「お花見」は日本ならではの風習？起源や2024年の見ごろ時期など、ビジネス雑談で役立つ知識を紹介【大人の語彙力強化塾542】

「今年のお花見、どうする？」…新聞やテレビで桜の開花予想が取り上げられる季節になると、ちらほらとこんな会話が聞こえてきます。毎年、桜の名所を訪れる旅を楽しみにしている人もいるのでは？ 今回のテーマは「お花見」です。その由来や歴史、今年の開花予想までを解説します。

【目次】

• 知ってるようで案外知らない「お花見」の「基礎知識」
• 「起源」は？日本だけの風習なの？
• 何を食べる？「お花見」料理の定番は？
• 全国の有名な「お花見」名所
• 2024年の「開花予想」

「桜」と「飲食」はセットです。

【知ってるようで案外知らない「お花見」の「基礎知識」】

■「お花見」って、何？

「お花見」という言葉から多くの人がイメージするのは、春の花、ことに「桜の花を眺めながら飲食すること」ではないでしょうか。実際、『日本国語大辞典』でも、4つ記載されている「花見」の意味の最初に、「主として春の桜について言い、花の下で宴をはり、遊興すること」と書かれています。日本列島は南北に長く、また起伏も大きいため開花時期が一定せず、旧暦の3月3日から4月8日ごろまでの間に、全国各地で「お花見」が行われます。では、残り3つの意味はというと…（2）3月3日から4月にかけての１日、村人たちが見晴らしのよい丘などに集まって花などを見ながら飲食する習俗　（3）花札を用いてする賭博、またはその賭博に勝つことをいう、賭博者仲間の隠語。（4）人々が集まり、酒を飲み合って楽しむこと。山形地方などでいう、とあります。（3）の意味では現在、ほとんど使われていませんね。（4）によれば、山形県などでは季節や屋内外を問わず、「花見＝酒盛り」を表す言葉なんですね。それほど、桜にお酒は付きものである、ということでしょうか。

【「起源」は？日本だけの風習なの？】

「お花見」という言葉が、単に「花を見ること」だけにとどまらず、「宴を催すこと」という意味を含んでいるのは、この言葉の歴史的背景にその理由があります。ご説明しましょう。

■花見は元来、物忌みを目的とする行事だった

「お花見」はもともと、個人の趣味や風流の行事ではなく、農事の開始に先立って、心身の汚れを取り除く物忌みを目的に、屋外に臨時のかまどを設けて飲食する行事でした。山遊び、磯（いそ）遊び、三月場（さんがつば） 、ひいな飯、かまこ焼きなどとも言います。例えば、岩手県上閉伊 （かみへい） 郡のかまこ焼きは3月3日の行事で、子供たちが10人前後の組をつくり、河原にかまどを築いて煮炊きをして一日中遊びます。屋外での炊事が簡略化されると、家で料理したものを重箱に詰めて「花見弁当」として持って行くようになりました。

■古代・中世においては、貴族・武家の行事だった

平安時代初期からは、「花見」は宮廷貴族など貴人の遊びとしても知られ、鎌倉時代以後は武家の間でも流行したようです。当時から京都の醍醐や吉野の桜の見事さは有名で、豊臣秀吉の「醍醐の花見」は華美を極め、豪華な衣装で歌舞などの芸事をつくし、江戸時代の庶民の派手な花見の先駆けとなりました。一方、宮廷では、「花見」は節日となり、「花の宴」「花宴の節」「桜狩」などと呼ばれていました。

■江戸時代前期に一般庶民に広がった

現在、「花見」といえば、桜の花を観賞するために戸外に遊びに行くイベントを指しています。酒やご馳走を用意し、花を見ながら宴を催すことを「春の風物詩」と感じている人も多いことでしょう。このような現在のスタイルは、江戸時代、江戸や大坂、京都などの大都市を中心に発達した、庶民の花見の風俗の継承だといわれています。露地に敷物を敷いて席を設け、飲み食いをし、歌い踊って賑やかに楽しむ様子は、今も江戸時代も変わらぬ光景であったようです。庶民に「お花見」を一気に広げたのは、8代将軍の徳川吉宗だといわれています。享保元（1716）年に行った「享保の改革」の一環として、江戸郊外の飛鳥山（現在の東京・王子）に1200本余りの桜を植え、庶民向けの花見公園を開発。桜の名所として将軍自らアピールを行ったとか。

■これほど「お花見」がメジャーなのは日本だけ

実は「お花見」というイベントは、日本ならではの風習です。南北に長い日本列島の地理的な特徴から、日本では四季折々の気候が楽しめます。「令和」という元号が「万葉集」の梅花の歌三十二首の序文に由来することは知られていますが、庭に咲く梅を愛でながら宴を開く「梅花の宴」に、今の「お花見」の原型を見ることができますよ。四季に恵まれた気候の恩恵を享受した、日本人独特の美意識が「お花見」という風習を育てたのでしょう。基本的に海外では、花は歩きながら鑑賞することが多く、大人数で桜の木の下に座り、しかも飲食を伴うイベントはまれなのだとか。近年では「お花見」のマナーについて話題になることも多いのですが、私たちひとりひとりが節度を保ち、「お花見」という素晴らしい文化・風習を守っていきたいものです。

