「ヨットで世界一周」の夢を時計メーカー・ゼニスがサポート

ヨットで世界を一周するレースをはじめ、記録と限界に挑戦するレーシングチーム「スピンドリフト」をサポートしているのは、本格機械式時計でその名を憧れとともに語られる、ゼニス。そのレーシングチームの内情を、潜入取材してきました。

ゼニスが後援するヨットの世界一周大会、ジュール・ヴェルヌ杯の1シーン

45日、13時間52分 ──。

ただ一度も船を下りることなく、どこにも寄港することなく、ヨットで世界一周を目指す外洋レース「ジュール・ヴェルヌ杯」のレコードです。

1992年に始まったこのレースは、ジュール･ヴェルヌの有名な小説『80日間世界一周』にちなんだもの。最初に80日間を切ったのは、1993年のこと。以降、7度記録は塗り替えられ、現在は小説の約半分の日数で世界を巡ります。

この記録を保持しているのが、ヨットのレーシングチーム「Spindrift（スピンドリフト）」。フランス・ブルターニュ地方の海辺の街、ラ・トリニテ・シュル・メールを本拠地に、さまざまなヨットレースの記録に挑んでいるのです。

2016年9月、世界中から、女性編集者やジャーナリストが招待され、スピンドリフトの本拠地に集った。

スピンドリフトが所有するヨットは、全部で5艇。なかでも「ジュール・ヴェルヌ杯」で活躍したのが、3つの胴体から成り立っているトリマランのなかでも、世界でいちばん大きいというマキシ・トリマラン「スピンドリフト2」です。

メインマストの高さは42m、14名が乗り組んでレースをしたというから、大きさは推して知るべし。そのなかで眠り、食事をし、大西洋から太平洋までを旅するのです。

スピンドリフトのクルーと共に、ウエアを着込み、実際に「スピンドリフト2」に乗り込む。

食事は宇宙飛行士のようなドライフード。もちろんお風呂もシャワーもありません（清潔を保つための専用のクロスを使うそう）。ときおり遭遇するスコールを、恵みとばかりに浴びるのが楽しみな日々。コースは南極大陸の沖を横断するだけに、気温も水温も0℃近くまで下がり、氷山に接近する危険もはらんでいます。クリスマスも船の上で迎えます。