「光化学スモッグの日」…にちなんで「光化学スモッグ」の原因と対策をおさらい【大人の語彙力強化塾】

【目次】

• 「光化学スモッグの日」とは？ 意味・由来・いつなのかを解説
• 光化学スモッグとは？ 発生の仕組みをわかりやすく解説
• 光化学スモッグはなぜ発生する？ 原因と「光化学オキシダント」との関係
• 光化学スモッグが発生するとどうなる？ 主な症状と健康への影響
• 光化学スモッグ注意報が出たら？ 対処法と注意点
• 光化学スモッグは今も発生する？ 現在の状況と環境対策

【「光化学スモッグの日」とは？ 意味・由来・いつなのかを解説】

昭和45（1970）年7月18日、東京都杉並区にある私立東京立正高等学校のグラウンドで、運動中の女生徒43人が、目の刺激やのどの痛みなどを訴えました。なかには、呼吸困難や手足のけいれんなど、激しい症状を示す生徒もいました。いわゆる「光化学スモッグ」によるものではないかとされました。この日、光化学スモッグによる影響を訴えた人は、東京都内で5,208人、埼玉県で407人に上りました。以降、光化学スモッグによるとされる目の刺激症状を主とした被害が、東京周辺地域で多数報告されました。さらに翌年の夏には大阪湾地域や愛知県などでも被害が報告され、発生地域が拡大しました。

最初の杉並での事案が光化学スモッグによるものとみられた有力な根拠のひとつが、新宿区にあった国設大気汚染測定所で、高濃度のオキシダントが観測されたことです。

この出来事にちなみ、7月18日は一般に「光化学スモッグの日」と知られるようになりました。ただし、公的な記念日としての制定主体や制定年は確認されていません。

【光化学スモッグとは？ 発生の仕組みをわかりやすく解説】

自動車の排出ガスや工場などから排出される窒素酸化物（NOx）や揮発性有機化合物（VOC）が、太陽光を受けて光化学反応を起こすと、光化学オキシダントが生成されます。光化学オキシダントの濃度が高くなった状態を「光化学大気汚染」と言い、一般には「光化学スモッグ」と呼ばれています。空が白くもやがかかったように見えることもありますが、目に見える変化がない場合もあります。

「スモッグ」とは、［smoke（煙）］と［fog（霧）］の合成語。石炭や石油の大量消費によって生じる煙霧を指します。しかし、霧の存在とは関係なく、空気中の汚染物質が高濃度の状態のことも指し、「光化学スモッグ」の場合は後者の意味で使われています。

【光化学スモッグはなぜ発生する？ 原因と「光化学オキシダント」との関係】

光化学スモッグは、ざっくり言えば光化学反応による現象です。オゾンやパーオキシアセチルナイトレートなど、光化学反応により生成される酸化性物質を「光化学オキシダント」と呼びます。法令上の定義では二酸化窒素を除きます。

■光化学スモッグ発生の流れ

1）大気中に原因物質が排出：自動車の排気ガスや工場の煙によって、窒素酸化物（NOx）や揮発性有機化合物（VOC）が大気中に排出されます。

2）紫外線による化学反応（光化学反応）： これらの物質に強い紫外線が当たると化学反応が起こります。

3）光化学オキシダントの生成：化学反応の結果、二次的に有害な物質（＝光化学オキシダント）がつくられます。

4）光化学スモッグの発生：気象条件などによって光化学オキシダントが大気中に滞留し、高濃度になった状態を「光化学スモッグ」と呼びます。空が白くもやがかかったように見えることもありますが、目に見える変化がない場合もあります。

•  

• ■光化学オキシダントと光化学スモッグの関係

• 「光化学オキシダント」は「光化学スモッグ」を引き起こす要因なので、両者は因果関係にあると言えます。光化学オキシダントの濃度が高くなることで、光化学スモッグという大気汚染現象が生じるのです。

■PM2.5との違い

光化学スモッグとPM2.5は、いずれも大気汚染に関わりますが、光化学スモッグは大気汚染の「現象」、PM2.5は大気中に浮遊する微小な「粒子状物質」です。

PM2.5とは、大気中に浮遊する粒子のうち、粒径が2.5μm以下の非常に小さな粒子状物質です。髪の毛の太さの約30分の1とされ、肺の奥深くまで入り込みやすいため、呼吸器系や循環器系への影響が懸念されています。このことから、2009（平成21）年9月9日に環境基準が設定されました。

【光化学スモッグが発生するとどうなる？ 主な症状と健康への影響】

■発生しやすい高い夏は特に注意！

光化学スモッグが発生しやすいのは、日差しが強くて気温の高い、風の弱い日。こうした条件が揃いやすいのが4月から10月で、特に太平洋高気圧に覆われる7月から8月は、気温も紫外線も強く、安定した天気が続くため、光化学スモッグが発生しやすい気象条件となります。

■光化学スモッグが引き起こす「症状」

光化学スモッグが発生すると、目がチカチカしたり、のどに痛みを感じる場合があります。特に、子どもや気管支などに疾患がある人が屋外で活動している場合、影響を受けやすいといわれています。

