「はんらはんじゃく」ではありませんよ！「半ら半尺」ってなんと読む？

おいしい「八里半」ってなんの事？最近は特に美味ですよ！

明日・9月23日は、令和5年の『秋分の日』ですね。『秋分の日』は、国立天文台が発表する「太陽が秋分点を通過する瞬間＝秋分を含む日」ですので、同じ原理の『春分の日』と並んで、年によって日付が変化し、毎年、その日が祝日となります。「秋分」と言えば、昼の長さと夜の長さがほぼ等しい半々になる時点…ということで、本日は「半」という字の入った日本語クイズをお送りします。

【問題１】「八里半」と呼ばれる食べ物はなに？

「八里半」と呼ばれる食べ物といえばなんでしょう？ 以下の選択肢の中から正しいものを選んでください。

1：ピーナッツ

2：粒あん

3：焼き芋

「八里半」と呼ばれる食べ物はどれ？

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 3：焼き芋 です。

なぜ「八里半」が「焼き芋」？…解説をお読みください。

「八里半⁼焼き芋」は江戸時代から使われている言い回しで、「里」は距離を測る単位（1里≒4㎞弱）です。江戸時代は言葉遊びの文化が隆盛でしたので、当時の甘くておいしいものの代表「栗」を「九里（くり）」にたとえ、それと似た風味をもつサツマイモを「八里半」と呼んだわけです。同じ言葉遊びで、サツマイモの特産地であり、江戸からの距離が約13里の位置にある川越地域（現埼玉県）では、「九里より（四里）うまい十三里」と、サツマイモを「十三里」と呼ぶ言葉遊びも生まれました。江戸時代は焼き芋屋ののぼり旗などに、よく「八里半」「十三里」などの言葉が書かれていたようです。

さて、2問目にまいりましょう。

【問題２】「半ら半尺」ってなんと読む？

「半ら半尺」という日本語の正しい読み方をお答えください。

ヒント：「中途半端であること。いい加減であること。また、そのさま」という意味の言葉です。

＜使用例＞

「下調べもせず、半ら半尺な理解で専門家に質問するのは、失礼というものです」

「半ら」の読み方がポイントです。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 半ら半尺（なからはんじゃく） です。

「半」という字には「半ば（なかば）」という読み方がございます。

「半（なか）ば」とほぼ同じ意味で使われる、ややクラシカルな言い回しが「半（なか）ら」です。「半分」「真ん中」「途中」などを意味する言葉で、「半ら半尺（なか）ら（はんじゃく）」は、そのままですと「長さが一尺の半分にも足りない」というような意味で、「中途半端であること」を指す言葉です。

「半（なか）ば」という読み方は常用漢字の範疇ですが、意外と忘れやすいので、おさらいしておきましょう。

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本日は、9月23日、令和5年の『秋分の日』にちなんで、「半」という字の入った日本語から、

・八里半（はちりはん）…焼き芋（サツマイモ）

という、古来の言葉遊び文化と、

・半ら半尺（なか）ら（はんじゃく）

の読み方などをおさらいいたしました。