10月12日は「豆乳の日」！ということでビジネス雑談に役立つ「豆乳」の雑学を紹介【大人の語彙力強化塾】

【目次】

• 「豆乳の日」はいつ？10月12日の由来と制定の目的
• 豆乳とは？大豆からつくられる豆乳の特徴
• 「無調整豆乳」「調製豆乳」「豆乳飲料」の違いと選び方
• 豆乳に含まれる栄養は？タンパク質や大豆イソフラボンを確認
• 豆乳をおいしく楽しむには？
• 豆乳の保存方法と賞味期限｜開封後に気をつけたいこと

【「豆乳の日」はいつ？10月12日の由来と制定の目的】

■「いつ」「誰が」決めた？

毎年10月12日は「豆乳の日」です。日本豆乳協会が2008年に制定し、一般社団法人 日本記念日協会により認定・登録されています。

■「目的」は？

豆乳に関する知識の普及や検定試験を通じて、豆乳の効能をPRし、豆乳の消費を活発にすることを目的としています。

■「由来」は？

日付は、健康や体のケアに関心が高まる月である10月と、「とう（10）にゅう（2）」の語呂合わせから10月12日が選ばれました。

【豆乳とは？大豆からつくられる豆乳の特徴】

■そもそも「豆乳」って何？

「豆乳」とは、大豆を水につけて柔らかくしたあと、水を加えてどろどろにすり砕き、加熱して布袋で漉（こ）したミルク状のものを指します。もともとは、豆腐を製造する際にできた副産物でした。タンパク質やビタミンB1が豊富なため、栄養飲料としても広く用いられてきました。

■豆乳の歴史

豆腐の歴史は古く、今から2000年前に中国で発見されたといわれていますが、日本に伝わったのは奈良時代から鎌倉時代頃とされています。同じ時期に、豆乳も「豆腐羹（一種の精進料理）」として紹介されていましたが、「豆乳」という名前で広く飲用されるようになったのがいつごろからかは定かではありません。

飲み物としての豆乳は、1975（昭和50）年ごろまでは、もっぱら高齢者や乳糖不耐性の幼児用の粉末主体の飲料でした。1975年前後の経済発展期になると、牛乳や肉などの栄養摂取傾向とともに、いまの豆乳商品に近い容器入り豆乳の開発・生産が盛んになり、味や品質向上の工業生産技術が革新されました。

1979（昭和54）年7月に、紀文ヘルスフーズ（現キッコーマンソイフーズ）が無菌充填の紙パック200ml豆乳5種を全国販売したことに続き、岡崎マルサンや三菱化成、明治乳業、ヤクルトなどの新規参入が相次ぎ、第一次豆乳ブームに。1983（昭58）年には総豆乳（類）生産量は12万klを記録しました。

【「無調整豆乳」「調製豆乳」「豆乳飲料」の違いと選び方】

市販品には「豆乳」「調製豆乳」「豆乳飲料」の3種類があります。お気づきでしたか？

■無調整豆乳

本来の豆乳は丸大豆を使った「豆乳」表示のもの。「無調整豆乳」という表記が一般的かもしれませんね。

「丸大豆」とは、加工を施さない収穫されたままの丸ごとの状態の大豆のことです。醤油や豆腐などのパッケージで「丸大豆使用」という表記を見かけることがあると思いますが、これは「脱脂加工大豆」と区別するためです。ちなみに「脱脂加工大豆」は、大豆から油分をしぼりとった後の大豆のこと。大豆固形分を10％以上含みます。

無調整豆乳は大豆と水のみ、添加物なしで製造されるため、飲み口には大豆本来の豊かなコクと青臭さが。

■調製豆乳

大豆タンパク質や粉末の加工大豆を用いたり、植物油や糖などを添加してつくった豆乳のこと。大豆固形分を6％以上含みます。

まろやかな風味で、牛乳に近い飲み口です。

■豆乳飲料

豆乳または調製豆乳が50％以上含まれているもので、果汁やコーヒーなどを混ぜて味変したもの。大豆固形分は4％以上です。

甘くてジュース感覚で飲むことができるので、豆乳初心者にもおすすめです。

大豆本来の風味を楽しみたいときは無調整豆乳、飲みやすさを重視するときは調製豆乳、コーヒーや果汁などの風味を楽しみたいときは豆乳飲料を。原材料や栄養成分表示も確認し、好みや用途に合わせて選んでみてください。

