「おおかみかいえる」ではありません！「狼狽える」ってなんと読む？

 「狼狽」ってなんと読む？オオカミと、もうひとつはなんの字？

明日・8月14日と言えば日本ではお盆休みの時期ですが、国際的には、米国の作家アーネスト・トンプソン・シートンの生誕日としても有名です。自然保護活動の先駆者であったシートンの実体験や見聞に基づいた作品群は、日本では『シートン動物記』の名称で長く親しまれております。狼が一夫一婦制であることを世に印象付けた『狼王ロボ』など、幼いころに読破された方も多いのでは？ ということで本日は「狼」という字の入った日本語クイズをお送りします。

【問題１】「狼狽」ってなんと読む？

次の例文の文脈に添って「狼狽」という日本語の正しい読み方をお答えください。

＜例文＞

「事態を聞きつけた叔父は、ひどく狼狽していました」

ヒント：「不意の出来事などに慌てふためくこと」という意味です。

かな4文字です。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 狼狽（ろうばい） です。

この表記で、どうして「慌てふためく」ことになるのでしょう？

「狼狽（ろうばい）」の語源には諸説ありますが、長年有力視されてきたのが、中国の古文書に掲載されている「前脚が長く、うしろ脚が短い『狼』に、前脚が短くうしろ脚が長い『狽（狼に似た動物）』が乗って常に一緒に行動するが、離れると倒れて動けなくなり、慌てふためくことから」という一説でした。ですが昨今では「狼」の字に「乱れる」、「狽」の字に「よろける」という意味があることが前提の擬態語である…という説も支持されています。

さて、2問目にまいりましょう。

【問題２】「狼狽える」ってなんと読む？

「狼狽える」という日本語の正しい読み方をお答えください。

ヒント：「狼狽する」「うろうろと歩く」などの意味をもつ言葉です。

＜使用例＞

「狼狽えているばかりでは、いつまでも解決しないわ。冷静に打開策を検討しましょう」

「○○○える」。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 狼狽（うろた）える です。

意訳的な当て字の読み方ですが、ポピュラーな言葉ですね。

1問目の解答は「ろうばい」でしたが、同じ表記で、「狼狽（うろた）える」の名詞形「狼狽（うろたえ）」という読み方もございます。

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本日は、明日8月14日、米国の作家シートンの生誕日にちなんで、「狼」という字の入った日本語から、

・狼狽（ろうばい／うろたえ）

・狼狽（うろた）える

の読み方、言葉の背景についておさらいいたしました。