「狼煙」って「ろうえん」以外になんと読む？この字を使う由来にビックリ！

「狼煙」「煙草」「煙管」…意外な語源が興味深い「煙」に関係する日本語たち！

本日5月31日は、WHO（世界保健機構）が世界的に禁煙を呼びかける「世界禁煙デー（World No-Tobacco Day）」です。

英語表記が「Tobacco」、日本語が「タバコ」。「タバコ」という名称は、古いアラビア語で薬草の一種を表す「tabaq」から来ていると言われ、スペイン語で「tabaco」、フランス語で「tabac」、ドイツ語では「Tabak」など、どの国でも同じ由来を持っていそうな名称で呼ばれています。

ちなみに日本語の「タバコ」は、スペイン語と大変共通点の多い、ポルトガル語の発音がそのまま使用されているようです。漢字で書くと「煙草」で、「禁煙」「愛煙家」「嫌煙家」など、「煙（けむり）」という漢字が「＝タバコ」として表現されることが多いですね。

というところで、本日の1問目です。

【問題１】「煙管」ってなんと読む？

「煙管」という日本語の読み方をお答えください。

ヒント：「刻みタバコを吸う道具」の名称です。

「○○○」と読み仮名3文字です。

こちらは正解率が高そうですね。・・・さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出て参ります。

正解は↓に!!

正解は…　煙管（きせる）です。

乗車料金をごまかすことも「キセル」と言いますが…。

「煙管（きせる）」を辞書で調べると、「乗降駅付近だけの乗車券を持ち、途中区間をただ乗りする行為」という意味も出てまいります。

「キセル乗車」または「キセル」という言葉、みなさまも耳にしたことがあるかと思います。この言葉は、刻みタバコを吸う道具「煙管（きせる）」の形状に由来します。吸い口と先端部分にのみ金属を使い、途中の管の部分が竹で作られている煙管は、「最初と最後だけ金（かね）を使っている」という、シャレから来ています。

現代では乗車券よりもICカードが主流ですから、「煙管＝乗車料金をごまかす方法」という日本語も、お若い方はご存知ないでしょう。しかし「煙管」に限らず、こうした日本語の言葉遊び的な洒落心は、忘れずに継承していきたいですね。

…さて、2問目も「煙」の入った難読漢字クイズです。

【問題２】「狼煙」ってなんと読む？

「狼煙」という日本語の「ろうえん」以外の読み方をお答えください。

ヒント：その昔、情報伝達のために使われた煙のことです。

「○○○」と読み仮名3文字です。

さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出て参ります。

正解は↓に!!

正解は…　狼煙（のろし）　です。

この言葉を使った慣用句といえば？

こちらも、難読漢字としては比較的定番なので、ご存知の方も多かったかもしれません。「ろうえん」「のろし」どちらで読んでも、同義の言葉になります。

意味は「急な出来事を知らせるために、藁（わら）や芝などを炊き上げた合図・伝達のための煙」です。煙管以上に、時代劇の中でしか登場しない特殊な「煙」ですが、みなさまご存知ですよね？

現代でも「大きなことが起こる、または起こす時の、きっかけや合図となる行動をとる」という意味の慣用句「狼煙（のろし）をあげる」が、しばしば使われています。

「狼煙」と書いて、なぜ「のろし」なのでしょうか？

「野良（のら）」と、「火」もしくは「気」を表す「し」という音が組み合わさった言葉である、という説や、「のぼるしるし」の略語である、という説、「呪（のろ）す」に由来する、という説など、発音については諸説あります。

しかし「狼（おおかみ）」＋「煙」と書く漢字表記については、「昔の中国で、狼の糞を燃やすと、風が吹いてもまっすぐ煙がたちのぼる、と言われていたことから、狼煙の資材として草などに混ぜていた」という説が確定的なようです。

火を焚く資材として、乾燥した獣の糞が使用される例は世界各所にありますが、「狼の糞を炊いた煙は垂直にあがる」という説の科学的な論拠は、まだ出合っておりません。

東洋では、勇猛な英雄を、虎や狼にたとえる文化があるので、主に危機的状況で使用された「狼煙」を狼と関連付けることで、げんを担いだのかもしれませんね。

本日は、煙に関連した難読漢字

・煙管（きせる）

・狼煙（ろうえん、のろし）

の読みと、トリビアをお送りしました。