【豆乳に含まれる栄養は？タンパク質や大豆イソフラボンを確認】

■特に女性の健康に役立つ豆乳の栄養素

可食部100g当たりの栄養素を見てみると、熱量43kcal、たんぱく質3.6g（良質な植物性たんぱく質）、脂質2.8g、炭水化物2.3g、水分90.8gとなります。

豆乳は栄養価が高いことで知られていますが、特に注目すべきはその豊富な抗酸化成分です。大豆イソフラボン、大豆サポニン、レシチン、オリゴ糖が抗酸化成分に当たりますが、最も重要といえるのが大豆イソフラボン。

大豆イソフラボンはエストロゲンと似た作用をもち、細胞の老化を遅らせ、皮膚の弾力性を高めるほか、骨の健康をサポートし、更年期障害の緩和にも役立つので、特に女性の健康によいとされています。

■豆乳を飲むと認知症リスクが低下する？

2023年10月、イギリスの研究グループの報告によると「豆乳を飲む人は豆乳を飲まない人に比べて認知症のリスクが3割軽減される」可能性が示唆されました。豆乳が認知症リスクの低下と関係する理由については、「豆乳に含有されるイソフラボンの作用や、牛乳に比べて飽和脂肪酸が少なく不飽和脂肪酸が多いことなどが影響しているのではないか」と考えられています。

また、豆乳などの大豆製品は「大豆レシチン」という栄養素が豊富。レシチンは細胞膜の主成分で、脳神経や神経組織を構成する物質です。神経伝達物質を生成することで記憶力の低下や認知症の予防に効果があるとされ、動脈硬化の予防や脂質代謝の活性化効果も期待できるといわれています。アルツハイマー型認知症の原因のひとつは、脳内神経伝達物質であるアセチルコリンの量が減少すること。アセチルコリンはコリンとアセチルCoAからできていますが、コリンはレシチンからできています。結果的に、豆乳を飲んでレシチンを摂取すれば、アルツハイマー型認知症の予防につながる可能性があるのです。

■抜け毛予防にも！

大豆イソフラボンの中に含まれている「エクオール」という物質には、抜け毛予防の効果も期待できます。

日本人のおよそ半数はエクオールを体内で生成できないため、食品でエクオールを摂取する必要があるのですが、豆乳を飲むことでエクオールが摂取できるというわけ。「最近、老けた…？」と感じている方は、豆乳の抗酸化作用を活用してみるのもいいですね。

■豆乳の抗酸化成分に着目！

老化を招く原因のひとつが、「活性酸素」による「酸化」であることは広く知られていますね。「活性酸素」とは、呼吸から取りこまれた酸素の一部が活性化したもので、細胞内での情報伝達や免疫機能の調節役として働いています。しかし、活性酸素が増えすぎると細胞を傷つけ、がん、心血管疾患、糖尿病などの生活習慣病といった病気をもたらしたり、老化、免疫機能の低下などの原因となります。そこで、「抗酸化」によって、活性酸素が体内で増えすぎないように発生を抑えたり、取り除いたりすることが大切となるのです。活性酸素は私たちの体内で常につくられていますが、活性酸素から体を守る「抗酸化酵素」の働きのおかげで、バランスを保っていられるのです。

【豆乳をおいしく楽しむには？】

豆乳（無調整）に「青臭い」「粉っぽい」という印象をもつ人もいるようですが、現在の豆乳は無調整でもとても飲みやすくなっています。それは、豆乳中のタンパク質と脂質の粒子を微細化する技術でクリーミーになったことに加え、大豆の青臭さ改善技術の向上によって自然な甘みが感じられるようになったから。カフェラテやスイーツとも相性が良く、「豆乳だからおいしい」というポジティブな選択が可能になってきました。

