連載「Tomorrow Will Be Precious！」明日への希望をアクションに変えるPrecious People
明日への希望をアクションに変える方たちの活動に注目し、紹介する「Precious」連載【Tomorrow Will Be Precious！】では今回、韓国初の女性葬礼指導士として人生の最期を見届ける葬祭ディレクターを務めるシム・ウニさんにインタビュー。
かつては “葬儀師” と呼ばれ、家父長制の観念から女性がこの仕事に就くことの偏見もあり、職業を知った友人も次第に離れていったと話します。そんな彼女の転機となったのは、夫との死別でした。
伝統を守りつつ、奉仕の心で遺族に寄り添い、現在はカトリック系列の互助会で講師として後進の教育にも注力。さらに、グリーフカウンセリングを学びながら新たな挑戦を重ねるシム・ウニさんに、これまでのキャリアについて詳しくお話しをうかがいました。
【Seoul】１万人以上を送り出してきた人生の最期を見届ける葬祭ディレクター
「韓国の葬式は、死後3日間にわたって行う『3日葬』が一般的です。昨今は、『遺体を移動させない』という儒教の教えや集合住宅の増加もあり、自宅葬ではなく病院併設の葬儀場で行うのが主流となりました。遺体にサンベ（麻布）の死装束を着せ、布で完全に包んでいく様子をご家族で見守る風習など、外国の方には驚かれる様式かもしれません。最近は衣装を着せたのちに対面いただくなど、ご遺族の負担を和らげる工夫も広がっています」
そう語るのは、韓国初の女性葬礼指導士であるシム・ウニさん。この道を志した当時は葬儀師と呼ばれ、故人の尊厳や遺族の心に寄り添う意識はまだ十分に根付いていなかった。20代前半の病院勤務中、故人がモノのように扱われる光景に胸を痛めたのが原点だ。
「当時の現場は偏見も強く、今でも『娘ではなく孫息子を喪主に』という家父長制の観念をもつご家庭も少なくありません。『若い女性に任せられるか』『男性職員を呼べ』と露骨に拒絶されることも。私の職業を知って友人も離れていき、最後はひとりになりました」
そんな彼女の転機は、夫との死別だった。
「夫を見送る痛みを経験し、遺族の心の傷の形はそれぞれ違うのだと痛感しました。確かな技術は前提のうえで、私たちの役割は、故人とご遺族の最期の別れを温かな眼差しで支えること。言葉や表情ひとつが慰めにも傷にもなるからこそ、必要以上に感情移入せず、共感と真心を込めた姿勢がなにより重要なのです」
伝統を守りつつ奉仕の心で遺族に寄り添い、現在はカトリック系列の互助会で講師として後進の教育に注力。グリーフカウンセリングを学びながら、新たな挑戦を重ねている。
「形式にとらわれず故人の立場からの自由な葬儀も模索したいですし、私ひとりではなく、仲間と共に少しずつ業界の意識を変えていきたい。数多くの死に立ち合ってきて、死は突然訪れるものと切実に感じています。だからこそ今生きているこの瞬間に感謝し、後悔なく生きてほしいと伝えていきたいのです」
◇シム・ウニさんに質問
Q：朝起きていちばんにやることは？
夫と亡くなった方々の魂のために祈りを捧げ、子供たちの朝食準備や出勤の支度を始めます。
Q：人から言われてうれしいほめ言葉は？
ご遺族からの「無事に見送りができて感謝しています」。友人からの「一緒にいると心が安らぐ」。
Q：急にお休みがとれたらどう過ごす？
山中の静かな場所で目を閉じ、何も考えずにリフレッシュしたい。
Q：仕事以外で新しく始めたいことは？
大切な人を亡くした方々が、温かいお茶を飲みながら語り合える癒やしの空間をつくりたい。
Q：10年後の自分は何をやっている？
死別したご遺族の心に寄り添うグリーフケアの活動をしている。
Q：自分を動物に例えると？
馬。実際は午年ですが、新しい学びや課題に向かって走り続けてしまう性格だから。
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- PHOTO ：
- Zhi Xian
- 取材 ：
- Rumiko Ose
