「夏越の祓」とは？ なぜ行う？ 6月30日の意味・人形祓・茅の輪くぐりを解説【大人の語彙力強化塾】

【目次】

• 「夏越の祓」とは？ 意味・由来・いつなのか解説
• 「夏越の祓」はなぜする？ 歴史とご利益
• 「人形祓」とは？ 紙の人形を使う理由
• 「茅の輪くぐり」とは？
• 「穢れ」とは何か？ 神道の考え方をわかりやすく説明
• 「年越の祓」との違いとは？
• 「夏越の祓」で食べるもの｜水無月・夏越ごはんを紹介

【「夏越の祓」とは？ 意味・由来・いつなのか解説】

■「読み方」

「夏越の祓」の「夏越」は「なごし」、「祓」は「はらえ」と読みます。

■「意味」

「夏越の祓」は、毎年6月30日に行われる神道の伝統行事、「大祓（おおはらえ）」のことです。「大祓」とは、毎年6月と12月の晦日（最終日）に、宮中や神社で行われる神事です。神道では、人は日々の暮らしのなかで知らず知らずのうちに穢れを身にまとうと考えられています。この穢れを定期的に祓い清め、続く半年を無病息災で過ごせるよう祈願する神事が、大祓。年に2回ある大祓のうち、6月の神事が「夏越の祓」と呼ばれているのですね。

■「由来」

上述の通り、「夏越の祓」の由来は、年に2回ある神事「大祓」にあります。大祓は、『古事記』や『日本書紀』に見られる伊邪那岐命（いざなぎのみこと）の禊祓（みそぎはらえ）をルーツとする神事です。国家的な祭祀として宮中では古くから行われ、律令制度のもとでは6月と12月の晦日（みそか）に実施されていました。

■「いつ」？

「夏越の祓」は、毎年6月晦日（みそか＝月の最終日）、つまり6月30日に行われる神事です。基本的に日にちが変わることはなく、2026年も6月30日に行われます。

【「夏越の祓」はなぜする？ 歴史とご利益】

■そもそも「夏越」って？

「夏越」とは、文字どおり「夏を越す」という意味です。現代では冷房や冷蔵技術、医療の発達によって私たちの夏の暮らしは大きく改善されましたが、昔の日本では、梅雨から盛夏にかけては疫病が流行しやすく、人々にとって大きな不安の種になっていました。ここから、夏本番を迎える前に心身を清め、無事に夏を乗り切ることを願う風習が生まれたようです。6月末に行われる大祓は、こうした季節感とも結びつきながら「夏越の祓」として受け継がれてきました。

■ルーツは古代の国家祭祀「大祓」

『古事記』には、仲哀天皇の崩御に際して「国の大祓」が行われたことが記されており、これが現存する文献で確認できる最も古いとされる記録です（※）。制度としての大祓は、701（大宝元）年に制定された大宝令、そして後の養老令によって整えられました。律令国家のもとで、6月と12月の晦日に全国的な祓の儀礼が行われるようになったのです。

■『延喜式』にも記された由緒ある神事

平安時代に編纂された法令集『延喜式』には、大祓の具体的な作法が記されています。それによると、宮中では中臣氏が「大祓詞（おおはらえことば）」を読み上げ、官人たちの罪や穢れを祓いました。こうした儀式は国家の安泰と人々の平穏を願う重要な祭祀として位置づけられていました。現在でも全国の神社で唱えられる大祓詞は、この伝統を受け継ぐものとされています。

■宮中から全国の神社へ広がった

もともとは朝廷の祭祀だった大祓ですが、やがて全国の神社へ広がりました。各地では地域の風習と結びつきながら発展し、6月末の大祓は「夏越の祓」「名越の祓」「水無月祓」などと呼ばれるようになります。また、室町時代にはすでに夏越の祓で茅の輪をくぐる風習があったとされ、各地で独自の発展を遂げていきます。

■現在まで受け継がれる「半年」の節目

応仁の乱以後には朝廷の祭祀が一時衰退したものの、大祓そのものが完全に途絶えたわけではありませんでした。宮中の大祓は1691（元禄4）年に復興され、さらに1871（明治4）年に正式に再興されました。現在も6月30日前後になると全国の神社で夏越の祓が行われ、多くの人が半年間の穢れを祓い、残る半年の無事を祈っています。

