作り手の温もりまでも感じる気仙沼ニッティングの極上ニット

気仙沼ニッティングの事務所兼工房は、JR一ノ関駅から車で１時間ほどのところにある。「編み手さん」と呼ばれる地元の女性たちが、思い思いのペースで商品のニットを編み、週に１度気仙沼ニッティングの「編み会」で工房に集まる。編み上がったニットの検品と納品のほか、難しい部分は先生役の大ベテランから技術指導を受ける場だ。

主力の商品は、オーダーメイドの太いケーブル模様が象徴的なカーディガンタイプの『ＭＭ01』と、既製で展開するクルーネックの『エチュード』。どちらも糸づくりから開発した商品。御手洗氏が企業秘密と思える、素材のこだわりを話す。

「アランセーター」を凌駕する手編みのクオリティ

まず手に入れたい人気の『エチュード』

既製モデルの１作目が『エチュード』だ。フィッシャーマンズセーターの代表格、ガンジーセーターの手法を取り入れたニット。胸から襟に繫がるジグザグ模様が、気仙沼の海面を表しているようだ。SとMの２サイズによる９色展開（バイカラー含む）。各￥70,000（気仙沼ニッティング）※税抜き、参考価格

「糸は、スペイン産のメリノウール、イギリス産のブルーフェイス。そしてイギリス産のチェビオットは、『ホゲット』のみを使って紡いでいます。配合までは秘密です」

「ホゲット」とは、羊の生後２年未満で刈り取るウールをいい、３種類のブレンドで、張りのあるやわらかな糸になる。御手洗氏は、気仙沼ニッティングをはじめてすぐ、アイルランドのアラン諸島を訪ね本場のセーターを見た。手編みの魅力を最大限に生かすには、素材もデザインも思いっきりいいものにしなければならないと。

「一生ものと感じられる手編みニットの販売。手間だけではなく、お客さまがうれしいと思えるようなものにしたいのです」

現在、約60人の編み手がいる。手編みならではの、味わい深い編み目が絶品のニットは、でき上がると編み手の似顔絵が入ったタグを付ける。つくり手が責任を持って編んだ証拠のタグに、安心感が生まれる。

気仙沼ニッティングは今、しっかりとリピーターをつかんでいる。