「まんえんる」ではありません！「蔓延る」ってなんと読む？

「慢る」ってなんと読む？「まんる」ではありません！

明日、1月20日は、令和7年の『寒の土用丑の日』です。「土用丑（どよううし）」というと「夏に鰻を食べて精をつける日」という印象ですが、もともと「土用」は立夏・立秋・立冬・立春のそれぞれ直前の18日間をとらえた暦上の言葉で、「土旺用事（どおうようじ…土が旺んに（さかんに）なり用事（働き）をする時節」という意味です。

土壌が変化するほどの季節の変わり目、ということでもありますので、夏バテに気を付けたい「夏の土用丑」に「鰻を食す」習慣ができたようです。しかし、ほかの季節も「土用」は体調に気を配りたい時期でもありますし、鰻は実は、水温の下がる冬に栄養をため込み、おいしくなります。そして、『寒の土用丑の日』は「冬の土用丑でも鰻を食べよう」という新たな食文化を提案する記念日ですが、理にかなっているのです。

ちなみに今年の冬の土用は、明日と2月2日の二度「丑の日」がまいりますので、おいしい鰻をいただく口実にもいかがですか？ ということで、本日は「鰻」という字のつくりでもある「曼」の入った字に関する日本語クイズをお送りします。

【問題１】「慢る」ってなんと読む？

「慢る」の読み方として正しいものを、以下の選択肢の中から選んでください。

1：おこたる

2：おごる

3：あなどる

「慢る」の読み方として正しいのはどれ？

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 1：おこたる 2：おごる 3：あなどる ３つすべて です。

なんとすべて正解！「曼」とはどんな意味を持つつくりなのかを、まずひもときましょう。

「鰻」「慢」の両方に入っている「曼」は、「長い・広がる」などを意味しているつくりです。なるほど、「鰻」は長い形状が特徴的な魚ですね。また、「慢」は「心」を意味する「りっしんべん」に「曼」が合わさった字ですので、心や気持ちなど、精神的な部分が「間延びしてしまう」「大きくなる」というような意味をもつ字なのです。

そして「曼」は「慢心」という熟語にも使われる字ですが、訓読みでは「慢る（おこた-る）」「慢る（おご-る）」「慢る（あなど-る）」と、同じ表記で3通りの読み方がございます。読めなくても問題ないほどの難易度ですが、字を読み解いてみるとおもしろいですね。

さて2問目にまいりましょう。

【問題２】「蔓延る」ってなんと読む？

「蔓延る」という日本語の正しい読み方をお答えください。

ヒント：「蔓」は植物などの「つる」と読む字ですが、「蔓延る」は熟字訓（熟語単位の読み方）です。

＜使用例＞

「この地域では、いまだに古く悪しき慣習が蔓延っているのです」

「○○○る」。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 蔓延る（はびこ-る） です。

「蔓延（まんえん）」という熟語に送り仮名をあてて訓読した形です。

実は「蔓」の訓読みとしても「蔓る（はびこる）」がございます。いずれにしても、「くさかんむり＋曼」で、植物が延び放題になるかのようなイメージを表現した字です。

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本日は1月19日『寒の土用丑の日』にちなんで、「曼」というつくりの入った字にスポットをあて、

・慢る（おこた-る／おご-る／あなど-る）

・蔓延る（はびこ-る）

の読み方や、言葉の背景についておさらいいたしました。