日本職人の技術に圧倒！ 英国が羨むレザー加工の技術に脱帽

ファッション好きならば、「ブライドルレザー」の存在はご存じだろう。英国で１０００年以上の前から続く伝統的な手法でつくられた革だ。牛皮＝カウハイドに染色を施し、何か月もかけて蜜ロウをしみ込ませた革で、表面に「ブルーム」と呼ばれるロウが白く浮き出るのが特徴だ。使い込むうちにロウが取れ、美しい光沢が生まれ、味わいを増す。堅牢で、耐久性にも優れている特質は、多くの馬具メーカーが鞍をつくるのに、このブライドルレザーを用いていることからもわかる。

ココマイスター『ジョージブライドル』シリーズ

ブライドルレザーを外側にも内側にも贅沢に使用

写真上から上／コインパース［サイズ：縦７×横11.4×マチ1.8cm スリットポケット３］￥23,140・中／二つ折りパース［サイズ：縦9.2×横10.7×二つ折り時厚さ３㎝ カードポケット６、フリーポケット１、札入れ２、小銭入れ１］￥33,334・下／ロングパース［サイズ：縦9.2×横19×二つ折り時厚さ2.5cm カードポケット14、フリーポケット２、札入れ１、ファスナー付き小銭入れ１］￥39,815（ココマイスター）※すべて参考価格

２０１１年創業、日本の職人がつくる革製品を標榜するココマイスターが、ブライドルレザーの革小物をつくるにあたって注目したのは、英国で１９００年に創業された名タンナー、Ｊ＆Ｅセジュウィック社の原皮。

設立当初から馬具業界に革を提供してきたリーディングカンパニーだ。最高品質の革は熟練した職人の手作業でなめされ、仕上げも手で行う、クラフツマンシップあふれる名門タンナーである。伝統的な手法で皮革をなめすタンナーは英国でも希少で、英国王室や有名騎手などもＪ＆Ｅセジュウィック社のブライドルレザーを愛用しているという。

ココマイスターの『ジョージブライドル』シリーズは、表はもちろんのこと、裏にもこのブライドルレザーを贅沢に使った財布や革小物がそろう同ブランドの自信作。硬いブライドルレザーは、財布や革小物などの縫製が非常に難しい。この革を表と裏、両面に使って縫うのは、さらに至難の業だ。

難度の高い縫製に、日本の職人の技が大きな役割を果たす。40〜50年のキャリアを持つ熟練の革職人が裁断から縫製まで、すべて手作業でていねいに製品をつくり上げていく。ブライドルレザーの場合、全工程合わせると、延べ60人以上もの職人の手が加わるという。厚いブライドルレザーを部分的に漉すき、精緻なステッチで縫っていくので、全体として薄く仕上がる。堅牢そのもののブライドルレザーにエレガントな雰囲気が宿り、欧米の革製品に負けない唯一無二の存在感を放つのだ。

マイスターのひとりは「機械ではなく手でつくるからこそ生きるのが、革製品です。革は部位によって、質も張力も異なります。機械ではそれは絶対にわかりません」と、手仕事の重要性を語る。

英国の職人の技法でつくられた最高級の革に敬意を払いながら、日本の職人の技を加えていくことで、新たな価値を持った製品を生み出すことが〝ココマイスター〞の目ざす到達点だ。英国と日本の職人技とセンスを、お互いが競い合うように磨き上げることで、紳士の審美眼にかなう、一級のレザーグッズが生み出されるのだ。

※すべて参考価格です。※2014年春号掲載時の情報です。