「べにはす」ではありません！「紅蓮」ってなんと読む？

「蚕桑」ってなんと読む？「かいこくわ」ではないですよ！

本日はまず、日本のこよみ・二十四節気（にじゅうしせっき）と七十二候（しちじゅうにこう）に触れましょう。

二十四節気は1年を24の節気に分けた古来の暦で、「立春」「夏至」などはこの分け方の中のひとつです。本日・令和8年5月24日は「小満（しょうまん）…気温、湿度が高まり、草木が茂るころ」で、夏の始まりとされる「立夏」の次の節気にあたります。七十二候は、一つの節気をさらに三区分し、より細やかな季節の移ろいの目安としたものです。

たとえば今は、5月21～25日ごろの「蚕起食桑（かいこおきてくわをはむ）」の候で「蚕がさかんに桑の葉を食べ始めるころ」、次の5月26～30日ごろは「紅花栄（こうかさかう／べにばなさかう）」で「紅花がさかんに咲くころ」というぐあいに分けられています。その昔は、季節ごとにすべきことや、入手できそうな季節の農作物などの目安になっていたようですが、現代では本来の季節感を知る目安になり、風流ですね。

ということで。本日は直近の七十二候にちなんで「桑」「紅」という字の入った日本語クイズをお送りします。

【問題１】「蚕桑」ってなんと読む？

「蚕桑」という日本語一般名詞の正しい読み方をお答えください。

ヒント：「蚕を飼い、桑を育てること。養蚕の仕事」という意味です。

＜使用例＞

「実家の庭に大きな桑の木があるから、年をとったら蚕桑にチャレンジしてみたいわ」

かな4文字です。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 蚕桑（さんそう） です。

2文字とも音読みします。

「桑（くわ）」の音読み「ソウ」は、高等学校で学習する程度の常用漢字の読み方で、やや高度ですが、読めたでしょうか？ ちなみに「蚕桑」と全く同じ字の地名で、山形県白鷹街の「蚕桑（こぐわ）」もございますが、こちらは固有名詞ですので、一般名詞としては「蚕桑（さんそう）」で覚えましょう。

では2問目は「紅」という字の入ったクイズです。

【問題２】「紅蓮」ってなんと読む？

「紅蓮」という日本語の正しい読み方をお答えください。

ヒント：「深紅のハスの花」「猛火の炎のたとえ」「真紅の色のたとえ」「仏教の紅蓮地獄の略」などの意味を持つ言葉です。

＜使用例＞

「『情熱』をイメージさせる言葉なら『紅蓮』なんてどうかしら？」

かな3文字です。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 紅蓮（ぐれん） です。

「べにはす」と読めなくもないですが、こちらの読み方が一般的です。

「紅蓮（ぐれん）」は、「炎」や「真紅の色」のたとえとしてもよく使われる表現ですので、大人のボキャブラリーとしてインプットしておきたい言葉です。アニメ『鬼滅の刃』の最初のテレビシリーズの主題歌として大ヒットした楽曲『紅蓮華（ぐれんげ）』にも、この言葉が入っていますね。

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本日は、直近の七十二候の話題から、

・蚕桑（さんそう）

・紅蓮（ぐれん）

の読み方、言葉の背景についておさらいいたしました。