6月4日からは「歯と口の健康週間」｜虫歯予防デーから続く、お口の健康習慣【大人の語彙力強化塾】

【目次】

• 6月4日〜10日は「歯と口の健康週間」｜お口の健康を見直す一週間
• 「虫歯予防デー」から「歯と口の健康週間」へ｜名称変更の背景
• 「歯と口の健康週間」は誰が実施している？厚生労働省・文部科学省などの取り組み
• 歯と口の健康が全身の健康につながる理由
• 大人が気をつけたい虫歯・歯周病・口臭の基本
• オーラルフレイルとは？年齢を重ねるほど大切になる口の機能
• 【今日から見直したい歯みがき習慣｜フロス・歯間ブラシも活用】

【6月4日〜10日は「歯と口の健康週間」｜お口の健康を見直す一週間】

毎年6月4日から6月10日までの1週間は「歯と口の健康週間」です。誰がどんな目的で制定した記念日なのか、さくっと見ていきましょう。

■昭和初期からの記念日

1928（昭和3）年、6月4日を「6（む）」「4（し）」と読んだ語呂合わせの「虫歯予防デー」として始まった記念日です。時代とともに、名称や形を変えながら現在まで続いています。

■どんな目的で制定された？

歯と口の健康に関する正しい知識を普及啓発すること、歯科疾患の予防につながる習慣の定着を図ること、歯科疾患の早期発見や早期治療等を徹底すること。これらによって歯の寿命を延ばし、国民の健康の保持増進に寄与することを目的としています。歯や口は体の健康の入り口、というわけです。

■2026年の標語「歯みがきは 体を守る 最前線」 

戦時中など休止していた時期もありますが、ほぼ毎年「歯と口の健康週間」をPRする標語が掲げられます。2026年度は「歯みがきは 体を守る 最前線」 。「じょうぶな歯 健康づくりの 第一歩」（2002年度）、「ごちそうさま おはしをブラシに 持ちかえる」（2006年度）、「いつまでも みがいてかんで じょうぶな歯」（1998年度）など、どれもうなずくものばかりです。

【「虫歯予防デー」から「歯と口の健康週間」へ｜名称変更の背景】

「虫歯予防デー」から「歯と口の健康週間」にいたるまで、国や関係機関が国民に伝えたいメッセージの変化により、何度か名称変更がくり返されています。

■子どものための「虫歯予防デー」

昭和初期に「虫歯予防デー」が始まった当時、子どものむし歯が社会問題になるほど多かったのだそう。そのため、まずは「子どものむし歯を防ぐこと」に焦点が当てられました。

■対象は大人に

時代が進むにつれ問題になったのが、大人の歯科疾患です。年齢とともに虫歯だけでなく歯周病の割合も増え、高齢になっても自分の歯で噛むことの大切さが叫ばれるようになりました。「一生涯を通じて口の健康を守ろう」という方針にシフトしたため、「虫歯」より広い意味を持つ「歯と口の健康」という言葉へと変わっていったのです。

【「歯と口の健康週間」は誰が実施している？厚生労働省・文部科学省などの取り組み】

■国と歯科専門団体が一体となって推進

この週間は、国と歯科専門団体が一体となって推進している全国的な啓発活動です。主に、厚生労働省、文部科学省、公益社団法人日本歯科医師会、公益社団法人日本学校歯科医会が主導し、各都道府県や市区町村、地域の歯科医師会などが連携してイベントを運営しています。

■「8020運動」

「8020運動」というワード、覚えていますか？ これは、80歳で20本以上の歯を残そうというもので、1989（平成元）年から当時の厚生省と日本歯科医師会が推進したもの。人間の大人の歯（永久歯）は、親知らずを除くと全部で28本あり、自分の歯が20本以上残っていれば、ほとんどの食べ物をしっかり噛み砕き、美味しく食べることができる」という明確なデータがあります。しかし、この運動が始まった1980年代後半は「歳をとれば、歯が抜けて総入れ歯になるのは当たり前」と考えられていたとか。

【歯と口の健康が全身の健康につながる理由】

歯が少なくなって噛む力が衰えると、お肉や生野菜などの固いものを避け、柔らかい炭水化物ばかりに食事が偏りがちになります。これが栄養バランスを崩し、全身の衰えを引き起こす原因になります。

「8020運動」開始当初、80歳で20本以上の歯を残せていた人の割合はたったの7%未満。平均でひとり4〜5本程度しか残っていませんでした。しかしこの運動で根気強く歯の定期検診や予防の大切さを訴え続けた結果、口の健康意識は劇的に向上。2016（平成28）年には51.2%と目標の半数を達成、令和6年調査では61.5％と、「8020運動」は、日本の健康運動のなかでも大成功を収めたもののひとつといわれています。

【大人が気をつけたい虫歯・歯周病・口臭の基本】

■「虫歯」の要因はライフスタイル

虫歯は「細菌（歯垢）」「歯（溝の形や歯質など）」「糖質（細菌が酸を作る元）」が要因となり、時間の経過とともに発生する確率が高くなります。一番多いのは、ミュータンス連鎖球菌と呼ばれる細菌が主因となって発生する虫歯。大人の唾液を通じて乳幼児に伝わるため、歯が生えてくると口腔内に定着してしまいます。

虫歯は、いくつかの要因が密接にかかわり合うことによって起こる病気。食生活や生活習慣などを反映し、家庭環境や社会環境にも強く影響されるので、ライフスタイルの中に要因がある病気といえます。

■ほとんどの人が「歯周病」

歯周病は、歯の周りにある組織である歯肉に起こる病気。「セメント質（歯の根の部分）」「骨（歯槽骨）」「歯根膜（歯根と骨を結んでいる部分）」の病気の総称で、成人では多くの人に関係する身近な歯科疾患です。歯と歯肉の境目に歯垢が付着して増加したりといった、口腔の清掃が十分でないことが原因のひとつです。

■耳鼻科疾患で「口臭」!?

