「螳螂」ってなんと読む？「むしどうむしろう」じゃないですよ、和服の柄にも使われる、粋な生き物です！

この時期の風物詩となる小さな生き物と言えば？ 時候の日本語をクイズでおさらい！

本日、6月5日から、四季を表現する暦（こよみ）・二十四節気（にじゅうしせっき）が「芒種（ぼうしゅ）」に入ります。

「芒種」とは、「芒（のぎ＝イネ科植物などの先端にある針のような突起）のある穀物の種まきをする時期」という意味の言葉で、6月5～20日ごろを指します。前後の二十四節季も、ひもといてみましょう。

立夏（りっか）…「夏の気配感じられる」5月5～19日ごろ。

小満（しょうまん）…「すべてのものがしだいにのびて天地に満ちはじめる」5月20～6月4日ごろ。

芒種（ぼうしゅ）…「稲などの芒のある穀物を植える」6月5日～20日ごろ。

夏至（げし）…「昼の長さが最も長くなる」6月21日～7月6日ごろ。

「立夏」や「夏至」などは、いまでも書き言葉のあいさつ文等によく使用されますが、「小満」「芒種」などは留意して使わないと、わからなくなってしまいそうです。

「二十四節気」は、日本では平安時代に使われ始めたとされている、伝統的な暦（こよみ）です。時々おさらいしつつ、文化を継承して参りたいですね。

さて、二十四節季の一節を更に3分割したのが「七十二候（しちじゅうにこう）」です。二十四節季が、古代中国から続く東洋の四季を表現しているのに対し、七十二候は、明治時代の日本で調整された、日本らしい要素に基づく暦が現在、使用されています。

本日はこの中から、クイズを出題いたしますね。

【問題１】「螳螂」ってなんと読む？

6月5～9日ごろを表現する七十二候は「螳螂生」で、読み仮名は「○○○○しょうず」です。

「螳螂」の読み仮名をお答えください。

〇に1文字ずつひらがなを入れて、ふさわしい生き物の名称にしてください。

…さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出て参ります。

正解は↓に!!

正解は… 螳螂（かまきり） です。

螳螂が孵化するころ、という意味です。

「螳螂生（かまきりしょうず）」は、「秋に産み付けられた螳螂の卵が孵化する頃」という意味の、七十二候です。

ちなみに「螳螂（かまきり）」は、俳句の季語としては、成虫が活動する「秋」を表します。一つの生物の「孵化する時期」と「成虫が活躍する時期」が、それぞれ暦に盛り込まれていることからも、日本人がいかに小さな生物との共存関係を愛してきたか、わかりますよね？

余談になりますが、いつだったか、ホテルですれ違った和服をお召しの女性が、螳螂の図柄の染帯を締めていらして、ドキッとしたことがあります。淡い色合いの、いかにも上品なコーディネートでしたが、螳螂と言えば、雌が雄を食して栄養にしてしまう生き物でもあります。

単に季節のお洒落で？もしくは別の意図でこの帯をお召しになったのかしら？と、ストーリーを想像させられる着こなしが印象的でした。

さて、2問目に参りましょう。

【問題２】次の七十二候に登場する生き物は？

「螳螂生（かまきりしょうず）」の次に来る、6月10～14日頃を表す「七十二候」に登場する生き物は、何でしょうか？ 画像の〇部分に入る漢字一文字をお答えください。

ヒント：美しい水のそばに飛ぶ、夜に見ると独特の美しさを放つ虫です。

腐った草から、どんな生き物が出てくるでしょうか？漢字一文字、読み仮名は3文字の生き物です。

さて、正解は？

※「？」画像をスクロールすると、正解が出て参ります。

正解は↓に!!

正解は… 蛍（ほたる） です。

正解は「蛍（ほたる）」です。

6月10～14日頃を表す七十二候は「腐草為蛍（ふそうほたるとなる）」です。

「草の中から蛍が舞い始めるころ」という意味ですが、昔は、腐った草が蛍になる、と考えられていたそうです。

この時期ならではの幻想的な姿が美しい蛍は、俳句の世界でも、仲夏の季語となっています。

蛍鑑賞に出かけられる方は、ソーシャル・ディスタンスに配慮した上で、楽しんでいらしてくださいね。

本日は、古き良き暦の言葉・七十二候の

・螳螂生（かまきりしょうず）

・腐草為蛍（ふそうほたるとなる）

をおさらいしました。