英国のエッセンスが凝縮された、デイムラー『ダブルシックス』

仕事柄、「また乗ってみたい車は何か」とよく訊かれる。間違いなく、『ダブルシックス』は候補のひとつだ。私が以前乗っていたのはジャガー『ＸＪ』シリーズのコンヴァーティブルだったが、デイムラー伝統のフロントグリルを持つ『ダブルシックス』は、流麗な曲線を描くボディ、磨き抜かれたウォールナット、華奢なステアリングなど、英国車らしさを色濃く宿している。

失われた美しき英国の象徴は移動の時間を特別なものに変える

デイムラー『ダブルシックス』

1893年創立の、英国最古の自動車メーカー「デイムラー」は、1960年に「ジャガー」傘下に。以後、ジャガー『XJ』をベースにV12エンジンを搭載したモデルが、『ダブルシックス』とされた。中古車相場は250万～500万円。写真のモデルはシリーズⅢと呼ばれる後期型の1991年式。（撮影協力／BALANCE）

最大の特徴は『ダブルシックス』の名のとおり、5343㏄の12気筒エンジンだ。伝説のジャガー『Ｅタイプ』に搭載されたエンジンの進化型で、ここに英国車のエッセンスが凝縮されている。

エンジンをかけると、その車は野生の獣が眠りから覚めるように動き始める。12気筒の動きは飽くまでスムーズで滑らかだ。爆発的なパワーを求めるときも、優雅にアクセルペダルを踏むだけで、必要十分なパワーが大容量のエンジンから供給される。

それは失われた美しき英国の象徴であり、ある種の車が贅沢の象徴であった時代の残り香がこの車にはある。『ダブルシックス』で移動する時間は、今ではすべてが特別に感じられることだろう。（文・長谷川喜美／ジャーナリスト）

※2019年秋号掲載時の情報です。