■どんなご利益がある？

「夏越の祓」で願われる代表的なご利益は、無病息災です。半年間の罪や穢れを祓い清める神事として受け継がれてきたことから、現在では健康長寿、家内安全、厄除け、心願成就などを願って参拝する人も少なくありません。

【「人形祓」とは？ 紙の人形を使う理由】

■「人形」が招かざるものを祓ってくれる

「人形祓（ひとがたばらい）」とは、自分の身についた罪や穢れを紙で作られた人形（ひとがた）に移し、それを祓い清める神事です。「夏越の祓」では、多くの神社で人形祓が行われています。参拝者は自分の名前や年齢を書いた人形に息を吹きかけたり、身体をなでたりして、人形に穢（けが）れを託します。具体的な作法は神社によって異なりますが、人形は神社によって川や海に流されたり（「人形流し」）、お焚き上げされたりして浄化されます。

■なぜ紙の人形を使う？

人の身についた罪や穢れ、病や災厄など招かれざるものを引き受け、いわば身代わりとなってくれるのが「人形」です。日本には古くから、災厄や穢れを別のものに移して祓う「形代（かたしろ）」という考え方がありました。「人形」は、白い紙を切り、人を象ったつくりものですが、撫物（なでもの／身代わりの人形や衣類）として、特別な意味を付与されているのです。

■どうして人形に息を吹きかけるの？

「人形祓」では、人形に息を吹きかける作法がよく見られます。これは、自分の生命力や気を人形に移し、自身の分身として穢れを託すためとされています。また、人形で身体をなでる所作も、身についた穢れを人形へ移す意味をもつと考えられています。ただし、こうした解釈には地域差や神社ごとの差異もあるようです。

■「流し雛」との関係は？

人形に災厄を移して流す風習は、ひな祭りのルーツのひとつとされる「流し雛」とも似ていますね！ 平安時代には、人の形をしたものに穢れや災厄を託して水に流す風習が見られました。こうした形代信仰が、現在の人形祓や流し雛など、さまざまな年中行事へ受け継がれています。ただし、夏越の祓の人形と流し雛が直接同じルーツをもつかについては、諸説あり断定はできません。

【「茅の輪くぐり」とは？】

「茅の輪」とは、チガヤ（茅）などの植物でつくられることが多い、人の背丈よりも大きな輪のこと。神社の鳥居や境内に茅の輪を設け、そこをくぐることで半年間の罪や穢れを祓い、無病息災や厄除け、家内安全を願うのが「茅の輪くぐり」です。神主や巫女だけでなく、参拝者もくぐることができますよ。

ここでは、一般的な「茅の輪くぐり」の作法をご紹介しましょう。基本は、唱え詞（ことば）を唱えながら八の字に3回茅の輪をくぐりぬけます。

1周目、正面でお辞儀をし、左足で茅の輪をまたいで左回りで正面に戻ります。
2周目、正面でお辞儀をし、右足で茅の輪をまたいで右回りで正面に戻ります。
3周目、正面でお辞儀をし、左足で茅の輪をまたいで左回りで正面に戻ります。
最後は正面でお辞儀をし、左足で茅の輪をまたいで参拝します。

茅の輪を３周する際には、「祓へ給ひ　清め給へ　守り給ひ　幸え給へ（はらえたまい　きよめたまえ　まもりたまい　さきわえたまえ）」と心の中で唱える神社もあります。神社によっては、茅の輪くぐりの作法が異なる場合があるので、それぞれの神社の作法に従ってくださいね。

【「穢れ」とは何か？ 神道の考え方をわかりやすく説明】

■「穢れ」と「汚（けが）れ」。どう違う？

神道では、本来の人の姿は「清く明るいもの」と考えられています。現代では多くの人が「けがれ＝汚れ」と連想し、「けがれ」は不潔な状態や単に汚いものと捉えがちです。しかしながら神道では、人が「清く明るい」状態から離れてしまったときを「穢れ」と捉えます。つまり「穢れ」とは、単なる「汚れ」ではなく、死や病、災い、強い悲しみや怒りなどによって、心身の活力を失い「生命力（気）が衰えた状態」「本来の力が発揮できていない状態」を指しているのです。

