数字で車種を分けるBMWでは、いま1から8まで埋まっていて、ボディ形状もさまざま。一番小さいのは1となるが、日本車にありがちな車格のヒエラルキーから解放された完成度の高さで、従来から人気は高かった。モデルチェンジした新型は、駆動方式から一新。その出来栄えを、ライフスタイルジャーナリストの小川フミオ氏がリポートする。
しびれそうなほどキモチいい
ファッションとクルマの共通点とは。選びしだいで若返った気分になれるところではないだろうか。クルマの場合、強くお勧めできるのが、新型になったBMW1シリーズだ。
1シリーズはちょっと軽く見られてきたフシがあるけれど、じつはBMWファンがずっと注目してきたモデルだ。すこしコンパクトな車体と、ドライブを楽しませてくれる運転性能を持ち、スタイリングにも軽快感がある。
新型は2019年8月に日本発売された。全長はほぼ同じで、幅が少し広く、車高がすこし高くなった。最大の特徴は、駆動方式の変更。後輪駆動から前輪駆動になった。
ところが、前輪駆動になったから、1シリーズの特長だったスポーツ性が薄くなったわけではなかった。自動車ジャーナリズムの世界ではいまだに“スポーティさ＝後輪駆動”なる思い込みがあるけれど、これは迷信だと、新しい1シリーズを体験すると言い切れる。
BMW 118iは、1499ccの3気筒エンジンに7段ツインクラッチの組合せだ。最高出力は103kw（140ps）、最大トルクは220Nm。ルーフラインを後ろにいくにしたがって下げるいっぽう、サイドウィンドウ下端のベルトラインは逆に持ち上げている。
それによって、後席を少し小さく見せ、いわゆるクーペライクな雰囲気を演出しているのがスタイリングの特徴だ。実際には後席もちゃんとおとなが乗れるし、荷室容量も従来より20リッター増しの380リッターが確保されている。
前輪駆動化でパッケージングが見直されて、スペース効率がよくなっているのだが、それでいて、ドライブ感覚は、はっきりいって、しびれそうなほどキモチいいのだ。
少し重めの設定のステアリングホイールに当初は違和感があるかもしれないが、飛び出すような加速性と、車体のロールも少なく、オンザレールのコーナリング特性には、この重さが合っている、とすぐに思い直した。
ドライブ中に困ったときの便利機能も！
1.5リッターの排気量は、1390キロの車体に充分な力をだす。回転をあげていくときに、ぐんぐんとトルクが積み重なっていくかんじというのか、アクセルペダルの踏みこみに反応して、どこまでも加速が続いていく感覚は期待以上の楽しさだった。
しかも、単に速さを追究しているのでなく、全体のバランスがいい。サスペンションの設定はやや硬めだが、乗員は不快に思わないだろう。足まわりで感心したのは、車体の振動がきちんと抑えられていることだ。
速度があがっても、乗員の頭が大きく動くことはない。びしっとしているのだ。スポーツモデルにとってこれはとても大事なことで、シャシーのバランスがきれいにとれているので、鋭さを感じさせる走りが堪能できるのである。
大人にこそ乗ってもらいたい。と、118iを体験すると、心から思った。クルマなんて何乗っても同じだよ、なんて言っていた人がいたら、考えを改めてもらうのに絶好のサンプルがこのクルマなのだ。
オプションも豊富だ。なかでも、今回乗った「Play」というオモシロいサブネームのグレードには、「リバースアシスト」も標準装備されている。後退を車両が自動で行ってくれるのだ。
時速35キロ以下で走行してきた際、停車したあと、同じルートを後退する必要に迫られた場合に役立つ。スイッチを押してリバースギアに入れると、車両が自動でステアリング操作をして50メートル後退してくれるのだ。
2018年登場の8シリーズで初採用され、新型3シリーズでも注目された技術が、1シリーズにも搭載されたのである。ちなみに、10.25インチのモニターを、計器盤とインフォテイメントシステム用に用いた「iDriveナビゲーションパッケージ」はオプションで選べる。
「オーケイ、BMW」という呼びかけで起動するAIのアシスタントでエアコンや電話やナビゲーションのコマンドが行える「インテリジェントパーソナルアシスト」も上記のパッケージに含まれる。じつは対話型音声認識コマンドの分野では、BMWがパイオニアなのだ。
グレードは3つ。「スタンダード」（334万円）、「Play」（375万円）それに「Mスポーツ」（413万円）だ。パワートレインとタイヤサイズは、スタンダードとPlayで共通。Mスポーツはホイールリム径が2インチ上がって18インチとなる。
【BMW 118i Play】
ボディサイズ：全長4,335×全幅1,800×全高1,465㎜
駆動方式：2WD
トランスミッション：7速AT（DCT）
エンジン：1,499cc直列3気筒DOHC
最高出力：103kW（140PS）／4,600～6,500rpm
最大トルク：220Nm／1,480～4,200rpm
価格：¥3,750,000（税込）
問い合わせ先
- TEXT ：
- 小川フミオ ライフスタイルジャーナリスト