【何を食べる？「お花見」料理の定番は？】

「お花見」は、桜を愛でながら美味しい食事とお酒をいただき、楽しい時間を過ごすイベント。「料理やアルコールなどの飲み物は持ち寄り」であることも多いため、「何を準備するか？」はその人のセンスを問われる重要なポイントですね。ここでは「人気のお花見料理」をいくつかご紹介しましょう。

■取り分けしやすいもの、手を汚さないものが基本

コロナ禍を経て、大皿を複数人で分けていただく料理は避けられる傾向にあります。取り箸を使えばよいのですが、状況的に難しいこともありますよね。衛生面を考慮しても、「小分けされ、ひとりひとりさっと食べやすい料理」が基本と考えるとよいでしょう。

・具の種類が豊富な「おにぎり」

・巻き寿司

・サンドイッチ

・唐揚げ

・卵焼きや唐揚げなど、おかずにしてもお酒のつまみにしても美味しくて、食べやすいもの

・三色団子

・桜餅

・桜茶

当然のことですが、宴のあとは、きっちりと片付け、出たゴミは分別して持ち帰りましょう。

【全国の有名な「お花見」名所】

日本列島は南北に長いため各地の気温に差があるうえに、桜には野生種を含め200を超える品種があるといわれています。日本各地で開催される桜祭りや桜のお花見スポットをご紹介します。

■弘前公園（青森県）

今年は4月19日～5月5日に開催される「弘前さくらまつり」。広い公園に、まるで薄桃色の霞がかかったような光景は圧巻。観光舟に乗れば、散った桜の花弁が水面を埋め尽くす「花筏 （はないかだ）」も見られます。

■皇居 千鳥ヶ淵（東京）　

気象庁の予想によると、今年の東京の満開予想は3月24日。シーズンにはライトアップされ、緑道に260 本、対岸の北の丸公園に330本もの桜が咲き誇る光景には、言葉を失ってしまいそうです。皇居のお堀に沿った歩道を歩いてみてはいかがでしょうか。

■上野恩賜公園（東京）

江戸時代からの桜の名所として知られる上野恩賜公園。桜の本数は約800本。「秋色桜」と呼ばれる清水観音堂内のシダレザクラも有名です。桜も見事ですが人出もすごいので、平日のお出掛けをおすすめします。

■仁和寺（京都）

関東では桜といえばソメイヨシノがメインですが、ソメイヨシノが散ったあとに見頃を迎える「御室桜 （おむろざくら）」は、江戸時代から京都の庶民に親しまれている桜です。ぽってりとした花の姿には、はんなりとした可愛らしさが。1994年に世界遺産に登録された「仁和寺（にんなじ）」では、約200本もの御室桜が咲き誇ります。

■高遠城址公園（長野）

「日本三大桜の名所」に数えられることもある長野県伊那市の高遠城址公園。タイミング次第では、信州の桜スポットでは雪に覆われた白いアルプスの山々と桜の夢の競演が見られるかも。

■造幣局 桜の通り抜け（大阪）

「造幣局の桜の通り抜け」は、明治時代から100年以上続く大阪の春の風物詩。普段は立ち入れない造幣局の道路が、桜の開花時期の 1週間限定で一般開放されます。日本全国から集められた130種類以上の桜が、約560メートルに及ぶ通路に咲き乱れる光景は、まさに桜のトンネルです。鑑賞には専用サイトから事前申し込み（先着順）が必要です。詳しくは造幣局のホームページで案内をしていますのでチェックしてみてください。

【2024年の「開花予想」】

「花の咲く時期、開花期を予測すること」を「開花予想」と言います。日本人の桜への関心は高く、毎年多くの民間会社が「開花予想」をたて、話題となっていますね。実際の「開花状況」や「満開情報」は、気象庁が公式ホームページで12月から6月までの間、1日3回（！）更新しています。

ちなみに、さくらの開花日とは、気象庁が定めた標本木で5～6輪以上の花が開いた状態となった最初の日。満開日とは、標本木で約80%以上のつぼみが開いた状態となった最初の日を言います。観測の対象は主にソメイヨシノです。ソメイヨシノは江戸末期からはじまる品種で、九州から北海道の石狩平野あたりまで植栽されているといわれています。ソメイヨシノはエドヒガンとオオシマザクラの交雑種です。ソメイヨシノが生育しない地域では、ヒガンザクラ、エゾヤマザクラを観測します。

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チラチラと舞う桜の花びらを見ていると、ふとした瞬間に、想い出が鮮やかによみがえります。悲しかった出来事も嬉しかったことも、想い出になってしまえば愛おしいもの。年齢を重ねるということは、心の中の愛おしいものが年々増えていくということなのですね。今年のあなたは、どんな気持ちで桜を見つめるのでしょうか。