「確信犯」の意味、正しく理解していますか？本来の意味・使い方と言い換えを解説【大人の語彙力強化塾】

【目次】

• 「確信犯」の意味と読み方は？本来の意味を確認
• 「悪いとわかっていてする人」という意味は？本来の意味との違い
• 「確信犯」の使い方がわかる例文｜文脈による意味の違い
• 「確信犯」と「故意犯」の違いは？混同しやすい言葉を整理
• 「確信犯」を会話やビジネスで使う際の注意点
• 「確信犯」の言い換え｜伝えたい意味に合わせた表現

【「確信犯」の意味と読み方は？本来の意味を確認】

■読み方

「確信犯」は「かくしんはん」と読みます。

■本来の「意味」は？

「確信」とは、ある物事を固く信じ、疑わないこと。「確信犯」は、もともと法律の分野で使われてきた言葉です。そして本来の意味は、道徳的・宗教的・政治的な信念に基づき、本人が正しいと確信して行う犯罪、またはその犯罪を行う人のことです。

例えば、自分が信じる正義や理想を実現するため、法律に反すると知りながら、あえて犯罪に当たる行為に及ぶケースがこれに当たります。本人にとっては、むしろ「そうすることが正しい」「自分には果たすべき使命がある」という強い信念が行動の動機となっているのです。この概念を提唱したのは、ドイツの法哲学者グスタフ・ラートブルフ（1878〜1949年）。政治犯や思想犯などが代表的な例として挙げられます。

ここまで読んで、「私が思っていたのと違う…」と感じた人も多かったのでは？ 実は「確信犯」は、多くの人に本来とは違う意味で使われている言葉なのです。

【「悪いとわかっていてする人」という意味は？本来の意味との違い】

■「悪いとわかっていてする」という意味は誤用？

「確信犯」という言葉を聞いて、「悪いことだとわかっていながら、わざと行うこと」を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。例えば、相手を待たせることがわかっていながら、いつも時間に遅れてくる人や、ルール違反はわかっているのに、「ちょっとくらいなら」とルールを破る人。日常会話では、こうした行為や人物を「確信犯」と呼ぶことがあります。

この使い方は、本来の意味から転じて広まったものです。かつては誤用とされていましたが、『デジタル大辞泉』は転じた意味として、『精選版 日本国語大辞典』は俗な用法として掲載しています。

■2015年度の文化庁調査では、約7割が「悪いとわかっていてする」の意味を選択

文化庁が実施した2015（平成27）年度の「国語に関する世論調査」では、「確信犯」の意味について、「悪いことであると分かっていながらなされる行為・犯罪又はその行為を行う人」を選んだ人は69.4％でした。一方、本来の意味である「政治的・宗教的等の信念に基づいて正しいと信じてなされる行為・犯罪又はその行為を行う人」を選んだ人は17.0％にとどまりました。2002（平成14）年度の調査では、それぞれ57.6％、16.4％だったため、13年間で、一般的に広まった意味を選ぶ人の割合は11.8ポイント増えたことになります。

言葉の意味は、時代とともに変化するもの。「確信犯」も、辞典に複数の意味が掲載されるようになった言葉のひとつです。ただし、本来の意味で使っている人もいるため、場面によっては注意が必要な言葉です。

【「確信犯」の使い方がわかる例文｜文脈による意味の違い】

■本来の意味で使う場合の例文

「確信犯」の本来の意味は、自らの信念や使命感に基づいて行われる犯罪です。政治的・宗教的な主張に関わる事件などで使われることがあり、日常会話ではあまりなじみのない用法かもしれません。

・「彼は自らの政治的信念に従って違法行為に及んだ。まさに確信犯といえるだろう」
・「本人は、自らの政治的信念に照らし、その行為は正しいと確信して犯罪に及んだ。確信犯の一例といえる」
・「その事件は、個人的な利益を目的とした犯罪ではなく、宗教的信念に基づく確信犯によるものだった」

いずれも、本人が自分の行為を正しいと信じていることがポイントです。犯罪に至った動機や背景に着目して使われています。

■一般的に広まった意味で使う場合の例文

一方、日常会話では、「悪いとわかっていながら、わざと行う」という意味で「確信犯」を使うことがあります。

・「毎回、締め切りを過ぎてからアンケートを提出してくるなんて、あの人は確信犯じゃない？」
・「注意されるとわかっていて、また同じことをしている。これは確信犯だね」
・「みんなが片付け終わったころにちょうどトイレから戻ってくるなんて、確信犯としか思えない」
・「いつも『細かいお金がない』と言って端数を払わないの、あれ、確信犯よね」

こちらは、相手が問題になると承知のうえで行動していると考えられる場面で使われています。軽い非難や皮肉を込めて使うこともある表現です。

同じ「確信犯」でも、どちらの意味で使われているかによって、伝わる内容は大きく異なります。前後の文脈から、何を指しているのかを判断することが大切です。

【「確信犯」と「故意犯」の違いは？混同しやすい言葉を整理】

■「故意犯」とは？

「確信犯」と混同されやすい言葉に「故意犯（こいはん）」があります。「故意犯」とは、罪を犯す意思をもって行った行為によって成立する犯罪のこと。殺人罪や窃盗罪などが代表的な例です。不注意によって犯罪に当たる結果を生じさせる「過失犯」に対する言葉として使われます。

