「冬至」とは？2024年の日付や日の入り、食べものなどビジネス雑談に役立つ知識をさくっと解説！【大人の語彙力強化塾735】

「冬至」は二十四節気のひとつで、毎年12月21日ごろ。昼の長さが1年でもっとも短くなる日として知られ、爽やかな「ゆず湯」を連想する人も多いかもしれませんね！ 今回は「冬至」について、その意味や過ごし方など、さくっと解説します。

【目次】

• 「冬至」とは？「読み方」と「意味」、「由来」
• 冬至に行われる「伝統行事」は？
• 冬至の食材・行事食は？
• 2024年の「冬至」はいつ？「日付」と「日の入り時間」

【「冬至」とは？「読み方」と「意味」、「由来」】

■「読み方」

「冬至」は「とうじ」と読みます。ご存知ですよね！

■「意味」

「冬至」は二十四節気のひとつです。太陽の中心が冬至点を通過する日で、毎年12月21日ごろにあたり、本格的な寒さを迎える時期。北半球では一年中で昼がいちばん短く、夜がいちばん長くなる日として知られていますね。

■「由来」は？二十四節気をおさらい！

二十四節気とは、古代中国でつくられた季節の区分法です。1年を24等分して気候の推移を示すため、各節気の期間は約15日。例えば、「冬至」といった場合、「冬至」に入る日を指す場合と、「冬至」にあたる期間を指す場合があります。
二十四節気のなかで重要な節目となるのが、「二至二分（にしにぶん）」と呼ばれる、春分、夏至、秋分、冬至の4つ。春分と秋分は、昼と夜の長さが同じになることはご存知ですよね？ 夏至は昼の時間が最も長く、冬至は昼の時間が最も短くなります。それぞれの季節の始まりを告げる立春、立夏、立秋、立冬の4つを「四立（しりゅう）」と呼び、二至二分と四立をあわせたものが「八節（はっせつ）」。この八節を3つの節気に分けたものが二十四節気となるのです。

■冬の「節気」は６つ

二十四節気は1年を24等分しています。従って、四季のひとつである「冬」にあたる節気は6つ。冬が始まる「立冬（りっとう）」など、冷たい雨が雪に変わり始める「小雪（しょうせつ）」、雪が積もり始める「大雪（だいせつ）」、今回のテーマである「冬至」、1年で最も寒さが厳しくなり始める「小寒（しょうかん）」、一番寒い時期の「大寒（だいかん）」です。

【冬至に行われる「伝統行事」は？】

1年で最も昼が短い「冬至」に行われる日本の伝統行事といえば…おわかりですね？

■ゆず湯に入る

「冬至」の日、柚子（ゆず）の実を入れて沸かす「ゆず湯」に入る風習は、江戸時代から始まったといわれています。「冬至湯」とも呼ばれ、ゆずの強い香りで邪気を払い、体を清めることで運を呼び込むと考えられていました。また「柚子＝融通」「冬至＝湯治」といった語呂合わせから、「ゆず湯に入って、融通よく暮らしましょう」という説もあるようです。ゆず湯には血行促進作用や温浴効果があるといわれているため、風邪予防のサポートのほか、爽やかな香りでリフレッシュ効果も期待できますので、日頃の疲れを癒したい方にもおすすめです。

【冬至の食材・行事食は？】

■「ん」のつくものを食べる

「冬至」に、縁起をかついで「ん」の付くものを食べることを「運盛り」といい、運を呼び込めるといわれています。運盛りのなかでも「ん」が2回つく食べものを「冬至の七種（ななくさ）」といいます。「南京（なんきん：かぼちゃ）」、「蓮根（れんこん）」、「人参（にんじん）」、「銀杏（ぎんなん）」、「金柑（きんかん）」、「寒天（かんてん）」、「饂飩（うんどん、うどん）」が冬至の七種です。なかでも有名なのは、「南京（かぼちゃ）」ですね！

■冬至かぼちゃをおいしく食べよう！

「冬至」といえば「かぼちゃ」を食べるのはなぜしょうか？ 昔から、体調を崩さないため、また、運気を高めるため、冬至に食べるかぼちゃのことを「冬至かぼちゃ」と呼んでいます。かぼちゃはビタミンＡやカロチンといった栄養素が豊富なうえに、長期保存が可能。冬の風邪や脳血管疾患予防に効果があるといわれています。次に、少ない食材で、しかも短時間で簡単に調理できる冬至に最適な「冬至かぼちゃのあずき煮（いとこ煮）」のレシピをご紹介しましょう。

■冬至かぼちゃのレシピ「冬至かぼちゃのあずき煮」

寒い時期だからこそ、体も心も温まる料理を食べてみたくなるもの。「冬至かぼちゃのあずき煮」は、こんな季節にぴったりの料理です。

材料
【4人分】
かぼちゃ：1/2個
あずき（缶）：150g
砂糖：大さじ1～2
塩：小さじ2
しょうゆ：小さじ1
料理酒：大さじ2

tuku

り方
1．種を取ったかぼちゃを大きめにカットする。
2．かぼちゃの皮を下に向け、鍋に並べる。
3．水と料理酒を加え、フタをして5～6分ほど煮込む。
4．あずきと各調味料を加え、さらに7～8分ほど弱火で煮込んだら完成。

ポイントとコツ
かぼちゃをラップに包み、電子レンジで2分ほど加熱すれば、切りやすくなります。煮込みすぎてしまうと、かぼちゃが煮崩れするために注意が必要です。砂糖の量は、お好みの味で調節してみるのもよいでしょう。

【2024年の「冬至」はいつ？「日付」と「日の入り時間」】

■「日付」は？

2024年は、12月21日（月）の18時21分が「冬至」です。また、この時刻を含む当日も冬至と呼び、二十四節気の期間でいえば2025年1月4日（土）まで続きます。

■「日の出」「日の入り」の時間、「日照時間」は？

冬至の日の出や日の入りは、何時ごろになるのでしょう？ それぞれの年や地域によっても違いがありますが、2024年は東京の「日の出」が6時47分、「日の入り」が16時32分で、日照時間は約9時間45分です。冬至を境に、昼がいちばん長い「夏至」に向かって昼の時間が長くなっていきます。

ちなみに、2024年の「夏至」は6月21日（金）。東京の日の出は4時26分、日の入りは19時00分で、日照時間は約14時間34分でした。「夏至」と「冬至」では、昼の時間に5時間弱も差があるのですね。日が短く感じられるはずです！

＊＊＊

師走に入り、昼の時間がますます短くなると、「冬至」が近付いてきます。本格的な寒さもすぐそこ。血行促進や温浴作用が期待できる「ゆず湯」や「冬至の七種（ななくさ）」「冬至かぼちゃ」などで、風邪や体調不良を予防しましょう。