フィレンツェに漂う、あの心地よい香りの秘密の正体は？

フィレンツェのサルトリアを訪ねたり、地元の名士に招かれると、しばしば玄関先で、鼻先をくすぐる心地のいいにおいがする。その多くが、ほぼ間違いなくサンタ・マリア・ノヴェッラのポプリの香りだ。ポプリを詰めたネイビーやエンジ色の袋は、日本でもよく見かけるようになった。

心に入り込む、サンタ・マリア・ノヴェッラの神秘の香りの秘密

乾燥させたバラの花びらや葉、木の実などを混ぜ、ポプリで使うオリジナルのエッセンスを加えて、ロウで固めたタブレットのポプリ。隠れた人気アイテム。

ポプリの袋（サシェ）とタブレット。

ポプリの製造は、フィレンツェ近郊の丘にある、サンタ・マリア・ノヴェッラが所有するハーブ園で栽培した植物を、まず乾燥させる。植物の詳細は企業秘密だが、ローズマリー、エニシダ、ひまわり、バラの花びらなど、10種類をブレンド。

そこに、ほぼ同じ種類の植物から抽出したエッセンスを加え、テラコッタの壺に入れ、数か月間熟成させたものがポプリとなる。しかし、現在は壺に入れて熟成させるのではなく、ポプリの均質性や高品質を保つため、専用の機械を使って熟成発酵させ、25日程度で完成する。

サンタ・マリア・ノヴェッラのポプリはこうして作られる

原料のバラやひまわりの花びら。

しっとりとした芳香を放つ、熟成後の状態。

製造責任者が香りを入念にチェック。10人ほど専任が携わる。

●Offici naProfumo Farmaceutica di Santa Maria Novella　住所／Via della Scala, 16, 50123 Firenze　TEL／＋39・055・216276　http://www.santamarianovella.jp/

1612年に薬局として許可され、営業を開始したサンタ・マリア・ノヴェッラが、ポプリをつくり出したのは、17世紀半ばとされる。以来、数百年繰り返されてきた珠玉のレシピを用いたポプリは、時代や世代を超えて心に入り込む、神秘の香りだ。