「らん」ではありません！「花魁（おいらん）」の「魁」、一文字でなんと読む？

「魁首」ってなんと読む？「らんしゅ」ではないですよ！

明日、2月3日は令和8年の『節分』です。現代は『節分』といえば2月のイメージですが、本来は「季節の分け目」を表す日で、「暦の上で四季が変わる日の前日」を指します。つまり、春夏秋冬、各1回ずつ、年に4回ございます。

なかでも「立春」は四季の年度が変わる大きな節目。ですので、春の節分は、ほかの節分よりも、ちょっと特別視されるのです。その節分の恒例行事と言えば「鬼は外、福は内」の豆まき…ということで、本日は「鬼」を部首に持つ「魁」という字の日本語クイズをお送りします。

【問題１】「魁（○○○）」…なんと読む？

「魁」の、かな3文字の正しい読み方をお答えください。

ヒント：「花魁（おいらん）」「魁（さきがけ）」などと同じ字です。解答となる言葉「魁（○○○）」は「集団の統率者。首領」という意味です。

＜使用例＞

「花魁（おいらん）は、遊女たちの魁（○○○）、という意味でもあるのね」

丸にそれぞれ、かな1文字ずつ入れてください。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 魁（かしら） です。

「お頭（お-かしら）」「頭領」を意味する「かしら」です。

「魁」という字は「頭（かしら）。長（おさ）」「大きい。優れる」「北斗七星のひしゃくの頭部を成す四つの星。また、その第一星」などの意味をもつ字です。イメージでとらえるならば「スター性のある統率者」といったところでしょうか。ちなみに「魁（さきがけ）」は「先駆け」のことで、「先頭・第一番」を意味します。

また、江戸時代の遊女のトップスターである「花魁（おいらん）」にもこの字が使われていますが、「おいらん」という響きは、花魁の下で見習いをしている遊女や遊女候補の子どもたちが、自分たちのトップを「おいらの姉さん」という意味で「おいらん」と呼んだことからきている、といわれており、これが「遊女」を意味する「花」の「魁（かしら、さきがけ）」、「花魁」という表記と合わさったものと考えられます。

では2問目にまいりましょう。

【問題２】「魁首」ってなんと読む？

「魁首」という日本語の正しい読み方をお答えください。

ヒント：「集団の中で主だった者。頭（かしら）。長（おさ）。特に、悪者の頭（かしら）」という意味です。

＜使用例＞

「末端の小悪党は摘発できても、魁首にはなかなか手が届かないのね」

かな4文字です。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 魁首（かいしゅ） です。

「魁」の音読みは「カイ」です。

「魁」の音読み、ご存知でしたか？ 実は「花魁」も「おいらん」だけでなく、「カカイ」とも読みます。「魁首」は「おかしら」「主要な」という意味の字をふたつ重ねて強調した熟語ですが「鬼」の入った字のニュアンスからか、主に「悪者のかしら」という意味で使われる言葉です。同じ「魁」を使った「魁傑（かいけつ）」という熟語もあり、ピカレスクロマンを連想させる一文字ですね。

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本日は、2月3日、令和8年の『節分』にちなんで、「魁」という字にスポットをあて、

・魁（かしら）

・魁首（かいしゅ）

などの読み方、言葉の背景についておさらいいたしました。