「はなかい」ではありませんよ！「花魁」ってなんと読む？

「花魁」の語源が面白い！…どんな意味？

明日・9月22日は『花園ラグビーの日』です。「花園」とは、大阪府東大阪市にあるラグビーの殿堂「花園ラグビー場」の地名であり、スタジアムそのものの通称。高校野球（全国高等学校野球選手権大会）のことを地名、かつ主会場である「甲子園」と言うのと同じようなイメージです。

9月22日は「花園ラグビー場」で、『ラグビーワールドカップ2019（TM）』の日本大会の初戦が行われた日付です。この年の「ラグビーブーム」、記憶にある方もいらっしゃるのでは？　ラグビーに関連した『ONE TEAM』という言葉が、流行語大賞にもなりました。『花園ラグビーの日』は、「花園ラグビー場」が世界規模のスタジアムであることを知ってほしい、ラグビーへの関心と理解を深めてほしい…などの願いが込められ、所在地である東大阪市が制定した記念日なのです。

本日は『花園ラグビーの日』にちなんで「花」という字の入った日本語クイズをお送りします。

【問題1】「花魁」ってなんと読む？

「花魁」という日本語の、読み仮名４文字の正しい読み方をお答えください。

ヒント：「遊郭の女郎のなかでも、特に位の高い遊女」などを意味する言葉です。

＜使用例＞

「江戸時代、吉原遊郭の花魁道中には、トップスターによる宣伝ショー的な役割もあったようね」

読み仮名４文字でお読みください。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 花魁（おいらん）です。

※花魁（かかい）と読むと、植物名になりますので、問題で「読み仮名４文字」の指定をつけました。

「花魁（おいらん）」という表記については「ものいう花（＝美女）の魁（かしら）」というイメージであり、「魁」は「さきがけ」とも読みます。

遊郭における上級遊女の社会的な位置づけは、現代的な感覚ではとらえにくいかもしれません。当時、上級遊女は「容姿が美しく、学問・技芸にも精通した、庶民が憧れる大スター」であり、所属している店（置屋）と相談の上で客を選ぶことから、上級遊女の客になれること、それ自体がステイタスとなるような存在でした。つまり、まさに「ものいう花（＝美女）の魁（さきがけ）」的な、憧れの存在だったのです。

では「おいらん」という音は、どういう成り立ちなのでしょうか？ というところで、2問目にまいります。

【問題2】「おいらん」ってもともとはどういう意味？

「花魁（おいらん）」という日本語の響き「おいらん」は、もともとどういう意味の言葉から来ているでしょうか？正しいものを、以下の選択肢の中から選んでください。

１：わたしの

２：あなただけの

３：みなさまの

「おいらん」とは、もともとどういう意味の言葉？

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… １：わたしの です。

なぜ「わたしの」？…詳しくは解説をお読みください。

遊郭には、幼いころに店に買われるなどし、女郎としてデビューするまで、立ち居振る舞いや技芸、店のシステムなどを修行しながら育つ「禿（かむろ）」「新造（しんぞう）」などと呼ばれる少女たちがいました。彼女たちが姉女郎を「おいらん姉さん」（おいら＝私のところ／ん＝の（所属を表現する助詞）／姉さん」と呼んでいたものが、「花魁（おいらん）」の語源となった…という説が有力です。修行中の少女たちにとって、「おいらん姉さん」は、すでに独立を果たした、立派な存在だったのではないでしょうか？「私たちのお姉さま」というニュアンスではないかと思われます。

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本日は、9月22日『花園ラグビーの日』のトリビアと、「花」という字が入った日本語から、 

・花魁（おいらん）

という言葉の読み方や、背景についておさらいいたしました。