「稀有」とは？「きゆう」とは読みません！正しい読み方と意味、「杞憂」との違いなどわかりやすく解説！【大人の語彙力強化塾392】

「稀有」は「稀（まれ）」「めったにないなこと」「とても珍しいこと」を意味する言葉で、「稀有な存在」「稀有な才能のもち主」などと使われます。今回は「稀有」の読み方や「希有」との違い、また混同が多い「杞憂」について解説します。

【目次】

• 「稀有」を正しく理解するための「基礎知識」
• 「使い方」がわかる「例文」４選
• 「稀有な人」「稀有な存在」って、ほめ言葉？
• 「類語」「言い換え」表現
• 英語で言うと？

主にポジティブな意味で用いられます。

【「稀有」を正しく理解するための「基礎知識」】

■読み方

「稀有」は「けう」と読みます。「希有」の漢音は「きゆう」であるため、「きゆう」と呼んでも間違いとは言えませんが、一般的には「けう」と読まれています。ところで、「稀有」と意味も読み方も同じ言葉として、「希有」があります。これは「稀有」の「稀」は常用漢字ではなく、公用文で使用できないため。代わりに「希有」が使われるようになったのです。

■意味

「稀」という漢字は、もともと穀物のまばらなことを意味しており、ここから転じて、「まれ」という意味になりました。「有（う）」は仏教用語で「生存」や「存在」、哲学用語で「存在」を表す言葉です。「稀有」は、その存在自体が「稀（まれ）であること」「とても珍しいこと」を意味する言葉です。

■「稀有に終わる」は誤用です

「稀有」と音が似た言葉として「杞憂（きゆう）」があります。「稀有」と同じ意味で使われる「希有」の読みが「きゆう」でもあったことから混同されたのかもしれませんが、「稀有」と「杞憂」はまったく別の意味をもった言葉です。「杞憂」は「無用の心配、取り越し苦労」を指す言葉で、「杞憂に終わる」「杞憂に過ぎない」のように用いられるため、「稀有に終わる」という誤用が散見されます。注意してくださいね。

【「使い方」がわかる「例文」４選】

「稀有」は形容動詞として、主に「稀有な○○（名詞）」というかたちで使われます。多くは、その希少性や独自性をポジティブに評価した文脈で用いられます。

■１：「彼は非常に稀有な才能のもち主として社内で知られている」

■２：「将棋史上初となるタイトル独占を達成した藤井八冠は、万人が認める稀有な存在だ」

■３：「彼女は新人ながら、営業成績1位という稀有な記録を残した」

■４：「今回の稀有な体験は、彼の今後の人生に大きな影響を与えるだろう」

【「稀有な人」「稀有な存在」って、ほめ言葉？】

「稀有な人」あるいは「稀有な存在」とは、滅多にいない珍しい人（存在）、つまり「換えの効かない存在」という意味の言葉です。先に挙げた例文からもわかるように、ほとんどの場合はほめ言葉として、ポジティブに用いられています。

【「類語」「言い換え」表現】

「稀有」の「類語」をいくつか挙げてみましょう。

■珍しい

■稀（まれ）な

■未曾有

「未曾有」は「みぞう」と読み、「今までに一度もなかったこと。また、非常に珍しいこと」という意味の言葉です。

■稀代

「希代」とも書き、読みは「きだい」あるいは「きたい」です。「世にも稀（まれ）なこと」を意味します。

■不世出

「不世出」は「ふせいしゅつ」と読み、「世にまれなこと。まれにしか世に現われないほど優れていること」を意味します。

【英語で言うと？】

「めったにない。稀（まれ）である」ことを英語で表現すると［unusual］になります。「稀有な事件」は［a most unusual incident］です。また、レア、とカタカナ語としても使われる［rare］も、「稀有な」「珍しい」「めったにない」などの意味をもっています。［a rare genius］で「不世出の天才」という意味になりますよ。

・She showed rare tact in inviting them both.（彼女はまれに見る如才なさを発揮して両人を誘った）

・Totally rare!（実に素晴らしい）

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「稀有」な才能のもち主は、その希少性から、多くは賞賛を集める存在です。「稀」が「まれ」と読むことを覚えておけば、「杞憂」と混同することもないのでは。大人の語彙力として頭に留めて置きたい言葉のひとつです。