口臭は、呼気とともに口腔から発する悪臭や不快臭の総称。歯周病の症状のひとつですが、重度のむし歯や歯周病以外によって起こることもあります。原因となる物質は、食物残渣、剥離上皮細胞、死滅した白血球などのタンパク質が口腔の細菌によって分解されて発生する、硫化水素やメチルメルカプタン、ジメチルサルファイドなど。

明らかな口臭が認められる「真性口臭症」には、生理的口臭（起床時・空腹時・月経時など）、病的口臭（歯周病などの口腔内原因によるもの）、そして耳鼻科・消化器・呼吸器などの疾患による全身的原因によるものが。このほか、精神的に不安定な思春期などに見られる「仮性口臭症」や、潔癖症の人に多く見られる「口臭恐怖症」などもあります。

【オーラルフレイルとは？年齢を重ねるほど大切になる口の機能】

高齢になると、噛めない、飲み込めない、むせる、滑舌が悪くなる、口腔乾燥など、口腔機能の低下症状が多く見られるようになってきます。こうした状態を「オーラルフレイル（口腔の衰え）」と言い、歯科領域では舌体操や唾液腺マッサージなどの指導をして予防・改善を進めています。

■「6024運動」の重要性

現役世代に向けた新たな目標として掲げられているのが「6024（ろくまるにいよん）運動」です。80歳で20本の歯を残すためには、60歳の時点で24本以上残っていないと厳しい、というシミュレーションから、この運動が発生しました。歯の本数だけでなく「噛む力」や「飲み込む力」「おしゃべりする力」など、口全体の機能の衰えを40代・50代の若いうちから予防しようという動きです。

■「オーラルフレイル」の予防

• オーラルフレイルは、病気というより機能の低下。食べこぼしが増えた、硬いものが噛みにくい、噛むとあごが疲れる、お茶や汁物でむせることがある、口が乾く、滑舌（かつぜつ）が悪くなった――こんな症状に気づいたら、歯科医院を受診してみて。噛む力や舌の筋力、唾液の量、滑舌などを数値で測る検査があり、保険が適用される場合も。また、プロによるクリーニングは見た目をきれいにするだけでなく、歯石を取り除いて細菌を減らすことで、むせ込んだときに起きやすい誤嚥性肺炎のリスクを下げることができます。

• 舌やあごの筋肉を鍛える体操や、正しいマッサージ方法をプロから教わることも、オーラルフレイルの予防のひとつです。

【今日から見直したい歯みがき習慣｜フロス・歯間ブラシも活用】

歯みがきは、歯面からプラークを除去することを目的とした予防法です。歯と口の健康を維持・向上させるには、治療や健診など歯科医院で行う「プロフェッショナルケア」も大切ですが、日々の歯磨きなど自分で行う「セルフケア」の両輪で取り組むことで予防効果が高まると言われています。

■基本の歯磨き

「食べたら磨く」は習慣づいていますか？ 正しい歯磨きのポイントを確認しましょう。

１）歯ブラシの毛先を歯面に垂直に当てる（歯ブラシの毛先を歯と歯ぐき（歯肉）の境目、歯と歯の間に、きちんと当てる）

２）軽い力で動かす（歯ブラシの毛先が広がらない程度）

３）小刻みに動かす（5～10㎜の幅を目安に小刻みに動かし、1～2本ずつブラッシング）

■歯ブラシは毎月交換

毛先が開いた歯ブラシでは歯にきちんと当たりにくくなり、効果的に歯垢を落とせません。新品の歯ブラシを100％とすると、毛先が開いた歯ブラシの効果は62％しかないのだとか。歯ブラシは1か月に1本を目安に交換しましょう。「毎月1日は歯ブラシ交換日」など、日付を決めておくといいですよ。

■外出先ではうがいとデンタルフロス

歯と歯の間の歯垢をしっかり掻き出すデンタルフロス。歯ブラシでのブラッシングの後にデンタルフロスを使うと、歯垢の除去率が約1.5倍になるのだとか。歯ブラシがしにくい外出先では、水を口に含んでくちゅくちゅする高速うがいと、デンタルフロスの使用で、ある程度の歯磨き効果は得られます。

■歯間ブラシはやさしくやさしく

小さなブラシのような形の歯間ブラシは、歯の根もと部分のすき間（三角スポット）の掃除に最適。年齢とともに歯ぐきが下がってくると三角スポットが広がり、食べカスが詰まりやすくなってきます。これは歯垢が溜まりやすくなっているサインなので、歯間ブラシを使った丁寧なケアが必要です。歯ぐきが弱くなっている場合があるので、やさしくケアすることも忘れずに。加減を知るためにも、一度歯科医院などでプロによるケアを受けてみては？

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いつまでも健康な口腔状態・環境を維持するため、十分なセルフケアと、定期的な検診とプロフェッショナルケアを受け、歯の寿命を延ばすことが大切です。まずは、今日の歯磨きから見直してみましょう。