「月遅れ盆送り火」とは？ いつ行う？ 迎え火との違いや意味、正しいやり方を解説【大人の語彙力強化塾】

【目次】

• 「月遅れ盆送り火」とは？ 意味と８月16日に行われる理由
• 送り火は何のために行う？ ご先祖さまを見送る意味と由来
• 送り火と迎え火の違いとは？ 行う日や役割を比較
• 月遅れ盆送り火のやり方は？ 準備するものと手順を紹介
• 地域によって違う送り火の風習｜京都「五山送り火」や精霊流しとの違い
• 月遅れ盆送り火に知っておきたい豆知識｜雨の日はどうする？ マンションで行う方法も紹介

【「月遅れ盆送り火」とは？ 意味と８月16日に行われる理由】

■月遅れ盆送り火とは？

「月遅れ盆送り火」とは、8月に行うお盆の終わりに、ご先祖さまの霊を送り出すために焚く火のことです。一般に「送り火」や「門火（かどび）」とも呼ばれます。

お盆はもともと旧暦7月15日を中心に行われていましたが、明治時代の改暦後、新暦7月に行う地域と、旧暦の時期に合わせて1か月遅らせた8月に行う「月遅れ盆（8月盆）」の地域に分かれました。

現在は、8月13日から15日または16日ごろまでをお盆とする地域が多く、15日または16日に送り火を焚いて盆を終えます。

■なぜ８月16日に行うの？

月遅れ盆では、旧暦7月の盆行事を新暦の8月に移して行うため、「13日に迎え、15日または16日に送る」という日程も1か月うしろにずれ、8月13日に迎え火、8月16日に送り火を焚くスタイルが広く定着しました。ただし、送り火の日は全国一律ではなくただし、送り火を焚く日は地域によって異なり、15日に行うところもあります。また、浄土宗では「15日（16日）」にご先祖さまを送ると説明しています。つまり、8月16日は月遅れ盆の代表的な送り火の日ではあるものの、地域によって異なる点には注意が必要です。

■「月遅れ盆」と「旧盆」は同じではない

明治の改暦後、もともと7月に行われていた盆を新暦7月に行う地域と、1か月遅らせて新暦8月に行う地域などに分かれました。この新暦8月に行うお盆が「月遅れ盆」と呼ばれます。一方、「旧盆」は地方によって「月遅れ盆（8月のお盆）」を指したり、「旧暦のお盆」を指したりすることがあるため、注意が必要です。「旧暦のお盆」は旧暦7月15日を基準とするお盆のことで、現在の暦では毎年日付が変わります。

2026年の旧暦7月13日〜16日は、新暦8月25日〜28日にあたります。

このように、「8月のお盆＝旧盆」とは限らないため、本記事では新暦の8月13日〜16日に行うお盆を「月遅れ盆」として区別し、解説していきます。

【送り火は何のために行う？ ご先祖さまを見送る意味と由来】

■「送り火」でご先祖さまをあの世へ送り出す

お盆には、ご先祖さまの霊がこの世に戻ってくると考えられてきました。そこで、お盆の終わりに火を焚き、あの世に戻られるご先祖さまを見守ります。送り火には、お浄土へ戻られるご先祖さまを見送る意味があるとされ、家の門口などで焚かれてきました。『世界大百科事典』には、送り場所となる川や海浜までご先祖さまを送る際、松明や提灯が実際の明かりとして使われたことが、送り火の起源のひとつになったとも記されています。

■送り火には「悪霊を追い払う」意味も？

送り火は、単にご先祖さまを送るためだけのものではなかったという見方もあります。ニッポニカの『日本大百科全書』では、さまざまな火焚きの習俗から考えると、送り火は本来、火の力によって危険な悪霊を追い払う「絶縁」を意味する火だったのではないか、としています。

また平凡社の『世界大百科事典』では、お盆に訪れるのは祖先だけではなく、病気をもたらす神や稲虫などの邪悪な霊も含まれ、それらを送り火で送り出す習俗もあったと説明しています。

こうしたことから、送り火には「ご先祖さまを送り出す」という意味のほかに、お盆の間に訪れた霊や災いを火によって遠ざけるという、より古い民俗的な意味合いがあったとも考えられます。ただし、これは民俗学上の見方のひとつであり、送り火の起源について確定した説ではありません。

■送り火は「火を焚く」ことで盆を締めくくる

お盆の最後に焚かれる送り火は、戻ってきたご先祖さまとの別れを告げ、日常の生活へ戻るための節目でもあります。現在では家庭の玄関先などで小さく焚く送り火から、地域全体で行う大規模な火祭りまで、その形はさまざまです。京都の「五山送り火」のように、地域を代表する行事へと発展したものもあります。

【送り火と迎え火の違いとは？ 行う日や役割を比較】

■迎え火はご先祖さまを迎える火、送り火は見送る火

迎え火と送り火は、どちらもお盆に焚く火ですが、役割が異なります。迎え火は、お盆の初めにご先祖さまの霊を迎えるために焚く火です。一方、送り火は、お盆の終わりにご先祖さまをあの世へ送り出すために焚きます。

■迎え火と送り火はいつ行う？

お盆の日程は地域によって異なりますが、月遅れ盆では8月13日を「盆の入り」、8月16日を「盆の明け」とするのが一般的です。この場合、8月13日の夕方に迎え火を焚き、お盆の期間を過ごした後、16日の夕方に送り火を焚いてご先祖さまを見送ります。