■「穢れ」を祓い、新たな力を得るという考え方

『古事記』には、伊邪那岐命（いざなぎのみこと）が黄泉の国から戻った後、川で身を清める「禊（みそぎ）」を行ったという描写があります。この禊によって「穢れ」は祓われ、さらに多くの神々が生まれたとされています。
つまり、神道においては、「穢れ」は祓い清めることで、新たな力や再生へとつながるものでもあるのです。「夏越の祓」もこうした考えを受け継いだ神事のひとつ。半年間の暮らしのなかで積み重なった穢れを祓い、人々が本来の清らかさを取り戻し、残る半年を新たな気持ちで迎えるための節目と考えられてきました。

【「年越の祓」との違いとは？】

■「夏越の祓」「年越の祓」。ふたつで「大祓」

「夏越の祓」と「年越の祓」は、どちらも神道の重要な神事である「大祓（おおはらえ）」のひとつです。大祓は古くから6月と12月の晦日に行われており、6月末の大祓を「夏越の祓」、12月末の大祓を「年越の祓」と呼んでいます。

■「夏越の祓」は「半年の折り返し」

夏越の祓は、1年の前半を無事に過ごせたことに感謝し、半年間の罪や穢れを祓う行事です。これから迎える本格的な夏の無病息災を願う意味も込められており、多くの神社では茅の輪くぐりや人形祓が行われます。

■年越の祓は「一年の締めくくり」

一方の年越の祓は、その年の罪や穢れを祓い清め、新しい年を迎えるための神事です。年末の大掃除や正月の準備と同様に、心身を清らかな状態に整えて新年を迎える意味があります。

■共通点は「節目に心身を整えること」

行われる時期は異なりますが、「穢れを祓い、本来の清らかな状態に戻る」という目的は共通しています。半年ごとに心身を見つめ直す節目として、古代から現代まで受け継がれてきた日本の知恵ともいえますね。

【「夏越の祓」で食べるもの｜水無月・夏越ごはんを紹介】

「夏越の祓」に食べるとよいとされる食べ物をご紹介します。厄除けや暑気払いにぴったりです。

■水無月

「夏越の祓」に欠かせないのが、ういろうの生地に小豆を散らして三角に切った「水無月」というお菓子です。古来、宮中では旧暦6月1日に「氷室の節会（ひむろのせちえ）」が行われ、冬に保存した氷を口にして暑気払いをしていました。当時の氷はとても貴重。氷が食べられない庶民がお菓子を氷に見立てて食べたのが「水無月」のはじまりともいわれています。白い生地が定番ですが、黒糖や抹茶の入ったタイプもありますよ。

■夏越ごはん

近年、「夏越の祓」の新しい行事食として注目されているのが「夏越ごはん」です。これは公益社団法人米穀安定供給確保支援機構が2015（平成27）年から提唱しているもので、雑穀ごはんの上に夏野菜などを使い、茅の輪をイメージした丸い食材をのせるのが特徴です。

雑穀ごはんを用いるのは、夏越の祓と関わりの深い蘇民将来伝説に登場する「粟飯」にちなむとされています。ゴーヤーやレンコン、オクラなどの輪切り野菜を使ったレシピのほか、「サバ缶の冷や汁風夏越ごはん」「ナシゴレン夏越ごはん」などメニューは豊富。食を通じて無病息災を願う、新しい夏の風習として親しまれています。

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「夏越の祓」は、私たちが日々の暮らしのなかで知らず知らずのうちに身にまとった穢れを祓い清め、続く半年を無病息災で過ごせるよう祈願する神事です。神道において、「穢れ」は祓い清めることで、新たな力や再生へとつながるものでもあるのですね！ 忙しい毎日のなかで知らず知らずにたまった疲れやストレスを見つめ直し、気持ちを切り替える。今年は、近所の神社を訪ね、「夏越の祓」を「心のリセット」の機会としてはいかがでしょうか。