読めたらすごい！「きたく」ではありません！「北く」ってどう読むの？

「至極」ってなんと読む？「しきょく」ではないですよ！

明日、2月27日は『国際ホッキョクグマの日』です。ホッキョクグマ、漢字で書くと「北極熊」は、通称「シロクマ」、北極に生息する白い被毛の熊です（※厳密にはツキノワグマなどの遺伝子疾患によるアルビノ・白い被毛の個体も同じく「シロクマ」と呼ぶ向きもございます）。

ホッキョクグマが生息する国はカナダ、アメリカ、ノルウェー、ロシア、デンマークの5カ国ですが、地球温暖化の影響による絶滅の危機が懸念されております。ホッキョクグマに関する国際的な動物保護団体が、ホッキョクグマの保護のため、地球環境について考えよう、と呼びかけている国際的な記念日が明日の『国際ホッキョクグマの日』です。日本の動物園でも保護に関する啓蒙活動が行われているところがございます。

ということで本日は、「北」「極」という字の入った日本語クイズをお送りします。

【問題１】「北く」ってなんと読む？

「北く」という日本語の正しい読み方をお答えください。

ヒント：「逆らう。謀反する」「去る。離反する」「予想されることと反対の結果になる」「その方向に背中を向ける」などの意味をもつ言葉です。

＜使用例＞

「思春期の子が親の言いつけに北くのも、ある意味、成長の表れよ」

「○○く」。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 北く（そむ-く） です。

「北」の表外読み（常用漢字表に掲載されない読み方）です。

「北」は「背」の原字で、この漢字は「ふたりの人が背を向け合っているさま」をかたどった象形文字なのです。そこから「そむく」という意味、ひいて「太陽がある南を向いたときに背の向く方角＝北（きた）」も意味するようになりました。「なるほど！」ですね。

さて、2問目は「極」という字の入ったクイズです。

【問題２】「至極」ってなんと読む？

「至極」という日本語の正しい読み方をお答えください。

ヒント：「この上ないこと。また、そのさま」「極めて道理にかなっていること。また、そのさま」「他人の意見などをもっともだと思ってそれに従うこと。納得」「きわめて。まったく」などの意味をもつ言葉です。

＜使用例＞

「あなたのおっしゃることは、至極ごもっともでございます」

かな3文字です。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出てまいります。

正解は↓に‼

正解は… 至極（しごく） です。

「極」の音読みは「キョク」「ゴク」とふたつあり、この熟語が「ゴク』で読みます。

例文のような「至極ごもっとも」、また「至極まとも」など、副詞として使うケースで、「至極」を「すごく」の音変化？ と混乱する向きもあるようですが、別の言葉です。「すごく」は、形容詞の「すごい」の連用形から、程度がはなはだしいことや、「とても」「非情に」「大変」など、強調を表す「副詞的表現」です。一方、「至極」は名詞であり、副詞的な使用例のほか「恐悦（きょうえつ）至極」「迷惑至極」など、前に来る言葉に対して「この上ない。極限・極地に達している」という意味を付加する形などの使い方もします。大人の語彙として正しく覚えておきたい言葉です。

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本日は、2月27日『国際ホッキョクグマの日』にちなんで、「北」「極」という字の入った日本語から、

・北く（そむ-く）

・至極（しごく）

の読み方、言葉の背景についておさらいいたしました。