ここで押さえておきたいのが、「故意」という言葉の意味です。日常会話では「わざと」「意図的に」という意味で使われますが、刑法上の「故意」とは、犯罪に当たる行為やその結果について認識し、それを承知で行うこと。例えば、包丁で人を刺せば死亡する可能性があるとわかっていて、それでも構わないと考えて刺した場合、殺人の故意が認められることがあります。 法律に違反する行為だと知っていたかどうかとは、区別して考えられます。

■「確信犯」と「故意犯」は何が違う？

両者の大きな違いは、着目するポイントにあります。「確信犯」は、その行為に至った動機や信念に着目した言葉です。一方、「故意犯」は、犯罪に当たる事実を認識していたか、また、それを受け入れていたかという点に着目した言葉です。

例えば、本人が自らの政治的信念に照らして正しいと確信し、抗議のために他人の自転車をわざと壊したとします。この行為は、動機に着目すれば本来の意味での「確信犯」の例であり、他人の物と知りながら意図的に壊した点に着目すれば、故意による器物損壊に当たり得ます。

つまり、「確信犯」と「故意犯」は、必ずしもどちらか一方に分類されるものではありません。ひとつの犯罪が、両方の性質をもつこともあるのです。なお、「故意犯」は法律上の犯罪を指す言葉です。日常会話で「わざと遅刻した」「意図的に約束を破った」といった行動を表す場合には、「故意犯」と呼ぶのは適切ではありません。

【「確信犯」を会話やビジネスで使う際の注意点】

■相手を非難する言葉として使うときは慎重に

日常会話で「確信犯」を使うときには、少し注意が必要です。例えば、待ち合わせに何度も遅れてくる人に対して、「あの人は確信犯だよね」と言えば、「遅れても構わないと思って、わざとやっている」という非難のニュアンスが含まれます。

しかし、相手が本当に意図して遅刻しているかどうかは、本人にしかわかりません。単なる不注意や勘違いだった可能性も。「確信犯」と決めつけることで、相手への非難が必要以上に強く伝わることもあるでしょう。親しい間柄では冗談や軽い皮肉として使われることもありますが、誰かに向けて使う際には、特に気をつけたい言葉です。

■ビジネスシーンでは具体的な行動を伝えて

ビジネスの場では、「確信犯」という言葉を安易に使わないほうがよいでしょう。本来は犯罪に関わる言葉であり、相手の行動を強く非難する印象を与える可能性があるためです。例えば、提出期限を守らない部下について「〇〇さんは確信犯です」と報告するよりも、「〇〇さんは期限を過ぎてから提出することがたびたびあります」と、事実として伝えるほうが適切です。

相手の行動を問題にするときほど、事実と推測を区別し、誤解を招かない言葉を選びたいものですね。

【「確信犯」の言い換え｜伝えたい意味に合わせた表現】

■「悪いとわかっていてする」という意味の言い換え

日常会話で使われる「確信犯」を言い換えるなら、相手がどのような意図で行動したのかに合わせて、表現を選ぶとよいでしょう。

・「わざと」
意識して、意図的に何かをすることを表す、日常的な言葉です。「わざと集合時間に遅れてきた」のように使います。

・「意図的に」
ある目的や考えをもって行動すること。「わざと」よりも改まった響きがあり、ビジネスシーンでも使いやすい表現です。「意図的に情報を伏せていた」などと使います。

・「承知のうえで」
事情や結果を理解したうえで行動することを表します。「注意されることを承知のうえで、規則を破った」のように使います。

・「故意に」
偶然や不注意によるものではなく、意識して行うことを意味します。「故意に書類を破棄した」など、責任の所在が問題になる場面でも使われます。

■本来の意味を伝えたい場合の言い換え

「確信犯」の本来の意味を伝えたい場合には、その人の信念や犯罪に至った動機を具体的に説明するのが効果的です。

・「信念に基づいて」
自分が正しいと信じる考えに従って行動すること。「自らの政治的信念に基づいて、法律に反する行為に及んだ」のように使います。

・「使命感から」
自分には果たすべき役割や責任があると考えて行動すること。「強い使命感から、違法行為に及んだ」などと使います。

・「正義と信じて」
本人がその行為を正しいと確信していることを表します。「本人は正義と信じて、法に反する行動を取った」のように使います。

「確信犯」には、本来の意味と、日常的に広まった意味があります。どちらの意味で使いたいのかを意識し、伝えたい内容に合った表現を選ぶことで、誤解を防ぐことができます。

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「確信犯」という言葉を、これまで何の疑いもなく使っていた人も多いのではないでしょうか。ところが、その「確信」が、実は本来の意味とは違っていたとしたら……。なんとも皮肉な話ですね。

言葉は時代とともに意味を広げ、変化していくもの。「確信犯」のように、かつて誤用とされた意味が辞書に収録されることもあります。大切なのは、自分が正しいと信じている意味が、必ずしも相手と共有されているとは限らないと知っておくこと。言葉に自信がある人ほど、ときには自分の「確信」を疑ってみる。そんな柔軟さも、大人の語彙力には必要なのかもしれませんね。