■「豆乳」をレンチンするだけで簡単に「手作り豆腐」に

豆腐づくりに適しているのは、原材料が大豆だけの無調整豆乳です。そのなかでも大豆固形分が高いもの、「豆腐がつくれる」と書いてあるものを選ぶと間違いありません。用意するものは「無調整豆乳」と「にがり」、そして「電子レンジ」です。

【用意するもの（1～2食分）】
・よく冷やした無調整豆乳…200ml 
・にがり（マグネシウム濃度約5%）…2ml （※）

・耐熱容器（マグカップでもOK）

【つくり方】
1）耐熱容器に無調整豆乳とにがりを入れてよく混ぜ、ラップをかけて電子レンジ（600W）で1分30秒加熱する。
２）軽く傾けて固まっているか確認し、固まっていない場合はさらに10秒ごとに様子を見ながら追加で加熱する。
３）固まったことを確認したら電子レンジから取り出し、ラップをしたまま5分ほど置いて蒸らす。

簡単ですね！ すぐに食べるとふわトロ食感の柔らかいお豆腐に。温かいままでも、冷めてからでもおいしいですよ。冷蔵庫に入れて冷やすと固まって、より豆腐らしい食感になります。 試してみてくださいね。

■朝はソイラテ！が新しい健康習慣

コーヒーに含まれるカフェインには、眠気を抑えて覚醒を促す作用があり、朝の目覚めを助けてくれます。 さらに2025年１月、『European Heart Journal』誌で発表された、アメリカのハーバード大学とテュレーン大学の研究者らによる観察研究では、朝にコーヒーを飲む傾向のある人は、飲まない人に比べ、心血管疾患による死亡リスクが約31％低いという関連が報告されました（※）。

豆乳は、植物性タンパク質を手軽に摂取できる飲み物です。 文部科学省の食品成分データベースによると、豆乳100g当たりには3.6gのタンパク質が含まれています。無調整豆乳、調製豆乳、豆乳飲料では原材料や栄養成分が異なるので、好みや用途に合わせて選んでみてくださいね。朝食の飲み物として楽しむほか、料理やスイーツに使うこともできます。

おすすめなのが、豆乳のコクとコーヒーの香りを併せて楽しめるソイラテです。先ほどの研究はソイラテの健康効果を調べたものではありませんが、おいしく豆乳を取り入れる方法のひとつとして、朝の新習慣にしてみてはいかがでしょうか。

【豆乳の保存方法と賞味期限｜開封後に気をつけたいこと】

無調整豆乳は保存料を使用していないことが多く、パックを開封すると傷みやすい食品です。「開封前」と「開封後」で保存方法や保存期間が大きく異なるので覚えておいてくださいね。

■開封前

未開封で常温保存できる無菌充填の豆乳は、直射日光を避け、できるだけ涼しい場所で保存します。商品に記載された保存方法と賞味期限を確認してください。

■開封後

開封後は、賞味期限にかかわらず10℃以下で冷蔵し、２〜３日を目安に飲み切りましょう。飲み切りタイプは、開封後速やかに飲んでください。

■冷凍保存できる？

解凍して飲むことを目的とした冷凍保存は、成分が分離して風味が落ちるためおすすめできません。ただし、凍ったまま豆乳アイスとして楽しむ方法もあります。

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プラントベースミルクの代表格である豆乳は、健康を意識して飲むだけでなく、おいしさを楽しむ選択肢としても親しまれています。 豆乳の製造過程で生まれる「おから」は、お惣菜やお菓子の材料になるほか、家畜の飼料などにも活用されています。大豆を飲み物として味わい、製造時に生まれるおからも有効に利用する。 そんな資源を生かす取り組みにも目を向けながら、10月12日の「豆乳の日」に、その価値を見直してみてください。