「愛しい」の読み方は「いとしい」だけではなかった！ バレンタインデーにちなんで「愛」という漢字を深掘りします
バレンタインデーがやってまいりました。あなたは、どなたかに贈られますか？ それとも、ご自分用にとっておきの「ご褒美チョコ」を選ばれましたか？
この時期、日本では色とりどりのチョコレートが贅を競いますよね。バレンタインデーにチョコレートを贈る、という習慣は、ご存知、日本限定の文化です。
本来のバレンタインデーは、3世紀に殉教したとされるキリスト教の司祭・聖ワレンティヌス（聖バレンタイン）に由来する記念日です。3世紀当時、ローマ帝国の皇帝が兵士たちの結婚を禁じていた時代、これに従わず、水面下で兵士たちの結婚式を行った司祭が、ワレンティヌスだと言われています。
そもそも皇帝が兵士の結婚を禁じた理由が大変理不尽で、「故郷に愛しい人を残していると、遠征先で気になって士気が下がるから」という、独裁的で身勝手なものだったそう。「士気をあげたい」という目的に対しては逆効果な気もいたしますが…。
ともあれ、これに反発し、愛し合う多くの恋人たちを結婚させた司祭・ワレンティヌス。皇帝の怒りにふれ、246年の2月14日に処刑されてしまいます。
この伝説から、西洋では「2月14日は愛の記念日」とされ、大切な人に贈り物をしたり、カードを贈って気持ちを表現する日になったのです。
ということで、本日の日本語クイズでは、「愛」という字に込められた深い意味をひもといて参ります。
【問題１】「いとしい」以外の「愛しい」の読み方は？
「愛しい」という日本語の「いとしい」以外の読み方をお答えください。
ヒント：愛を深く感じすぎると、この境地に至るのかもしれません。
さて、正解は？
※「？」画像をスクロールすると、正解が出て参ります。
正解は… 愛（かな）しい です。
「愛（いと）しい」という読み方はポピュラーですが、まさか、「愛（かな）しい」という読み方もあったとは、驚きですね！
なぜこの読み方があるのか？「愛」という漢字の意味をひもといてみますと、「あいする。かわいがる」という意味のほか、「せつないほどかわいい」という意味を含んでいるのです。
「愛」という字は、「対等またはそれ以上の関係性の相手に対し、思慕を寄せる、愛する」という感情のほか、
「小さなものや目下の者をかわいがる。いつくしむ」という感情も表現する漢字なのです。
いじらしくかわいらしい対象に対し「せつないほどかわいい」という気持ちを表現したのが「愛（かな）しい」という言葉のようです。
「愛」という漢字、深いですね。
さて、2問目は、この「小さなものや目下の者をかわいがる」という意味をストレートに表す表現の、読み方クイズです。
【問題２】「愛い」ってなんと読む？
「愛い」という日本語の読み方をお答えください。
ヒント：時代劇などで聞いたことのある、やや古い日本語です。
＜使用例＞殿様「なんと健気な！お前は本当に愛い奴じゃ」
さて、正解は・・・？
※「？」画像をスクロールすると、正解が出て参ります。
正解は・・・ 愛（う）い です。
こちらは、正解が分かれば納得の読み方ですね！
本日はバレンタインデーにちなんで、「愛」という漢字の意外な読み方
・愛（かな）しい
・愛（う）い
をおさらいいたしました。
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- TEXT ：
- Precious.jp編集部
- ILLUSTRATION ：
- 小出 真朱
