上司に「キミはポテンシャルが高いね」と言われたら、どう反応しますか？ 意味がわからず愛想笑い？ 言葉通り受け止めて「ありがとうございます」が正解？ それとも…。ちぐはぐな受け答えをしないよう、「ポテンシャル」の正しい意味を学んで上手に対応しましょう。
【目次】
【「ポテンシャル」の意味や語源…「基礎知識」】
■意味と語源
ビジネス会話で使われる「ポテンシャル」は、「可能性」「潜在性」「潜在能力」を表します。英語の名詞「ポテンシャル［potential］］からきているカタカナ語です。
語源はラテン語で、「力」や「可能性」を表す「ポーテンツ［potent］」に由来。この単語から派生して、「ポテンシャル」、「ポッシブル［possible］＝可能な」、「パワー［power］＝力」などの英単語が生まれたといわれています。もともと「ポテンシャル」は、物理用語として生まれた言葉。物体がある位置に存在するときに、その物体に蓄えられるエネルギーのことを「位置エネルギー」、あるいは「ポテンシャルエネルギー」と呼びます。
■ビジネスシーンでの「ポテンシャルが高い」とはどんな意味？
「彼はポテンシャルが高い」の意味は、「潜在能力が高い」「可能性が高い」を示し、期待を込めたほめ言葉として用いられています。
しかし、「ポテンシャルは高いんだけど…」といった言い方の場合は、「可能性はあるが実力がまだまだ」といったニュアンスでしょう。さらに例文を紹介します。
【ビジネスでの一般的な「使い方」がわかる…「例文」５選】
■１：「ポテンシャルが高い人の特徴は、意欲的でチャレンジ精神があることである」
■２：「正しく自己分析して人の意見を素直に聞くことが、自身のポテンシャルを高めるのに有効だ」
■３：「トップに立って成功する人は、部下のポテンシャルを引き出す方法を知っている」
■４：「今年の新人は、例年にないポテンシャルを秘めている」
■５：「この商品は、大ヒットにつながるポテンシャルを持っている」
このように、ポテンシャルは「高い／低い」「ある／ない」「引き出す」「秘める」「持つ」などと一緒に、ワンフレーズとして使用します。
【「ポテンシャル」を言い換えるなら…「類語表現」】
「ポテンシャル」というカタカナ語を日本語で言い換えるなら、意味そのままの「可能性」や「潜在能力」となります。また、「伸びしろ」や「将来性」といったフレーズでも。「ポテンシャル（類語）」の例文で確認してください。
■１：「彼のアスリートとしてのポテンシャル（潜在能力）は、現在の成績以上のはずだ」
■２：「優秀な人間ほど、ポテンシャル（将来性）に期待がかかる」
■３：「部長は私たちのポテンシャル（可能性）を、成果につながるようにうまく導いてくれる」
■４：「彼女のポテンシャル（伸びしろ）は未知の領域だ」
「ポテンシャル」には、まだ表面化していない能力や実力といった意味があります。「ポテンシャルは高いが実力が伴わない」という言い回しも、期待があるからこそとポジティブに受け止めましょう。
【「ポテンシャルが高い人」になる！】
最後に「ポテンシャルが高い人」の特徴を挙げましょう。こんな部下や後輩がいたら、「あなたのポテンシャルを存分に発揮してほしい」と、ポテンシャルを引き出すのも先輩社会人の役目です。逆にとらえれば、この条件を満たしていく努力をすることで、ポテンシャルが上がっていく、ともいえそうです。
・特技をもっている ・ポジティブである ・本番に強い ・人に好かれる ・打たれ強い
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メジャーリーグで大活躍中の大谷翔平選手ほど、「ポテンシャルが未知数」というアスリートもいないでしょう。大谷選手に限らず、素質的にポテンシャルが高い人は、決して努力を怠りません。ビジネスに不可欠なカタカナ語を身に付けていくのも、社会人としてのポテンシャルを高めるひとつの手段ですね。
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- Precious.jp編集部
- 参考資料：『デジタル大辞泉』（小学館）／『情報・知識imdas』（集英社）／『ランダムハウス英和大辞典』（小学館）／『現代用語の基礎知識』（自由国民社）／『現代ビジネス用語辞典』（日本文芸社） ：
