15人の住民と140匹の猫が、ともに平和に暮らす島・青島（愛媛県大洲市）。
青島の母親猫は共同で子猫を育てており、自分が産んだ子猫でなくてもお乳をあげる文化があります。また、お乳が飲めない猫には「青島猫を見守る会」の住民が、ミルクやパウチ（離乳食）を与えているそうです。天塩にかけて育てられる青島の子猫。今回は、そんな子猫たちのかわいい写真を厳選しました。
解説は、『猫の楽園の島 青島』シリーズの著者であり、SNSを通じて青島の猫たちの魅力を紹介されている小野一幸さん。あまりのかわいさに、見ているだけで悶絶しそうになりますよ。
■１：気持ちよくお昼寝
ポカポカ陽気の青島。授乳しながら寝てしまった島の人気猫・ドキンちゃん（左）と２匹の子猫たちです。茶トラ猫・チョロちゃんもつきあって一緒に寝ています。子猫たちは元気いっぱいに動き回るため、ドキンちゃんは気の休まる時がありません。
■２：お母さんを独占中
母親猫には４匹の子がいます。３匹の子猫は別の場所で遊んでいますが、１匹だけがコロリと母親の懐にもぐってお乳を飲み始めました。みんなのいない間に、お母さんをひとりじめです。
■３：お母さんも大変
眠っているお母さんのところにワラワラと集まってきた子猫たち。兄弟だけでなく友達も集まってきて、みんな一緒になってお乳をすっています。自分の子以外にもお乳をあげて育てる、青島ならではの光景です。
■４：親子で見つめ合い
お母さんと子猫がなにやらお話し中。行動範囲が広がってやんちゃになってきた子猫に、母親猫は少し心配そうです。
■５：うらやましいな
同じ日に生まれた４匹の兄弟猫。３匹が一斉にお乳を飲んでいますが、１匹だけ離れた所からうらやましそうに見ています。少し引っ込み思案で気の弱い子猫。性格もさまざまです。
■６：ママといっしょ！
お昼寝していた母親猫ですが、起き上がって水を飲みに行きました。すると、子猫たちもその後からトコトコついていきます。お母さんが大好きな子猫たち。いつも一緒に行動しています。
■７：まだこわいみたい
大きくなった子猫たち。お母さんと一緒にエサ場の近くまでやってきました。エサ場では観光客がエサをあげようと待ち構えています。でもまだちょっと怖い様子の子猫たち、お母さんの陰にすぐ隠れてしまいます。もう少しすれば、観光客にも慣れてくるでしょう。
■８：冒険から帰ってきた子猫
遊びに行っていた黒キジ猫（一番右）が戻ってきました。生後２か月を過ぎると、子猫たちの動きは活発になります。エサ場では、観光客が猫たちにおいしいごちそうを与えたり、猫じゃらしで遊んだり。警戒心の強い子猫たちは遠くからじっと見ているだけですが、好奇心がムクムク強まります。
■９：人が見ているよ
まもなく２カ月を迎える２匹の兄弟猫ちゃん。ちょっぴり不安そうな表情です。まるで「お兄ちゃん、人間がこっちの方を見ているよ」と言っているようです。
■10：ドキンちゃんと子猫たち
２匹の子猫がせわしなく動き回っています。「ねえ、ねえ、お母さん、一緒に遊ぼうよ」とドキンちゃんに呼びかけていますが、ドキンちゃんはちょっとお疲れ気味の様子。
好奇心と不安が入り混じる、わんぱく盛りの子猫たち。人間と同じように、猫のお母さんも忙しいようですね。
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- TEXT ：
- Precious.jp編集部
- PHOTO ：
- Kumi
- WRITING ：
- 小野寺るりこ
