「土竜」ってなんと読む？「どりゅう」ではありません！小正月にちなんだ動物です

「土竜」ってなんの動物？ 「小正月」って、どんな日のこと？

ファンタジーに出てくる架空の動物？

みなさま、「小正月（こしょうがつ）」という日本語をご存知ですか？

「小正月」がいつか？という解釈は地域によって異なるようですが、おおむね1月15日を指すことが多いようです。もしくは、元旦から松の内までを「大正月（だいしょうがつ）」と呼ぶのに対し、1月15日ごろまでの期間を「小正月」と、特定の日付ではなく、期間を指す地域もあるようです。

「小正月」は主に家庭的な行事を行う日とされ、「小正月」が過ぎると、お正月期間は終わり…というのが、昔の考え方でした。

ですので、この日に鏡開きをしたり、左義長(どんど焼き)で正月飾りや書初めなどのお炊き上げをする、という風習が、今でも各地に残っています。

…というところで、クイズです。

【問題１】「土竜」ってなんと読む？

小正月の風習として、俳句の季語にもなっている「土竜打」という行事があります。「土竜」は動物の名称です。「土竜」の読み仮名をお答えください。

ヒント：「土竜打」は、農作物の豊作を願う行事で、祝い唄を歌いながら、竿や槌で地面を打ちます。

精悍な動物を連想する字ですが…

さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出て参ります。

正解は… 土竜（もぐら） です。

畑を荒らす害獣であるモグラを打つパフォーマンスをして、豊作を願う行事だそうです。

そういえば、昔は温泉のゲームセンターなどに、必ず「モグラたたきゲーム」があったものですが、あれは日本の古くからの風習をゲーム化したものだったのですね！

しかし、丸みを帯びたルックスの動物なのに「竜」という字をあてるのはなぜなのでしょうか？

調べてみたところ、動物そのものの見た目ではなく「土を掘ったあとの穴の形」が竜のように見える…ということで「土竜（もぐら）」になった、という説が濃厚です（ちなみに中国では同じ漢字が「ミミズ」を意味するそうです）。

…というところで、「竜」つながりで、2問目に参りましょう。

【問題２】「石竜子」って何？

「石竜子」と表記される日本語が示すものは、次の選択肢のどれでしょうか？

とかげ、宝石、地割れ。「石竜子」は、いったい、どれ？

※正解だと思う選択肢を選んでくださいね！