ハイブリッドは今でこそ当たり前のように走っているが、トヨタの初代プリウスが登場したときは、その先進的なスタイリングに誰もが目を見張った。今ならEVだろうが、一方で従来のクルマとあえて違いを明確にしない戦略もある。メルセデス・ベンツはまさにその方向。この秋日本に登場した「EQC」は、一見すると普通のメルセデスSUVに見える。果たして、その中身は？
見た目も乗り味も違和感がない
新しい酒は新しい革袋に、ということわざがある。世の電気自動車（EV）を見ていると、たいていはスタイルも斬新だ。もちろん、衝突安全の基準があるので、大きくは変えられないものの、それでも一目見て“いままでと違う！”と思わせるデザインのクルマが多い。
メルセデス・ベンツが2018年秋にストックホルムでお披露目し、19年7月に日本でも発表したピュアEV「EQC」は、世の趨勢の逆張り。新しいクロスオーバーとしか見えないスタイルを採用している。新しい酒をたっぷり入れても破れない古い（言い過ぎ）革袋といってもいだろうか。
見慣れたスタイルとは、すぐれたパッケージを意味している。4,761ミリの全長に対して1,623ミリの全高を持ち、ホイールベースは2,873ミリ。容量80キロワット時のバッテリーを搭載しても、室内空間の余裕はたっぷりある。
東京の路上で「EQC 400 4MATIC」を走らせたときの印象も、驚いたことに、従来の内燃機関（ガソリンやディーゼルエンジン）車と大きく違っていない。電気モーターは最大トルクが急速に立ち上がる特性を持っているので、通常、EVの出足はかなり速い。それに対してEQCはどちらかというと、マイルドにトルクが立ち上がっていく。
もちろん、選択式のドライブモードでスポーツを選べば、よりパワフルな印象になる。そこはコンフォートモードで電力消費量を抑えて走るのか、きびきびとした走りを楽しむか、好みで決めていけばいい。全体としては、内燃機関しか知らないひとが乗っても、違和感はほとんどないはずだ。
きちんと“いいもの感”が味わえる
「EVに対して違和感を抱いてほしくない」。メルセデス・ベンツの開発陣は、当初から、このように考えてセッティングを行ってきたと聞く。ブラックパネルと呼ばれるメルセデスのEQシリーズ専用のフロントグリルも、ぎりぎりの斬新さなのだとか。保守的なユーザー向けにクロームの橫バーが設けられた仕様も用意される。デザイナーとしては、ほんとはやりたくなかったようだが。
従来のメルセデス・ベンツ車とかなり近いなと思わされるのは、操縦特性だ。コーナリング時における、車体がじわっというかんじでゆっくりロールしていくのがメルセデス・ベンツ車の専売特許だが、EQCでもその味を追究している。
重いエンジンがなくなるEVでは往々にして、ロールをほとんどさせないスポーティな旋回性能を追究するものだが、EQCのカーブでの姿勢変化は、慣れ親しんだメルセデス・ベンツ車のもの。さきに触れたとおりパワートレインの特性といい、知らないで乗ったら、ガソリンエンジン車と思いこんでも不思議ではない。
モーターは前と後ろに搭載される。通常は前輪駆動で、強く加速するときや、路面状況で4WDが必要なときに後輪にトルクが伝達される。最大トルクは765Nmもあるので、かなり力強いが、駆動力とブレーキの制御によって、コーナリング特性は安定している。バッテリー重量が652キロもあり、車重は2,495キロと重いのだが、大きなトルクのせいもあり重さを意識させないのだ。
インテリアもごくまっとうだ。内燃機関車とほとんど変わらないテーマでまとめられている。知っているひとはEQの象徴ともいえるローズゴールドのメタリックパーツが数個所に配されているのをみつけるだろう。それを除けば、一般的なメルセデス車を運転している感覚だ。
奇矯に流れすぎていないのは、スーツのようだと思った。サビルロウだと、リチャード・ジェイムズが思いついた。仕立てや生地やパターンにちょっとエッジの効いたスーツを手がけるテーラーで、それでも粋なスーツスタイルを提供するという目的を見失っていない。「EQC 400 4MATIC」の価格は1080万円（10パーセントの消費税を含む）と安くはないが、きちんと“いいもの感”が味わえる。EQCもいい出来なのだ。
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- 小川フミオ ライフスタイルジャーナリスト
