「もしかしたら大勢乗せるかも…」という理由で3列シートのSUVやミニバンを選ぶ人は少なくない。だが実際に3列目を使うことはごくわずか。それなら、あくまでも積載量に長けたパッケージングを重視して選んだほうが後悔はない。メルセデスの新しいコンパクトSUV、GLBは、まさにそんな一台。実用性が高いうえ、男らしい箱型のスタイリングにもそそられる。
GLAとはここが違う
GLBの基本コンポーネンツは、5人乗りのGLAとほぼ共通だ。単純に考えると、ボディを少し伸ばして3列目シートを押し込んだように思うかもしれない。実際、世の中にはそうした成り立ちのクルマもけっこうある。
しかしGLBは、専用にデザインされたひと回り大きなボディをまとい、GLAよりも前後長を20センチ長くして3列シートを実現した。さらに縦方向に9.5センチ高くすることで、3列目の乗員の窮屈感を払拭している。
GLBの価格帯は518万円（GLB 200 ｄ）から704万円（GLB 250 4マチック）。これまで3列7人乗車モデルを望んでも、GLEよりも大きなボディでなければ用意のなかったメルセデスSUVラインアップに、これで手頃な選択枝が加わった。
スタイリングは、もっとも大きなGLSをそのまま小さくした感じだ。GLAがスポーティなハッチバック＆クーペ的なスタイルなのに対し、GLBはワイルドでタフ、そして余裕ある地上高を確保するための腰の高さが目立つ、箱形のフォルムを取り入れている。
では、実用性の高さを感じさせる箱形デザインの中で、3列シートの居住性はどうのように確保されているのだろうか？ 前席と2列目は、前後スライドやリクライニング機能もそれぞれに与えられ、快適な5人掛けの空間になっている。
真のフルフラット空間を使いこなそう
そして3列目。左右幅は1,110ミリで、大人がふたりで座ると肩が触れあう感じがある。足元もそれほどゆったりとはしていない。実はこのシート、メルセデスでは身長168センチまでを想定している。中学生でもその身長を超える子供がいることを考えると、3列目のシートは小学生までの乗員用と言ってもいいだろう。大人は緊急用とまではいわないが、遠出も快適とはいいがたい。
おそらくこのクルマを手に入れる人の多くは、普段使いで3列目の背もたれをたたんで使うことだろう。5人乗りのSUVとして考えれば十分に実用的な広さ（荷室容量は500リッター）を確保し、床もフラットで実に使いやすい。ここにはスーツケースを4個収めることができるし、2列目もたためば1,680リッターもの大容量に。しかも床には凸凹がほとんどない状態。キャンプや自転車を積んでの週末遊びには最高の１台だ。
優れた実用性と、クーペSUVとは一線を画す男らしいスタイリングは、1日を有意義に使うことに長けた大人に合う。
【メルセデス・ベンツGLB200ｄ】
ボディサイズ：全長×全幅×全高：4,640×1,835×1,700mm
車両重量：1,190kg
駆動方式：2WD（前輪駆動）
トランスミッション：8AT
エンジン：直列4気筒DOHCターボディーゼル 1,949cc
最高出力：110kw（150PS／3,400～4,400rpm）
最大トルク：320Nm／1,400～3,200rpm
価格：¥5,180,000（税込・2021年1月〜）
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- TEXT ：
- 佐藤篤司 自動車ライター
