日本人の繊細な美意識や、ものづくりへの情熱が脈々と受け継がれてきた、伝統工芸品や名産品。それらが今、若き匠たちを中心に大きな進化を遂げています。そんな現代のライフスタイルにもマッチするセンス溢れるプロダクトの数々を、ギフトスタイリストの河井真奈さんがナビゲートする連載企画。今回は、バレンタインデーに向けた特別なセレクションをお届けします。
河井さんがこだわったのは、「あえて定番を外した、物語のある一品」。流行に左右されず贈り手のセンスが光る、他人とかぶらないラインナップを厳選しました。
ギフトとしてはもちろん自分へのご褒美スイーツにもしたくなる、「Chocolate hiro（チョコレート・ヒロ）」のローガナッシュ、「NOÉ NO OMISE（ノエノオミセ）」のヴィーガンチョコ、そして「theomurata（テオムラタ）」のビーンズショコラの3点。まさに知る人ぞ知る珠玉のショコラの魅力に迫ります。
■１：「チョコレート・ヒロ」のローガナッシュ
「チョコレート・ヒロ」は、宇佐美弘子さんが個人で手掛けるローチョコレート・ブランド。ローチョコレートとは、焙煎していない生のカカオ豆を48度以下で低温発酵させて作り上げるもので、カカオの栄養・酵素が生きたヘルシーなチョコレートとして注目されています。
「作り手の宇佐美さんは、もともと大のチョコ好きだったにもかかわらず、自身の健康問題から15年にも渡って甘いものを控えていたとのこと。そんな宇佐美さんが、アレルギーや疾患があっても安心して食べられるチョコレートを作りたいとの思いから研究を重ね、たどりついたのがローチョコレートです。
ローチョコレートは、白砂糖、乳製品、乳化剤、小麦粉は不使用。ピュアな素材のみを用いて、温度を丁寧に上げ下げするテンパリングの工程を幾度も繰り返して仕上げます」（河井さん）
「繊細で緻密な温度コントロールを含め、宇佐美さんが全工程をおひとりで担うため、1日に製造できるのはわずか48粒のみ。丁寧な手仕事から生み出されたローチョコレートは、口に含んだ瞬間、カカオの濃厚な香りとフルーティで優しい甘さが広がり、口どけが驚くほどなめらかです。
ペルー産クリオロ種 のカカオをはじめ、厳選された素材のみで仕上げられた一粒は、自分を慈しむ時間を大切にする方や、感度の高い方への贈り物に好適でしょう」（河井さん）
■２：「ノエノオミセ」のヴィーガンチョコ
「ノエノオミセ」は、ニューヨーク在住の早川由希子さんが立ち上げたヴィーガンチョコレートブランド。新型コロナによるロックダウン期間中、当時5歳だった娘ノエちゃんと自宅でお菓子作りをするなか「毎日でも安心して食べられる、体に優しい甘いものを」という思いから生まれました。
「『ノエノオミセ』のチョコレートは、卵や乳製品、白砂糖を使わず、グルテンフリー。上質なエクアドル産カカオにメープルシロップやラカントで甘みをつけ、ドライフルーツやカルダモンのフレーバーをミックスさせています」（河井さん）
「体に優しい上質な素材で作られたヴィーガンチョコは、軽やかでピュアな味わい。後味がすっきりしているので甘いものが苦手な人にも好評です。ギルティフリーなスイーツという点でも、思いやりのこもったチョイスになると思います。
ポップアップイベントへの出店などで国内でもじわじわファンが広がりつつありますが、日本への進出はこれから…というまさに知る人ぞ知る「ノエノオミセ」のヴィーガンチョコレートは、バレンタイン期間限定で2枚セットと4枚セットを用意しています」（河井さん）
■３：「テオムラタ」のビーンズショコラ
「テオムラタ」は、大分・湯布院の温泉旅館「山荘 無量塔（むらた）」がプロデュースするチョコレートショップ。こちらの代名詞ともいえるのが、厳選されたナッツやドライフルーツを、繊細な薄いショコラで包み込んだビーンズショコラです。
「湯布院の店舗を訪れた際に、まずそのスタイリッシュなパッケージに一目惚れしました。掛け軸の筒をイメージしたという和の様式美を現代的にアップデートした形状で、 フレーバーごとに色が異なります。その色合いも和を感じさせる美しい彩りで、セットにしたときのエレガントな華やかさが格別です」（河井さん）
「中身のチョコレートもパティシエのこだわりが詰まっていて、例えばピスタチオには甘さ控えめのミルクチョコ、マカダミアには濃厚なビターチョコ…というように、包む素材に合わせてカカオの産地や配合をアレンジ。そして、ナッツの食感やフルーツのみずみずしさを主役にするため、ショコラはあえて極薄に。口に入れた瞬間にショコラがほどけ、中の素材とのハーモニーを楽しめます」（河井さん）
人気アイテムを中心に河井さんが「男性へのギフト」を意識して組み合わせた「5本セット桐箱入り」と「3本セット桐箱入り」に加えて、バレンタイン限定「いちごショコラ」は気軽なギフトにぴったりの単品で扱っています。
以上、ギフトスタイリストの河井真奈さんセレクトのバレンタインギフト3選をご紹介しました。いずれも百貨店の催事場などでは容易に出合えない希少性の高さで、「他人とかぶらない」ギフトとなること間違いなし！ 流行を追うだけではたどり着けない、上質を知る大人だからこそ選べるショコラを大切な方への贈り物に選んでみてはいかがでしょうか。
※掲載商品の価格はすべて税込みで、記事公開時のものです。
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- TEXT ：
- Precious.jp編集部
- WRITING ：
- 中田綾美
- EDIT ：
- 谷 花生（Precious.jp）