■症状が出た場合の「対処法」

光化学スモッグが発生している中で健康被害を感じた場合、まずやるべきは屋外活動の中止です。速やかに涼しい屋内に退避し、窓やドアを閉めましょう。

症状別に対処法を見てみましょう。

・目の症状：まずは、水道水で目を洗います。20分から30分で症状が軽快せず、眼痛などが続く場合は眼科を受診しましょう。点眼薬をつける場合は、水道水で目を洗ったあとに、あらかじめ眼科医の指示を受けた点眼薬を使用しましょう。

・のどの症状：水道水でうがいをしましょう。目を洗ったり、うがいをしたりしても症状が改善しない場合や、息苦しさ、胸の苦しさを感じた場合は、医師の診察を受けてください。光化学スモッグによると思われる症状が出たときは、最寄りの保健所に連絡しましょう。

【光化学スモッグ注意報が出たら？ 対処法と注意点】

光化学オキシダント注意報は、大気汚染防止法に基づき、「光化学オキシダント濃度の1時間値が0.12ppm以上」になり、気象条件から見て「その状態が続くと認められる場合」に、都道府県知事などが発令します。たとえば東京都では、東京都環境局環境改善部大気保全課が、発生状況を公開しています。

そのほかの地域でも、注意報の発令や大気汚染情報の提供は、各都道府県の環境担当部門などが行います。一方、健康被害の届出や相談には、保健所などが対応します。被害が発生した場合の体制は、保健所が中心となって、学校、地区医師会など関係機関と連携を図り、被害届の受理、現地調査などを行います。

予防としては、屋外での激しい運動を避ける、不要不急の外出を避ける、室内にいる場合には窓を閉めるといったことが推奨されています。

【光化学スモッグは今も発生する？ 現在の状況と環境対策】

1970年代に深刻な社会問題となった大気汚染への対策として、1968（昭和43）年には大気汚染防止法が制定され、その後、工場や自動車から排出される大気汚染物質への規制が強化されました。光化学オキシダントについては、1973（昭和48）年に環境基準が設定されました。

その後、最新の科学的知見を踏まえ、2026（令和8）年1月に約半世紀ぶりに改定されています。現在の環境基準は、オゾンとして「8時間値が0.07ppm以下」であり、かつ「日最高8時間値の1年平均値が0.04ppm以下」であることです。

自動車排出ガス規制や排出ガス浄化技術の向上、工場・事業場における窒素酸化物やVOCの排出削減など、さまざまな対策が進められてきました。その結果、1970年代に比べ、光化学スモッグによる健康被害の届出人数は大幅に減少しています。たとえば東京都における注意報の発令日数は、1970年代に比べて減少しています。

ただし、年による変動があり、2024年は15日、2025年は8日で、現在も注意報が発令される状況は続いています。

■「光化学スモッグ」に関する注意事項

光化学スモッグに対する東京都保健医療局からの注意喚起をご紹介します。

1）注意報などが発令されたときは、なるべく屋外へ出ないようにしましょう。また、屋外での運動は中止し、屋内へ入りましょう。屋内においても風向きに注意して、窓を閉めるなどの措置をとりましょう。

2）気管支ぜん息の既往症のある方、乳幼児、高齢者、病弱の方などは、健康な成人よりも影響を受けるおそれがあるので注意しましょう。

3）白くもやがかかって、視界が見えにくくなった場合などは、運動を中止し、屋内に入るなど十分注意しましょう。

4）光化学スモッグの被害によると思われる目、のどなどの症状を感じたときには、最寄りの保健所に速やかに連絡しましょう。

■減ったけれどなくなってはいない…ご注意を！

注意報が発令されるような高濃度日は1970年代に比べて減少したものの、光化学オキシダントの濃度は依然として大気環境上の課題です。2024年度は、改定前の環境基準による全国の達成率が、一般環境大気測定局、自動車排出ガス測定局ともに0％でした。光化学オキシダントの濃度には、国内の原因物質の排出だけでなく、国外からの大気汚染物質の移流や、気温・日射・風などの気象条件も複雑に関係しています。気候変動がオゾン濃度に及ぼす影響についても研究が進められています。近年は、オゾンへの長期的な曝露と肺機能や呼吸器疾患などとの関連についても研究が進められ、環境基準の見直しにも長期曝露に関する知見が反映されています。

＊＊＊

光化学スモッグによる健康被害は、1970年代に比べれば大幅に減少しました。しかし、光化学オキシダントの濃度は現在も大気環境上の課題であり、東京都でも光化学スモッグ注意報が毎年のように発令されています。2026年も7月17日時点ですでに注意報が2日発令されています。日差しが強く、気温が高い日は、自治体が発信する情報を確認し、注意報が出たら屋外での激しい運動を控えることが大切です。環境対策の進展に安心しきることなく、正しい知識と最新情報を暮らしのなかに役立てていきたいものです。