「うさぎにつの」ではありません！「兎に角」ってなんと読む？

「兎角」ってなんと読む？「兎に角」とは関係あるの？

令和5（2023）年の干支は「うさぎ」ということで、新年は「卯」「兎」という字の入った日本語クイズを続けてお送りしてまいりました。本日はその第3段、「兎」の入った2問をお送りします。

【問題１】「兎に角」ってなんと読む？

「兎に角」という日本語の正しい読み方をお答えください。

ヒント：「ほかのことは別問題として」「先に挙げた事柄にはかかわらずに」などの気持ちを表す言葉です。

＜使用例＞

「結果は兎に角、チャレンジしてみない？」

「〇に○○」。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 兎に角（とにかく）です。

「兎」の音読みは「と」ですね。

「とにかく」という言葉はよく耳にしますが、「兎に角」という表記は以外に思われた方も多いのでは？ …というところで、ひとまず2問目にまいりましょう。

【問題２】「兎角」ってなんと読む？

「兎角」の「とこう」以外の正しい読み方をお答えください。

ヒント：「うさぎにツノが無いことから、現実には存在しないもののたとえ」や、「さまざまな物事を漠然とさす。いろいろ」また「ある状態になりやすいさま」また「何はさておき」などの意味で副詞として使用されるなど、表現する意味の多い言葉です。

＜使用例＞

「親というものは、兎角、口うるさいものですよ」

これで「とこう」とも読みます。もう一つの読み方も、読み仮名33文字です。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 兎角（とかく） です。

1問目の「兎に角（とにかく）」と、「兎」「角」の読み方は同じですが…。

「兎に角（とにかく）」と、「兎」「角」の読み方は同じながら、「兎角（とかく）」という言葉のほうが、広範囲の意味をもち、その意味の方向性もさまざまです。実は、「兎角（とかく）」と「とにかくに」という二つの言葉が、歴史の途中で複合した、という説が有力です。「兎角（とかく）」は、もともと「兎角亀毛（とかくきもう）」という仏教上の「現実にはありえないもののたとえ」を意味する四字熟語から出た言葉、といわれています。この言葉の表記が、日本の平安～江戸時代あたりに使われていた「とにかくに」という言葉の漢字表記として、なぜか転用されたようです。

「とにかくに」の「と」は「そのように」を意味し、「かく」は「このように」を意味する、どちらも副詞です。もとは「あれこれと」「何やかや」という意味で使用された言葉で、転じて「いずれにせよ」という意味になった、と言われています。「兎角（とかく）」「兎に角（とにかく）」、どちらもよく使い、耳にする言葉でありながら、改めて考えると意味の範囲が広すぎて「こういう意味の言葉です」と説明しにくいですね。このようなあいまいな言葉には「ふたつの言葉が歴史上で、なぜか合体してしまった」という背景をもつものもあるのですね。

ちなみに、2問目の問題文に出てきた「兎角（とこう）」という読み方・言葉は、「あれこれ。何やかや」という意味です。「とにかくに」という言葉と「兎角（とかく）」の表記が合体したあとに、「とにかくに」の意味合いが「とこう＝あっちもこっちも」と同じような言葉である、ということから、もっともあと付けで生まれた読み方だと考えられますね。

…ううん、ややこしい。

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本日は、「卯年」にちなんで「兎」という字の入った日本語から、

・兎に角（とにかく）

・兎角（とかく）

などの読み方や、成り立ちの背景などをおさらいいたしました。