「夭夭」ってなんと読む？「てんてん」ではありませんよ！
明日・8月23日は、ハリウッドの伝説の青春映画スター、リヴァー・フェニックスの生誕日です。1970年のこの日に生まれ、子役として米国のテレビドラマ等に出演したのち、大ヒット映画『スタンド・バイ・ミー』（1986年）のクリス役で世界的な注目を集めました。その演技力とともに、いかにもやんちゃな少年、というイメージの魅力的な風貌、どこか憂いを宿したような鋭いまなざしをもったリヴァーは、80年代後半のハリウッドで、青春映画スターの代名詞となっていきます。国内外で数々の映画賞も受章し、まさに前途洋々のさなか、1993年に23歳の若さで急死。その存在感が伝説となりました。ちなみに弟妹も俳優で、映画『バットマン』シリーズで近年のジョーカー役を演じているホアキン・フェニックスは、リヴァーの実弟です。
…というところで、本日1問目のクイズにまいりましょう。
【問題１】「夭逝」ってなんと読む？
「夭逝」という日本語の正しい読み方をお答えください。
ヒント：「年齢が若い人が亡くなること。若死に」という意味です。
＜使用例＞
「夭逝したハリウッド・スターといえば、私の世代の人はみな、リヴァー・フェニックスを思い出すでしょう」
…さて、正解は？
※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。
正解は… 夭逝（ようせい） です。
「夭逝」の同義語に「夭折（ようせつ）」もございます。「逝」は「亡くなる」ことを表す「逝（い）く」や、「死去」を意味する「逝去（せいきょ）」に使われる「人が死ぬこと」を意味する字ですが、では、「夭」はどういう意味の漢字なのでしょうか？ …2問目にまいりましょう。
【問題２】「夭夭」ってどういう意味？
「夭夭（ようよう）」という日本語の意味として正しいものを、以下の選択肢の中から選んでください。
1：短命である
2：若く美しい
3：珍しい
…さて、正解は？
※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。
正解は… 2：若く美しい です。
「夭逝（ようせい）」「夭折（ようせつ）」に使われる通り、「夭」には「若死に」や「災い」という意味もあるのですが、単に「若く美しい」という意味もあるのです。「夭夭（ようよう）」は、この「若く美しい」という意味が強調されている熟語です。「夭」というひとつの字が内包する複数の意味…若い時代の危うげな美しさや、切なさを感じさせる字ですね。
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本日は、8月23日、ハリウッドの伝説の青春映画スター、リヴァー・フェニックスの生誕日にちなんで、
・夭逝（ようせい）
・夭夭（ようよう）
などの読み方、言葉の背景をおさらいいたしました。
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- Precious.jp編集部
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- 参考資料：『日本大百科全書（ニッポニカ）』『精選版日本国語大辞典』『デジタル大辞泉』（小学館）／映画.comホームページ／『漢字ペディア』（日本漢字能力検定協会）
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- 小出 真朱
