームを選ぶ際には、両方のはたらきに注目してみましょう。

■「角質層」のはたらきとは？

私たちの肌には、もともと乾燥や外部の刺激から身を守る仕組みが備わっています。その重要な役割を担っているのが、皮膚のいちばん外側にある「角質層」です。角質層は、肌の水分が外へ逃げるのを抑えるとともに、外部から異物が侵入しにくくする、バリアのようなはたらきをしています。

■手のひらには「皮脂腺」がないって知ってた？

皮膚から分泌される「皮脂」にも、肌をうるおし、乾燥を防ぐはたらきがあります。ところが、ここで意外な事実が。実は、手のひらには皮脂を分泌する「皮脂腺」がありません。一方で、汗を分泌する「汗腺」は存在します。つまり、手のひらには汗をかく仕組みはあっても、皮脂を分泌する仕組みはないのです。

手は水仕事や手洗いなどで繰り返し水や洗浄剤に触れる部位でもあります。日頃からうるおいを補い、手肌をいたわることが大切なのですね。

【「エモリエント」「モイスチャー」とはどんな意味？】

■「エモリエント」とは？

ハンドクリームやスキンケア製品の説明で見かける「エモリエント（emollient）」は、肌を柔らかく、しなやかに保つことを意味する美容用語です。乾燥すると、肌はかさついたり、ごわついたりしがち。エモリエント効果とは、肌にうるおいと柔軟性を与え、なめらかな状態に整えるはたらきを指します。

■「モイスチャー」とは？

「モイスチャー（moisture）」は、英語で「水分」「湿気」「うるおい」を意味する言葉です。化粧品では、肌のうるおいに関する説明や製品名などに広く使われています。また、「モイスチャライザー（moisturizer）」は、肌のうるおいを保つための保湿剤や保湿成分を指す言葉。「モイスチャークリーム」や「モイスチャライジング」といった表現も、肌の保湿をイメージさせる言葉として使われています。

■「エモリエント」と「モイスチャー」の違いは？

ふたつの言葉を比べると、「エモリエント」は肌を柔らかく、なめらかに整えるはたらきに、「モイスチャー」は水分やうるおいに、それぞれ重点が置かれています。

ただし、両者はきっぱり分けられるものではありません。肌のうるおいを保つことは、柔らかさやなめらかさを保つことにもつながります。ハンドクリームを選ぶ際にも、それぞれの言葉の意味を知っておくと、製品の特徴を理解する手がかりになりますよ。

【「化粧品」「医薬部外品」「医薬品」。ハンドクリームの表示を読む】

■そもそも「化粧品」って何？

ドラッグストアなどに並ぶハンドクリームは、見た目が似ていても、法律上の区分が異なる場合があります。まず「化粧品のハンドクリーム」は、肌を清潔にしたり、健やかに保ったりすることを目的とした製品です。ハンドクリームでは、肌にうるおいを与える、乾燥を防ぐ、肌をなめらかに整えるといったはたらきが代表的。日常的な手肌のお手入れに使われます。

■「医薬部外品」とは？

「医薬部外品のハンドクリーム」は、法律で定められた目的に用いられ、人体に対する作用が比較的穏やかな製品です。「薬用ハンドクリーム」は医薬部外品に当たり、肌荒れを防ぐことなど、製品ごとに認められた効能・効果を表示しています。

なお、医薬部外品の効能は予防だけに限りません。例えば「ユースキン」のように、ひび・あかぎれ・しもやけを効能とする指定医薬部外品もあります。「薬用」の文字だけで判断せず、その製品の区分と効能・効果を確認しましょう。

■「医薬品」とは？

「医薬品」は、病気の治療や予防などを目的とするもの。手肌に使用するクリームにも、ひびやあかぎれなどの症状に対して、効能・効果が認められた医薬品があります。こうした製品は、一般的な保湿用ハンドクリームとは使用目的が異なります。購入する際には、効能・効果や用法・用量、使用上の注意を確認しましょう。

■「薬用」の文字だけで選ばないで

「化粧品」「医薬部外品」「医薬品」は、それぞれ目的や認められている効能・効果が異なります。区分の違いだけで、自分に合う製品かどうかが決まるわけではありません。日常の乾燥対策なのか、手荒れの予防なのか、すでに起きている症状への対処なのか。自分の手肌の状態と使用目的を考え、パッケージに記載された区分や効能・効果を確かめることが、製品選びのポイントです。

【塗る量やタイミングは？製品に合った使い方】

■ハンドクリームを塗る「タイミング」は？

ハンドクリームを使うタイミングとしておすすめなのは、手洗いや水仕事のあと。水分を拭き取ったら、乾燥が気になる前に塗る習慣をつけるとよいでしょう。また、外出前や就寝前も、ハンドケアを取り入れやすいタイミングです。特に、空気が乾燥する季節には、手肌の状態を見ながら、こまめなお手入れを心がけたいですね。

■ハンドクリームの「適量」は？

実は、適切な使用量は製品によって異なります。少量を薄く伸ばすよう案内しているものもあれば、一定量を使い、丁寧に塗り込むことを推奨しているものも。まずは、パッケージやメーカーの公式サイトに記載された使用量を確認しましょう。また、量が少なすぎると、手肌全体に十分に行き渡らないこともあります。指先や爪の周囲、指の間など、塗り残しやすい部分にも気を配りたいものです。

■「塗り方」にもひと工夫を

ハンドクリームを手の甲にのせたら、両手の甲を合わせるようにして広げ、指先や指の間までなじませていきましょう。手のひらにも必要に応じて伸ばします。ただし、塗り方も製品によって推奨される方法が異なる場合があります。使用説明に特別な指示があれば、そちらを優先してください。

■「医薬品」は用法・用量を守って

乾燥対策のためのハンドクリームと、ひび・あかぎれなどの症状に用いる医薬品では、使い方に違いがあります。医薬品の場合は、決められた用法・用量を守ることが基本です。症状が強いときや、使用しても改善しないときには、自己判断で使い続けず、薬剤師や医師に相談しましょう。

毎日使うものだからこそ、自分の手肌の状態に合った製品を選び、正しく使うことが大切です。

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手のひらには皮脂腺がなく、手の甲も顔に比べると皮脂腺が少ないそうです。改めて考えてみると、私たちの手は、汗をかくほどはたらいているのに、乾燥から守るための皮脂は自分で分泌できないという、ちょっと不思議なつくりをしているのですね。

毎日、何気なく使っている手ですが、実はなかなかの働き者。11月10日の「ハンドクリームの日」には、そんな手に感謝を込めて、いつもより丁寧にクリームを塗って、いたわってあげるのも、いいかもしれません！