6月16日は「和菓子の日」｜由来・意味や“嘉祥”から続く日本の和菓子文化を解説【大人の語彙力強化塾】

【目次】

• 「和菓子の日」とは？ 意味・由来・いつなのか解説
• 和菓子の歴史｜いつから日本で食べられていた？
• 和菓子の種類一覧｜代表的な和菓子と特徴
• 和菓子と洋菓子の違いとは？ 原料・文化・美意識を比較
• 全国の有名和菓子｜京都・金沢の老舗銘菓

【「和菓子の日」とは？ 意味・由来・いつなのか解説】

■６月16日は「和菓子の日」

全国和菓子協会が、1979（昭和54年）に制定したのが6月16日の「和菓子の日」。日本の伝統的な和菓子文化を次の世代へと正しく伝え、和菓子を通じて人々の健康と幸せを願うことを目的にしています。

和菓子の普及や伝統の継承だけでなく、実は平安時代から続く日本の重要な「厄除けの慣習」を現代にに復元させるという、とても文化的な意味を持つ記念日なのです。

【「和菓子の日」はなぜ6月16日？ 嘉祥行事との関係】

■なぜ６月16日が「和菓子の日」に？

日付は西暦848（承和15・嘉祥元）年の6月16日に、16の数にちなんだ菓子を神前に供え、健康招福を祈願して元号を「嘉祥（かしょう）」と改元した古例にちなみます。これは当時の仁明天皇が御神託に基づいて行ったもの。「嘉祥」とは「めでたいしるし」のことで、6月16日は「嘉祥の日」となりました。約1200年前のことです。

■「嘉祥」とは？ 平安時代から続く厄除け文化

やがて鎌倉時代には、のちの後嵯峨天皇が6月16日に通貨16枚で御供えの菓子などを求めて献上。それを吉例とし、皇位継承のあとも続けられました。

その後、室町時代の「嘉祥の日」には朝廷で主上に菓子を献上するのが吉例であったことが『御湯殿上日記』（内裏の御湯殿上の間に仕えた女官による日記）に記されています。

さらに江戸時代になると、幕府は6月16日に大名や旗本などを大広間に集めて菓子を賜るという儀式を行っています。これは「嘉祥頂戴（かしょうちょうだい）」といい、青杉の葉を敷いた白木の片木（へぎ）に積んだ菓子を、ひとり１つずつ取らせたのだとか。民間では銭十六文で菓子を16個求めて食べて厄除けとする「嘉祥喰（かじょうぐい）」という風習も。

ほかにも6月16日の夜に16歳の袖止め（振袖から詰袖に変えること）をする「嘉祥縫（かしょうぬい）」という風習や、6月16日に採った梅の実でつくった梅干しを旅立ちの日に食べると災難を逃れられるという「嘉祥の梅」と呼ばれる言い伝えも。

このように、疫を逃れ、健康招福を願うめでたい行事として明治時代まで盛んに行われていた「嘉祥の日」を、現代に復活させたのが6月16日の「和菓子の日」なのです。

【和菓子の歴史｜いつから日本で食べられていた？】

■もともと「菓子」とは木の実や果物のことだった！

日本人はいつから「菓子」を食べていたのでしょう。『日本大百科全書（ニッポニカ）』で「菓子」をひくと、【食事のほかに茶うけなどに食べる嗜好品 の一種。古くは植物の果実を用い「果子」とも書いた。「果」は「菓」の本字で、ともに「木の実」を意味する。】とあります。そもそもは、木の実や果物そのものが「菓子」だったのですね。

食料が十分ではなかった古代では、空腹を感じると野生の「古能美」（木の実）や「久多毛能」（果物）を採って食べていました。この間食が「果子」と呼ばれるものになったと考えられています。食物を加工する技術のなかった太古には、そのまま食べられる木の実や果物などの甘みを特別な恵みと感じ、主食と区別していたのでしょう。

■保存やアク抜きの知恵から生まれた「菓子」

やがて、木の実や果物を生のまま食べるだけでなく、天日で乾燥させて保存したり、石臼やこすり石、石槌などで粉砕して保存するようになりました。まだ食料が不十分だった時代、クヌギやナラの実（どんぐり）はたくさん採れましたがアクが強くそのままでは食べられません。そこで、砕いて粉にして水に晒すことによってアクを抜き、団子状に丸めて熱を加えるなどして食べるように。これが団子の始まりといわれています。

■古代の甘味、「あまづら」とは

昔の甘味とはどのようなものだったのでしょう。まず、米を発芽させた「米もやし」を使ってでんぷんを糖に変える「飴」がありました。後年には麦芽が使われるようになりますが、米もやしの水飴は『日本書紀』にも登場するんですよ。「甘葛（あまづら）」というツタの汁を煮詰めた、シロップのようなものも。清少納言の『枕草子』に、「削り氷（けずりひ）にあまづら入れて、あたらしき金鋺（かなまり）に入れたる」とあります。金物の器であまづらのシロップをかけたかき氷、ということですね。あまづらは贅沢な貴重品で、長い間、諸国から朝廷や幕府への献納品とされていました。

