早い人はもう始めてる！ 酒の狂騒よさらば、茶の嗜みは100倍素敵だ

　酒は楽しいものだ。だが、散々飲んで騒いで…という繰り返しだけが人生ではない。もっと、静かに他者と、自分と向き合う時間をつくってはどうだろう。そんなときにおすすめなのが、茶である。おいしいお茶は心を解きほぐし、たてたり、淹れたりする楽しさは、酒では味わえぬ、いわば100倍素敵な嗜みである。作法はあるが、すべてに忠実である必要はない。とくに道具は自由な発想で組み合わせよう。

　男性といえば酒というのは遠い昔の話である。早い人は、酒もいいが、おいしいお茶のよさは酒に負けずとも劣らないことを知っている。

　日本茶、紅茶、中国茶、それぞれの美点と文化があるが、酒と決定的に違うのはお茶はたてるもの、淹れるものであるということだ。

　主人が淹れるお茶を感謝の気持ちでいただく。そこには和があり、対話が生まれる。ひとりいただくお茶もまたいい。そのときは自分と和し、自分と対話するわけだ。

　酒の狂騒から茶の静へ、がモダン・ジェントルマンのベクトルかもしれない。

酒にはない、茶ならではの楽しみとは？

作家、松山猛氏は、30数年前から中国茶を本格的に楽しんでいる。写真は、氏の、小さな籠に収められた茶道具一式。セットものではなく、別に求めたものを組み合わせたという。日本の野点の感覚を応用したこうした「遊び」の気持ちも忘れずにいたい。

　日本が誇る茶の湯の文化を語るまでもなく、茶はわれわれ男たちにとって、他者や自分と向き合う大切な嗜みである。酒の場合、そこに過程の楽しみはない（そもそも酒税法で製造者は厳密に区分されている）。それに、個人で茶を嗜む限り、厳密な縛りはない。本来の用途とは違う道具を組み合わせて、自分だけの世界が作り出せるのだ。必要なのは、自由に遊ぶ心である。