「悪婆」ってなんと読む？「わるばば」ではありません！…なんのこと？

「悪怯れる」ってなんと読む？「あくきょれる」なわけないし…意味や使い方も要チェックな言葉です！

10月３１日、ハロウィンですね！

おうちで仮装したり、ホームパーティーやオンラインイベントで楽しむ…という方もいらっしゃるでしょうか？

「ハロウィン」といえば、起原にはさまざまな説がある行事ですが、現代ではおおまかに「先祖供養」「悪霊退散」「収穫祭」の3要素を含んだ民間行事、という認識でしょうか？仮装した子どもたちが家々を回りお菓子をもらう…という楽しいイベント部分がクローズアップされ、世界中に広まっていますよね？

また、カボチャ、魔女、黒猫、お化け・コウモリ…といった、ちょっとダークな「ハロウィン・アイコン」も、この時期の街を彩っています。

というところで本日の1問目は「魔女」ならぬ、こちらの言葉からです。

【問題１】「悪婆」って何と読む？

「悪婆」という日本語の読み方をお答えください。

ヒント：「歌舞伎の役柄の名。中年で性悪な女性の役。」「意地悪な老女。」などの意味を持つ言葉です。

「○○○」と読み仮名3文字です。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出て参ります。

正解は↓に!!

正解は… 悪婆（あくば） です。

歌舞伎の役の名に、こんなのがあるのですね！

「わるばば」でなければ「あくば」だろう、という感じで、読み方としては驚きはありませんが、

「悪婆（あくば）」という日本語が存在することに面白みを感じ、クイズにしてみました。

ちなみに「悪婆（あくば）」の差す年齢層ですが、一般の単語としては「老女」、歌舞伎の役名としての「悪婆」は「中年」です。

では「中年」とは何歳か？と調べてみたところ、現代では、2015年にNHK放送文化研究所が実施した「『中年』は何歳から何歳までだと思いますか？」などの結果例などから考えても、「だいたい40歳代から50歳代」を指すイメージのようです。

更に追及すれば、歌舞伎が成立した頃は30歳代でも「大年増（おおどしま）」と呼ばれる時代でした。その若さで「婆」と呼ばれるなんて、現代の感覚からするとあり得ません。

現代では、60代以上でも、とても「おばあちゃま」と呼べないような、女性らしい溌溂さを保った方がたくさん活躍しています。ぜひ見習って、「婆」にならずに年齢を重ねることを楽しみたいですね！

さて、2問目と参りましょう。ハロウィンと言えば、ダーク＝悪のモチーフを楽しむイベントですが…

【問題２】「悪怯れる」ってなんと読む？

「悪怯れる」という日本語の読み方をお答えください。

ヒント：「気おくれして、はにかんだり、卑屈にふるまう。」などの意味を持つ言葉です。

＜使用例＞

「彼女ったらあんなに大きなミスをしたのに、あそこまで悪怯れない態度でいられると、フォローした私たちも複雑な気分よね。」

「○○○れる」と読み仮名3文字です。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出て参ります。

正解は↓に!!

正解は… 悪怯（わるび）れる です。

態度がいいの？悪いの？…どちらなのか、混乱しがちな言葉です。

しばしば耳にする言い回しですが、意外と、正確な意味がよく理解できない…という方も多いようです。

「悪怯（わるび）れる」という言葉は、「前提として悪いことをしてしまったせいで、気に病んで怯（ひる）む／怯（おび）える」、という成り立ちの言葉です。つまり「悪怯（わるび）れる」状態とは、「ちぢこまっておどおどした態度」なのです。

「悪怯（わるび）れる」の「悪（わる）」は、その状態になった原因を表す言葉に過ぎませんが、どうも印象が強すぎて、「悪（わる）ぶる＝悪者のようなふるまいをする」という意味と、混乱を生じやすいようです。

「悪怯（わるび）れる」は、例文のように「悪怯（わるび）れない」や「悪怯（わるび）れる様子もない」など、「悪怯（わるび）れる＋否定表現」で使用されるケースも多いので、なおさら混乱を招きますよね？

この解消法として、今回の漢字表記が役立つかと思います。

「わるびれる」と音だけで聞くとイメージがぼんやりしていますが、

「悪怯（わるび）れる」と漢字表記で覚えれば、この言葉の主体は「怯（おび）える／怯（ひる）む」であり、

「悪」はその原因としてついている…という成り立ちごと思い出せるでしょう。

本日は、ハロウィンにちなんで「悪」のつく言葉

・悪婆（あくば）

・悪怯（わるび）れる

という難読漢字をおさらいしました。