【和菓子の種類一覧｜代表的な和菓子と特徴】

和菓子は大きく分けると「生菓子」と「干菓子」の2種類。さらにその中間くらいの水分量の半生菓子があります。「生菓子」と「干菓子」の特徴と、代表的なものを紹介しましょう。

■生菓子

干菓子に対する語で、水分を含んでいるため長持ちしない菓子をいいます。和菓子ではあん類を用いたお菓子が主流です。

・餅物：おはぎ、草餅、柏餅など

・蒸し物：蒸し饅頭、蒸し羊羹、蒸しカステラ、ういろうなど

・焼き物：どらやき、桜餅、きんつばなど

・流し物：羊羹、水羊羹など

・揚げ物：あんドーナツなど

・練り物：練切り、こなし、求肥、雪平など

■干菓子

粉や砂糖を固めてつくる、水分が少なく比較的日持ちする菓子を指します。

・打ち物：落雁、懐中汁粉など

・掛け物：おこし、砂糖漬けなど

・おか物：最中など

・焼き物：ボーロー、煎餅など

・あめ物：有平糖、おきなあめなど

■和菓子の日持ちは？手土産に向いているのは何？

ビジネスシーンでもプライベートでも、訪問先への手土産として季節の和菓子や郷土色豊かな和菓子を用意することがあるでしょう。煎餅などの干菓子ならともかく、餅菓子やあんものの日持ちが気になりますね。

一般的に水分量の多い食品ほど腐敗が早く、カビの発生率も高くなるので、生菓子は製造から１～２日を目安に食べ切りたいところ。とくに湿気の多い梅雨時は要注意です。安全面だけでなく、餅菓子やあんものは時間が経つにつれ柔らかさや瑞々しさが失われるので、おいしいうちに食べ切れる量を購入するのが得策です。

和菓子のなかで贈り物として向いているのが羊羹。羊羹は砂糖の含有量が多く、品質の変化が少ないという特性をもっているため、賞味期限は製造から1年という商品も！ 羊羹は常温での長期保存が可能な、保存性にすぐれた和菓子なのです。切らずに食べられる個包装の羊羹なら、食べやすさに加えて複数人での分配も簡単にできるので、ビジネスでの手土産として重宝するのではないでしょうか。

【和菓子と洋菓子の違いとは？ 原料・文化・美意識を比較】

■和菓子は植物性

和菓子の原材料は、米や小麦、小豆、寒天といった植物性がベースになります。脂質がほとんど含まれないため、素材本来の風味が際立ち、後味スッキリが特徴です。「もちもち」「つるん」「パリパリ」「しっとり」など、絶妙な食感も楽しめます。

■洋菓子は動物性

一方の洋菓子は、バターや生クリーム、ミルクなど、動物性油脂がたっぷり。これにより濃厚なコクや、口に入れた瞬間に広がる豊かな香り、まろやかな口溶けなどが生じるところが洋菓子の魅力でもありますね。

■シンプルな和菓子、足し算する洋菓子

• 素材の持ち味を引き出すため、油分をそぎ落とすのが和菓子。水と小豆と砂糖とごくわずかな塩だけで、小豆の風味を最大限にコントロールして「あんこ」をつくります。

• 生地、クリーム、フルーツ、リキュール、スパイスなどを何層にも重ね合わせたり混ぜ合わせたりして、複雑で立体的なおいしさを構築するのが洋菓子です。

■デザインにも異なる美意識が

和菓子のなかでも特に上等な練切り（関西ではこなし）などの上生菓子は、茶の湯の文化と密接にかかわっています。茶の湯で濃茶の前にいただくメインの生菓子を「主菓子（おもがし）」と呼び、季節や風物をとても重んじるのです。あえて写実的につくらず、少し抽象的に「初夏の青楓」や「秋の紅葉」を表現するなど、独特の美意識が。お菓子だけでなく、器や菓銘（お菓子の名前）も含めて日本の四季の情緒や古典文学の情景を連想させるなど、茶席の亭主（主宰者）は工夫し、客もそれを読み取ることが楽しみでもあります。

一方の洋菓子は、見た瞬間に「きれい！」「おいしそう！」と直感的に伝わる、華やかで立体的な造形美が好まれるようです。

【全国の有名和菓子｜京都・金沢の老舗銘菓】

みたらし団子や大福、蒸し饅頭に煎餅――季節を問わず親しまれている和菓子もありますが、日本全国には老舗菓子店の銘菓が数多あり、季節限定の伝統和菓子にも事欠きません。ここでは京都、金沢の老舗の銘菓をご紹介します。

