ファーストレディならぬ「ファーストキャット」！大統領や首相に愛された優雅な猫たち

空前の猫ブームにより、いつにも増して多くの人が夢中になっている猫。そして、その愛らしさの虜となったのは、国を率いる首脳たちも同じです！ そこで、今回は各国のトップに愛されてきた猫たちをご紹介。それぞれのお国柄も垣間見える、優雅な猫たちの物語をご紹介します。

■１：アメリカの「ソックス」

ヒラリーより人気者だったかも。全米を虜にした「ファーストペット」

「ソックス」を抱く、ビル・クリントン元大統領©Getty Images

週に7万5千通を超えるファンレターやプレゼントが届いていたという、超人気猫の「ソックス」。アメリカ合衆国大統領、ビル・クリントンの任期中に、ホワイトハウスで飼われていた「ファーストペット」です。執務室では大統領の椅子に座り、記者会見のスピーチ台にも上り、移動はクリントン大統領の肩の上で…。パパラッチに写真を撮られてもおかまいなしの、自由気ままな日常は、ホワイトハウスのホームページにも登場！ 当時は、普及し始めたばかりのインターネットでソックスを見ようと、パソコンを購入した人もたくさんいたのだとか。

「ソックス」©Everett Collection/amanaimages

もともとは野良猫だったというソックス。名家出身のお坊ちゃんにはない、猫として生きていくことのなんたるかを知る気高さが、人々を惹き付けたのかもしれません。

■２：イギリスの「ラリー」

あのメイ首相も信頼を寄せる（？）、英国首相官邸を守る「猫公務員」

「ラリー」©Camera Press/Aflo

「自由気まま」が信条の猫でも、ときにお堅い仕事に就くことも。イギリスでは、1924年から首相官邸の周辺警護のため、猫の公務員が雇用されています。写真は、現職のラリーくん。職務怠慢で更迭（！）されたこともありましたが、現在は復帰。イギリスのアイコンである、「ユニオンフラッグ」を身につけた姿も優雅です。

■３：フランスの「ターキッシュアンゴラ」

マリーアントワネット好みの優美な猫は、気位の高さも別格！

「ターキッシュアンゴラ」©Ardea/Aflo

かのマリー・アントワネットはフランス革命の際、王室一家の脱出計画で、身の回りの品々とともに6匹の愛猫を船に乗せました。それが、猫好きの間でもエレガントと評される、写真の「ターキッシュアンゴラ」。スレンダーな体にふさふさの長いシッポは、まさに王妃の猫と呼ぶにふさわしい風格です！

各国のトップに愛された、エレガントな猫たちの物語、いかがでしたでしょうか。私たちだけではなく、国を代表する人々をも虜にしてきた猫。そのかわいらしく妖艶な存在から、今後も目が離せません。