ただし、送り火を焚く日は地域によって異なり、15日に行うところや、24日・25日に行うところもあります。迎え火についても、地域によって日程や方法に違いがあります。

■迎え火と送り火の違いを比較

このように、迎え火と送り火は対になる習わしです。地域によって方法や日程は異なりますが、「迎えるための火」と「送るための火」と覚えておくのがいいですね。

【月遅れ盆送り火のやり方は？ 準備するものと手順を紹介】

■準備するもの

家庭で送り火を焚く場合、一般的にはおがら（麻の茎の皮をはぎ、乾燥させたもの）を用意します。おがらは、盆飾りなどにも使われる、お盆と縁の深いものです。このほか、火を焚くための器や燃え残りを処理するための道具などを準備します。地域によっては、ほうろくと呼ばれる素焼きの皿を使うこともあります。ただし、何を用意するか、どこで焚くかは地域や家庭によって異なります。マンションなど火を焚くことが難しい住環境では、無理に実際の火を焚く必要はありません。

■送り火の一般的なやり方

月遅れ盆の場合は、8月16日の夕方から夜にかけて、玄関先や門口などでおがらを焚く方法が一般的です。手順は以下の通り。

1）火を焚く場所を整える
2）ほうろくなどの器におがらを置く
3）火をつけて燃やす
4）手を合わせ、ご先祖さまを見送る

送り火を焚く時間や場所、火を消すタイミングなどには地域差があります。昔ながらの作法にこだわるよりも、火災ややけどを防ぎ、安全に行うことが大切です。

■火を焚くときは安全に配慮して

おがらはよく燃えるため、送り火を行う際は、燃えやすいものを周囲に置かないようにします。風の強い日には火の粉が飛ぶ危険があるため、無理に行わないことも大切です。また、住宅地では屋外で火を焚くことが制限されている場合があります。自治体の条例や、マンション・集合住宅の規則などを事前に確認しましょう。

【地域によって違う送り火の風習｜京都「五山送り火」や精霊流しとの違い】

■京都の「五山送り火」

京都では8月16日、お盆の最後の夕刻に、銀閣寺近くの大文字山で、「大」の字をかたどった送り火が焚かれます。山腹に大の字のかたちに火床を並べ、合図を待って一斉に点火。この大文字が最もよく見える場所のひとつが京都御所です。西の大北山（金閣寺の裏山）で焚かれるのが、左大文字です。このほか、「妙」（松ヶ崎西山の万灯籠山）、「法」（松ヶ崎東山の大黒天山）、「船形」（西賀茂の船山）、「鳥居形」（嵯峨の曼荼羅山）の字が次々にともされます。これが「五山の送り火」と呼ばれるもの。これが「京都五山送り火」と呼ばれる、京都の夏を代表する伝統行事です。

■「精霊流し」は火ではなく、船に乗せて送る

送り火と同じように、お盆に戻ってきたご先祖さまを送り出す行事として知られているのが「精霊流し」です。長崎市の精霊流しでは、精霊船を家族らが曳き、指定された流し場まで運びます。かつて海へ流した歴史がありますが、現在は海には流しません。2026年も長崎市は、まちなかを練り歩かず、最寄りの流し場へ向かうよう案内しています。送り火が火を用いるのに対し、精霊流しでは精霊船を曳いて故人を送るもの。いずれも、お盆に迎えた霊を送り出すという点が共通点です。

■地域によって送り方も日程もさまざま

送り火は、家庭の門口だけでなく、山や川原など地域の人々が集まる場所で行われることもあります。秋田県横手市では8月16日に『送り盆まつり』が行われ、屋形舟が町内から繰り出されます。

【月遅れ盆送り火に知っておきたい豆知識｜雨の日はどうする？ マンションで行う方法も紹介】

■雨の日の送り火はどうする？

送り火は、必ず決まった日に火を焚かなければならないというものではありません。地域や家庭によって習慣が異なるため、雨天時の対応にも一律の決まりはありません。雨が強い場合や風がある場合は無理に火を焚かず、火を使わない方法でご先祖さまを見送ってもいいですね。お盆の行事は地域や宗派によって作法が異なるため、菩提寺などに相談するのもよいでしょう。

■マンションでは送り火をどうする？

マンションや集合住宅では、ベランダや玄関前で火を焚くことが禁止されている場合があります。火災や近隣への煙・においの影響もあるため、建物の規約を確認し、禁止されている場合は実際に火を焚くのは避けて。その場合は、仏壇の前で手を合わせるなど、火を使わずにご先祖さまを見送りましょう。送り火の本来の意味を大切にしながら、現在の住環境に合わせて行うことが大切です。

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「送り火」には、地域ごとにさまざまなスタイルがあります。家の門口で小さな火を焚くところもあれば、山や川で地域をあげて行うところもあります。「必ずこの方法でなければならない」というルールはないのです。火を焚くことが難しいなら、お盆の最後にご先祖さまを見送る気持ちを大切にしつつ、それぞれの家庭や住環境に合った方法を選択してくださいね。暮らしや住環境に合わせてかたちを変えることは、決して失礼なことではありません。今年のお盆は、ご先祖さまへの感謝を胸に、自分たちらしい方法で送り火の時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。