「初っ端」ってなんて読む？「しょったん」じゃありませんよ

正解は…　初っ端（しょっぱな）　です。

「しょっぱな」…「最初の部分」を強調した話し言葉です。

ヒント１の「出端をくじかれる」という慣用句では「出端（でばな）」と読むように、「端」には「はな」という読み方があります。前にある言葉によって「ばな」と濁った音に変化するケースが「出端（でばな）」、「ぱな」と変化するケースが「初っ端（しょっぱな）」になります。

このように「端（はな）」と読む場合、この字は「はじめ。きっかけ」という意味になります。ですので「初っ端（しょっぱな）」の意味は、「最初の部分」という意味です。俗語的ですが、ちゃんと辞書にも載っています。

さて、「端」という漢字の読み方を総ざらえしましょう。

・「端」の読み方

＜音読み＞タン＜訓読み＞はし/は/はた/ただ（しい）/はな/はじ（め）/はした

このように、８通りです。多い！ そのうえ、組み合わせによって「はな」が「ばな」「ぱな」と音を変化させたりするので、手ごわいのです。

読み方だけを見るより、意味と組み合わせたほうが理解しやすくなります（「初っ端」や「出端」も、意味は簡単ですものね）。「端」という漢字単体の意味は、以下の６通りになります。

・「端」の意味

１）ただしい。きちんとしている。…例：端正

２）（物体や場所などの）はし。すえ。はた。へり。…例：端末

３）はじめ。きっかけ…例：初っ端

４）ことがら。…例：準備万端

５）はんぱ。はした。…例：端数

６）織物の長さの単位。「反（たん）」の由来。

現在では６）はほとんど使用しないので、「端」という字で５通りの意味が、現代の日本語として機能していることになります。「初っ端」「出端」のように、音で聞けば意味は簡単、という言葉が多いのですが、漢字で突然、出会うと「なんて読むのかしら？」と一瞬混乱してしまう、ということも出そうです。

…ということで、クイズです。

【問題２】

以下の「端」という漢字を使った単語の読み方をお答えください。

１：端麗　２：端切れ　３：端子　４：道端　５：木っ端　６：端ない

前後に文脈がないと、意外と戸惑いませんか？ ６：だけ少し難しめですが、１～５は全問正解してくださいね？

あなたはいくつ読めますか？