流行のクラフトバーボン、これさえ読めばバーカウンターで通を気取れます！

それぞれの土地の空気を吸いながら、ゆっくりと熟成されるウイスキー。琥珀色のその液体には、蒸溜所が紡いだ歴史と、造り手たちの熱い思いが込められる。あえてクラフトウイスキーと呼び讃えたい心揺さぶる一本が、ここにある。

次々と蒸溜所が創設されるアメリカのウイスキー事情

　ヨーロッパで発祥、発展した蒸溜酒造りは17世紀初頭、移民と共に新大陸へと渡った。半世紀の後、土地に合った穀物を育てるようになった移民たちは、それらを原料とした酒を造るようになる。こうして世界５大ウイスキーのひとつとされるアメリカン・ウイスキーの歴史は紡がれていった。

　フロンティアスピリッツそのものともいえるアメリカのウイスキーは、様々な転機を経験し、歴史に翻弄されもした。その最たるものが1920年から’33年までの禁酒法。この時代に蒸瑠所は次々と閉鎖に追い込まれた。禁酒法の解禁後、1960年代にようやく復活を果たし、バーボン・ウイスキーの黄金時代を迎えたアメリカのウイスキー産業は巨大化、量産への道を歩んでいった。

　そんなアメリカのウイスキーの世界に、今、ひとつの動きがある。全米でクラフトウイスキーのブームが巻き起こっている。

クラフトバーボンが熱い！　

今、飲むべきクラフトバーボン・コレクション

写真左から／ノブ クリーク シングルバレル：ビーム家７代目当主フレッド・ノーが９年熟成の樽の中から選び抜いた１樽からでき上がる『ノブ クリーク シングルバレル』はオークの香ばしさ、リッチで濃厚な甘みと昔のバーボンの力強さを持つ。深くゆったりとした長い余韻が特徴。所在地：ケンタッキー州 分類：ストレート・バーボン・ウイスキー 容量750ml 度数60％ ￥5,000 （サントリーお客様センター）　ブッカーズ：クラフトバーボンの代表格、プレミアムバーボンの頂点に立つブッカーズはビーム家６代目、ブッカー・ノーの最高傑作。息子のフレッド・ノーは父の遺志を受け継ぎ、６～８年熟成のピークを迎えた原酒を厳選して造り上げている。所在地：ケンタッキー州 分類：ストレート・バーボン・ウイスキー※（スモールバッチ）容量750ml 度数64％ ￥6,000（サントリーお客様センター）キングス・カウンティ バーボン・ウイスキー：ニューヨークシティ最古、世界で最も小さな（９坪）蒸溜所が、2010年オープン。それがキングス・カウンティ蒸溜所。2012年には歴史的なブルックリン海軍造船所に移転し、ニューヨーク産のとうもろこし、スコットランド製の蒸溜器で蒸溜酒を造っている。所在地：ニューヨーク州 分類：バーボン・ウイスキー 容量375ml 度数45% ￥6,000（店頭販売のみ） （田中屋）※2015年冬号の情報です。※価格は全て参考価格です。

写真左から／コーヴァル バーボン：禁酒法以降、アメリカ・シカゴに初めて設立された蒸溜所。創設者のロバート・バーネッカーは蒸溜家のカリスマ。彼はハイブリッド蒸溜器を使用し、オーガニックな原料のよさを失わないように熟成期間にはこだわり、３年弱しか熟成をさせない。所在地：イリノイ州 分類：バーボン・ウイスキー（シングルバレル） 容量750 ml 度数47% ￥6,820（スコッチモルト販売）ハドソン ベビー・ バーボン・ウイスキー：グレンフィディックのウィリアム・グラント社は2013年にタットヒルタウン・スピリッツの〝ハドソン・ウイスキー〟ブランドを買収。NY産とうもろこし100%、４年熟成を中心に５種類のクラフトウイスキーを製造している。所在地：ニューヨーク州 分類：バーボン・ウイスキー容量375㎖ 度数46% ￥12,000（店頭販売のみ） （田中屋）ウィドウジェーン ストレート バーボンウイスキー８年：グレンフィディックのウィリアム・グラント社は2013年にタットヒルタウン・スピリッツのハドソン・ウイスキーブランドを買収。NY産とうもろこし100%、４年熟成を中心に５種類のクラフトウイスキーを製造している。所在地：ニューヨーク州 分類：バーボン・ウイスキー容量375㎖ 度数46% ￥12,000（店頭販売のみ）（田中屋）ウッドフォードリザーブ：ケンタッキー州最古の蒸溜所から誕生するウッドフォードリザーブはスコットランド製のポットスチル（単式蒸溜器）を使用し、３回蒸溜をすることでクリーンでスムーズな口当たりながら爽やかなスパイスを感じさせ、余韻が長い。所在地：ケンタッキー州 分類：ストレート・バーボン・ウイスキー（スモールバッチ）容量750ml 度数43％ ￥5,210（アサヒビール お客様相談室）※2015年冬号の情報です。※価格は全て参考価格です。 

　バーボンを楽しむ人の好みが多様化し、大量生産の商品より個性のあるバーボンを求めるようになってきている。大手蒸溜所でも、手造りのバーボンの発売が相次いでいる。バーボンの歴史を築いてきた創業者や名匠の信念を受け継いだ子孫が、自ら選びぬいた少量の樽からバーボンを造る。場合によっては１樽のみからでも、そのポリシーを表現できるバーボンを造る。先人の魂を伝承することにこだわってのことだ。

　法制度の変更から蒸溜所認可が容易になり、全米各地にマイクロ・ディスティラリーの建設が相次いでいる。現在では禁酒法以前1890年当時に近い、約700の蒸溜所が稼働しており、その約半数ではウイスキーが造られている。ニューヨークシティでも禁酒法以降存在していなかった蒸溜所が2010年に造られ、セレブリティやスノッブをターゲットとしたバーボン造りが始まった。

　これらのマイクロ・ディスティラリーでは、小規模ならではの小回りのよさで多種多様な商品が生み出される。地元産やオーガニックの原材料を使用したり、理想とする味わいを実現するために熟成期間を指定したり、今まで考えられなかった方法で個性的な味や香りのバーボンが誕生しているのだ。