■京都

「京都＝和菓子」のイメージを持つ人も多いともいますが、実は京都の県民性としてよく言われるのが「新しモノ好き」。人気洋菓子店も多いので、「京都で甘いもの」は目移りしてしまいますね。京都の和菓子（特に「京菓子」とも呼ばれます）は、御所や公家、茶の湯の文化とともに洗練されてきました。有職故実に基づく格調高いデザインや、古典文学・四季の情景を映した抽象的な美しさが特徴で、五感で楽しむ芸術品と言えます。

そんななかでも、一度は食べたい老舗和菓子店の銘菓は…。

・末富（すえとみ）：明治16（1893）年創業。京都の茶人が絶大な信頼を寄せる老舗で、地元の人も旅行客も、季節の生菓子を楽しみに通います。夏の定番は吉野葛の味わいを楽しむ「葛焼き」。日本画家の池田遙邨が描く大和絵の包装紙も、実に京都らしいもの。「末富ブルー」と呼ばれる澄んだ色彩感覚によって、包装紙からもこの店の美意識が伝わります。

・亀末廣（かめすえひろ）：文化元（1804）年創業。烏丸御池の近くに重厚な暖簾を構える、有職菓子（宮中や公家、寺社に納める菓子）の伝統を今に伝える老舗です。御所や茶人が愛したとっておきのお菓子は「京のよすが」。秋田杉の箱に、四季折々の情景を映した美しい干菓子や半生菓子が敷き詰められています。

・出町ふたば（でまちふたば）：明治32（1899）年創業。京都みやげとして不動の人気を誇る「名代 豆餅（みょうだい まめもち）」。赤えんどう豆がゴロゴロ入ったつきたての柔らかいお餅で、上品な甘さの小豆のこし餡を包んだ豆大福です。以前から行列の絶えない店として知られていましたが、インバウンド需要でその行列が河原町通りを挟んで向かい側にまで続くことも！ 。出町柳の本店のほか、JR京都伊勢丹でも購入可能（数に限りあり）。

■金沢

加賀百万石の城下町であり、京都・松江と並ぶ日本三大菓子処のひとつが金沢です。やはり茶道が盛んで、「藩政時代から続く伝統」と「魅せる美意識」が詰まった和菓子店が多く集まっています。総務省統計局の家計調査「品目別都道府県庁所在市及び政令指定都市ランキング」によると、１世帯（2人以上）の年間和菓子購入額（2021年～2023年の平均）の第１位は石川県金沢市で1万4,022円でした。

・加賀藩御用菓子司 森八（もりはち）：寛永2（1625年）創業。なんと400年という歴史を持ち、加賀藩主・前田家直属の「御用菓子司」として金沢の菓子文化を牽引してきた格調高い老舗です。 看板商品の「長生殿（ちょうせいでん）」は、最高級の落雁。徳島産の上質な和三盆糖と、北陸特産の厳選されたもち米を使用しています。口の中でスッと溶けていく上品な甘みはまさに芸術品！

・きんつば 中田屋（なかたや）：昭和9（1934）創業と、比較的新しい菓子屋ですが、金沢で「きんつば」といえばここ！ 最高品質の北海道産大納言小豆を、粒を潰さないように絶妙な加減でふっくらと炊き上げ、薄い衣をまとわせて丁寧に焼き上げられます。上品な甘さ、塩気が引き出す小豆のコクは唯一無二の味わいです。

■ポイントまとめ｜和菓子のまつわるFAQ

Q. 和菓子の日はなぜ6月16日なのですか？

848年の嘉祥元年に、仁明天皇が6月16日に菓子や餅を神前に供え、健康招福を祈願した故事に由来します。

Q. 嘉祥の日とは何ですか？

6月16日に菓子を食べて厄除けや招福を願う伝統行事です。

Q. 和菓子と洋菓子の違いは何ですか？

和菓子は米・小豆・寒天など植物性素材を中心とし、洋菓子はバターや生クリームなど乳製品を多く用いる点が大きな違いです。

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6月30日は１年の折り返し。半年間で溜まった穢れを落とし、残りの半年の息災を祈願する「夏越（なごし）の祓（はらえ）」という神事が行われます。この日に京都を中心とした関西地域では、無病息災を願って「水無月（みなづき）」という生菓子を食べる習慣が。三角形のういろうは暑気を払う氷を模していて、散りばめられた小豆の赤色が邪気払いをするのだとか。今では関西地域だけでなく、季節の和菓子として全国で食べられていますね。ちなみに「和菓子」は英語で［a Japanese cake ］や［a Japanese sweet］で表わせますよ。